“这倒是。”

老皇帝无奈地点点头，再问向他道：“你到底在瞧什么呢？殿外有什么稀罕的事情？”

苏洪赶紧摇头。

“没有，就是在观察新晋的那个二等宫女、小荷。怕老奴自己看走了眼，万一选错了人就不好了。”

“你啊，就是太谨慎了。”

老皇帝清楚苏洪是怕选人出了岔子、会有负自己，便不以为意地伸了个大大的懒腰。

再道：“是人哪里就会没有缺点？只要她不会害人就行了。你也别太严苛过度。一个二等宫女、稍微出点儿什么差错也是难免的。要是有大错、直接处置了就行，犯不上一直盯着。”

“是。”

苏洪躬身应了，视线投落在地面上。

而到了晚上，苏洪下值后回去自己的住处，小凳子已经备好了热水候着了。

一见师傅回来，连忙就搀扶着师傅坐下，然后打来洗脚水、殷勤地伺候着给师傅泡脚。

苏洪看着小凳子的脑袋，忽然感慨着道：“小凳子，你进宫的时候才四岁吧？那时候，你还什么都不懂、什么都不会，挨了一刀、差点儿就死了，天天哭得像一条丢了家的流浪小狗狗。”

“是啊，”

小凳子听到师傅忽然提起以往，也吸了吸鼻子点头道：“那时候若不是师傅您偶尔经过、救了徒儿，还将徒儿日夜带在身边调教、培养，徒儿也绝对不会有如今的好日子。

这转眼啊，都十七年过去了。这宫里风风雨雨的，徒儿还能活下来、也都多亏了有师傅您一路的提携和抚育。辛苦师傅了。”

苏洪想说的、想听的、却不是这些整日里挂在嘴边的话。

他抬手，轻轻抚过小凳子的发顶，轻声地道：“小凳子，你成年了。都已经二十一岁了。而师傅也已经老了，不知道什么时候就会一脚去了。

你有没有想过以后？你是接任师傅的总管之职、还是出宫去寻找自己想过的生活？

很多像我们这样无根的人儿，在宫中的时候、大肆敛财，为的就是有朝一日能出去、聚个三妻四妾、置座大宅子、再采买许多的仆婢下人，也当一回主子、也发一回威风。

你有想过这些吗？”

小凳子闻言立刻摇头，看向师傅的眼神里、充满了孺慕之情。

“师傅，您是我的师傅，师傅如父，您比我的亲生父亲还亲。他们只会将我卖进宫中，用我一辈子的命运、去换那区区五两的银子。可您呢？您从来也没要求我回报什么。

我没想过以后、更从来都没有想过要离开您。我只想好好地守着您、再给您养老送终。如果有一日、如果真的到了您离开的那一日，小凳子就出宫去。

去给您守坟。用一生的积蓄、给您盖一座大大的墓室，让您来世、能做一个健康的、富贵的、高不可樊的富贵人儿。”

这话，给苏洪听笑了。

笑容里，却充满了辛酸。

这一生啊，已经苦够了，已经受够了。

若有来生，他宁可只做一只小蚂蚁，或者，只做一个平民，可以日出而作、日落而息，有儿有女有完整的家，这就够了。

苏洪叹着气，说出了自己今晚真正想和小凳子说的话。