“皇上今日来是有事要说？要是没有，老身就去佛堂了！”面对这么个赖皮赖脸的皇帝，不光皇太后没辙，太皇太后也没辙，干脆不聊了。

“嘿嘿嘿，还是祖母了解孙儿，今日前来确实有事要讲。南京内守备周贵被南京兵部告了状，闹得满朝文武不安生，整天在朕耳边叽叽歪歪。”

本来洪涛就是来添堵的，当下摆出一副愁苦表情，把近些日发生在朝堂内部的事情简单给老太太说了说，重点突出朝臣们是如何群情激奋故意找茬儿。

“那周贵早年确实服侍过老身，可要是他真的不守法纪皇上也不必为难，换了就是！”老太太还真硬气，明明心里已经起了波澜，万分不乐意，依旧不肯表现出来，垂着眼皮淡淡一句话就把周贵舍了。

“皇上，万万不可，周贵哀家认识，人很稳重，对皇家极忠，会不会是他们搞错了？”太皇太后碍于面子不好张嘴向孙子求情，这时就得看皇太后懂不懂事了。王氏没辜负这份信任，马上接过话来替周贵求情。

“母后莫急，儿臣已经派人去查过了，大体上没有实据。就算有，只要不是太过分，儿臣也会想办法保住周贵。

这几年为了江山社稷，儿臣把宗室俸禄消减了不少，宫里也跟着紧紧巴巴的，皇祖母还要拿银子去接济宫里的女官，朱家并没对不起大明江山，用一些忠心本份的自己人理所应当！”

求情？好，我也跟着一起说，表一表功、诉一诉苦，先把阵营划分清楚。咱们是一家人，朝臣们都是外人，一家人要团结，互相体谅。

“皇上可是有了计较？”要说这位老太太当年能和张居正一内一外把控朝政，靠的真不仅仅是皇太后的身份，脑子太好用了，或者说经验太丰富了。根本就没让洪涛这番废话忽悠住，只是把眼皮抬了起来。

“孙儿以为这件事不能硬顶，刚则易折；也不能顺了他们的意让皇家丢颜面。杭州织造的孙榷年事已高，不堪重负，让周贵去顶替，不光能堵住朝臣们的嘴，也能让他继续为皇家效力。”

既然老太太这么上道，洪涛也不再绕圈子，略作沉吟，像是在脑子里努力寻找，然后试探着给出一个建设性意见，合适不合适全由老太太定夺。

“……如此甚好，老身会给周贵去信言明其中厉害，让他恪守本分继续为皇帝效力！”此言一出，李氏的眼皮算是全抬起来了，手中的念珠也不捻了，深情的凝视了好一会儿才坚决拥护了皇帝的建议。

只是在为谁效力的用词上有些细微出入，皇帝说的是为皇家效力，太皇太后则是说成了为皇帝效力。一字之差，含义深刻。

从此之后，周贵就不仅仅是老太太的亲信了，必须向皇帝这边积极靠拢，否则这个案子就有可能被某位御史言官重新提起，证据突然又确凿了。

这就是政治，哪怕是亲父子、亲兄弟，互相之间也不能全靠亲情维系，此时本来更不牢固的利益关系反倒变得最为合适了。

(本章完)