夜色渐黑。寒风裹挟着大片的雪花、不断不断地拍打着窗棂，发出呜呜咽咽的声响。

彭凉去灶房烧了热水，还将带着的肉干撕巴撕巴，煮了些热汤出来。

分了一碗想端给菊婆婆，对方都没给他开门，只得又端回来。

巩十八则在屋里燃起了炭盆。

炭盆是现成就有的，还有经常烧过的痕迹。

没有人住的屋子、还经常会烧着炭盆……

这整个村庄、和这个菊婆婆，都非常怪异。

巩十八从包袱里翻出胡饼，掰开了泡在肉汤里，端给大人的时候，脖子还缩了缩。

“大人，我咋感觉后背越来越毛了？”

狄映接过汤碗，吹了吹，然后大大地喝了一口，喟叹一声：“呼，终于暖和了。这大冬日里的呀，就是得来上这么一口。你呀，也赶紧去喝吧，喝完就不毛了。”

巩十八：“……大人您的神经是铁打的吗？”

狄映摇头：“肉都在碗里了，等着吃也就是了。”

巩十八：“……”

他摸摸后脖梗，老实坐下去喝自己的那碗肉汤。

但不管怎么喝、哪怕都喝了两大碗了，后背那种凉浸浸的感觉、却越来越严重了。

以前没有单独跟大人出过任务，现在他才知道、这有多难……

仅仅是想着大人的安危、巩十八就感觉：比他自己深入前哨、单伏孤行做斥候时更难。

狄映也看出了他的紧张。

想了想，就微笑着问道：“你在军中呆过几年？都是在哪儿当的兵？”

巩十八听问，抹了下额角，回答道：“在安北都护府的丰州当的兵。因为家里穷，十六岁的时候就去了。

一去就是八年。其中有五年都是在做斥候队长。后来，就被调进了大都城、进了左金吾卫。

说起这个来，其实也不全是立了军功之故。是我们原、先锋营的将军、被调进了左金吾卫任副将的缘故。

他回来了，就尽可能把他觉得熟悉的、有用的人都调回来了。

然后我就在左金吾卫里干了两年，闲得快长毛的时候，听说大人您砍了来旺财等人。

那把我们高兴的啊。偷偷摸摸醉了三日三夜呢。

您第一次到左金吾卫里挑人，我们还都……都笑话那些想被您挑中的人……

您第二次来的时候，来得突然，可我们一听到消息，真的挤破了头的想往您跟前凑。

我能被您给挑中，我家都宰了一头猪、请了街坊四邻吃呢。我爷爷的牙都笑掉了两颗。

不过他也没多的牙了，就剩那两颗了。嘿嘿。

还有我爹，他高兴得跑回去告诉家人这好消息的时候、都被门槛给绊了呢，结果磕掉了两颗牙。

可惜我没看见。

当时您挑得急、我们走得急。

就是我爹他总在离宫城不远的那条街上卖胡饼，我路过他时悄悄地跟他说了的这消息。

后来还是您……

您辞官的时候，我回了一趟家，才知道那些事情的。”

乱七八糟的说到这儿，巩十八看向了他家的大人，眼睛里映着炭盆的火光，灿灿有神地道：“我家人听说您辞官了，还都松了一口气呢。

我爷爷说：最难的不是盛世里的贪官、也不是破败的世道里艰难活着的老百姓，而是一滩烂泥里、偏偏要长出的那么一根笋。那笋得多难啊？还要长得白白净净的，太难了。”