一个叫陶辽的大叔，被押上来后，只招认道：“祖大人，草民只是为这帮水匪做饭的，他们所做的恶事、草民并没有参与啊。而且除了月银，草民也没有收取他们额外给的任何好处啊。”

这时，就有一个水匪不假思索地轻斥道：“你个做饭的大厨子、谁犯得上把豁出命抢来的银子额外给你啊？”

这话，给其他的水匪们都听笑了，顿时纷纷起哄。

他们已知自己的性命难保，便也毫无顾忌了起来。

有个水匪还在大声冲着陶大厨喊：“哎呀，我好像答应过给你找个婆娘来着的，这下完了，到了地府、都还欠着你的呢。”

“哈哈哈”

水匪们哄堂大笑。

祖望之用力拍了拍惊堂木，沉下脸道：“都闭嘴！再有扰堂者、先拖下去打个半死再处决！”

水匪们顿时闭上了嘴。

从干上这一行起，就是在拿命挣银花。现在就快要死了，谁也不想死前再遭受什么多余的罪去。

再说了，他们跟陶大厨也是真的没有那么熟。

这个熟不熟的，在水匪们的眼里就是没有利益往来的，而不是指情份、情义那些。

祖望之也没再查问他们之间的关系，在喝止完他们的搅扰公堂之后，就问向陶大厨道：“你确定你从未参与过他们的任何恶事？”

“是的！”

陶大厨坚定而肯定地回答：“草民只是帮他们做饭而已，安心拿着自己的月银，犯不上去跟他们祸害别人。”

祖望之闻言轻轻捋了捋颏下及颈的胡须，想了下再问道：“你在他们的贼窝里、为他们做了多久的饭食？你在进去他们那儿之前、是否清楚他们就是水匪？”

“知道啊。”

陶大厨点头就回答道：“草民正在家里好好地睡着的呢，他们就跑来了，就说要让草民去给他们做饭去。

起初草民怎么也不肯，但他们给到了二十两银子一个月的月钱，那还有啥好说的了？草民就收拾了包袱，跟着他们进山了啊。

做到迄今为止，有三年半了，对了，这个月的月银还没给我呢，就都被抓了。祖大人，这个月银是不是您得让他们补偿给草民啊？草民辛辛苦苦的，总不能白做了活计了吧？”

祖望之：“……”

水匪中、则又有人了忘了屁股会不会痛，忍不住又起哄道：“陶大厨，你脑袋都快没了、就别惦记那点儿银子了。你和咱们一样、有命挣没命花啊，哈哈哈。”

还有的水匪就顺着陶大厨的想法喊：“陶大厨，不就是二十两银子吗？咱下了地府也不想欠你的。不过，我们山塞的所有钱财都被官府给查抄了，要不我帮你说说好话，让官府先把你的月银给付了呗？”

“哈哈哈”

跪着的水匪们都笑得额角碰去了地面上。

祖望之扫了他们一眼，再拍了拍惊堂木，认真严肃地道：“本官已明了你们与陶大厨之间的关系了。陶辽，你虽然在匪寨中为水匪们做饭，但本官念在你并未参与他们的恶事、亦未享受脏银所带去的利益份儿上，故而，本官判你无罪释放，你，回家去吧。”

陶大厨听呆了。

大呆之后大喜。“噗通”跪地，立刻就朝着祖大人叩起了头来，口口声声感谢着青天大老爷，然后就一骨碌爬起，就要往堂外去。

此时水匪们一头懵……

而听审的百姓们，心里也很是为陶辽感觉到高兴，看着如蒙大赦的陶辽，纷纷为其鼓起掌来，还叮嘱他以后好好生活之类的。

无他，当百姓们为了生存、不得不向恶势力低头的时候，就想要有祖大人这么样的一位官员、能体谅他们心里的苦、能不因此就追究他们的罪过。

这就是宽容的魅力所在。

但是！