“……陛下恕罪，臣游历过的州府不多，既要远离村镇还得运输方便且靠近水源的地方真想不出。”周道登低着头，双手攥在一起像是在从记忆中使劲儿找寻，可惜找了半天也没找到，带着一脸讪讪的尬笑再次深深一揖。

“嗯，不懂就是不懂，很符合朕实事求是的倡导……”洪涛点了点头，故意说一半做个停顿，用眼光扫向其他人。

“……”得到的回应却是一片沉默和闪避的眼神，居然连王安也不愿意直视，只有王承恩傻呵呵的四下乱看。

“但光会实事求是只能做直臣，却做不了能臣。眼下朝廷除弊革新，正值用人之际，光有直臣远远不够，还需要更多能臣。既然周尚书能实事求是，不如向前迈一步，再试试能不能做个能臣，毛纺厂朕就交给你去督建了。”

原本洪涛是打算把毛纺厂交给叶向高督建的，虽然方从哲正在努力表现试图抬高地位，可当走狗也得守规矩，有个先来后到。重用方从哲只是在督促叶向高加倍努力工作，还没有替换的想法。

但周道登的表现又让洪涛临时改变了想法，先让叶向高心慌几天吧，用建厂的机会试试这位周尚书到底有没有传说中的那么废物，好像更重要些。

皇帝的指派再次让屋子里陷入了沉寂，与上次不同的是众人都抬起了脸，眼神里包含着各种内容，纷纷投向了周道登。

周道登可以感受到同僚们目光里释放出来的巨大能量非常炽热，他们好像在问：你小子隐藏的真是太深了，此前居然没看出来还有瞒天过海的本领。但也别高兴的太早，是福是祸走着瞧！

而这些眼神里的内容正是让周道登始料未及并深深畏惧的，生在世家名门中的他怎么可能是政界小白，也不是脑子不够用，否则即便进了国子监也无法考上进士。

他之所以表现得浑浑噩噩得过且过，完全是因为对现状失去了信心。少年时的他也想成为大人物，也愿意按照修身、齐家、治国、平天下的路子成就一番大事业。

靠着家庭背景他接触到了不少当地官员，甚至还有朝中大员，准备为走上仕途做铺垫。但渐渐地他发现这条路有可能走不通，皇帝和朝臣们的所作所为好像无法让国家强大，而靠着自己的能力应该也无法左右时局。

于是青年时期的周道登并没有一腔热血，反而未老先衰，对十年寒窗一朝高中光宗耀祖完全失去了兴趣。可他毕竟还是个凡人，拗不过家族的力量，只能按照长辈们被安排好的道路前行。

进入仕途之后，周道登很快就坚定了之前的判断，即便皇帝正在努力革陈推新，并取得了一定成绩，在他看来只是回光返照。仅靠少数保皇派是斗不过满朝文武的，这一点在历史上已经被无数次证实过，再试一次也是枉然。

不过有一个人很让他从内心钦佩，那就是海军总督袁可立。站在他的角度上看新政的主力并不是皇帝，也不是两广总督李贽，恰恰就是袁可立。