丹州，

与繁华的丰州相比，丹州整体上就要差许多，甚至可以用天差地别来形容了。

马车缓缓行驶在官道上，破旧的官道两侧，树木光秃，四周更是寸草不生。

黄沙吹拂，乌鸦盘旋于天空，发出刺耳难听的叫声。

黄沙地面上，倒着无数衣衫褴褛的尸体，野狗啃食着尸体。

官路两侧，站满了瘦骨嶙峋的饥民，眼眸映着一片绿色，目光紧紧盯着过往之人。

仿佛下一刻，他们就会一拥而上，将所有钱财抢劫一空。

沈独眉头微皱。

这丹州究竟是怎么回事？

按理来说，丹州并不属于边境州府，绝不该如此萧条。

关于朝中的事，他也并未太过关注，这方面也不是六扇门负责的。

梁鹰在一旁敏锐的察觉到了沈独的神情，策马上前，低声道：“大人，我们的人来信，说丹州旱灾，已经许久未曾下雨。”

“不仅是丹州，隔壁灵州也是相同的情况。”

早在先前，许多六扇门捕快就先一步散了出去，在各地探查情报。

沈独皱眉问道：“莫非官府就没有赈灾吗？”

摇了摇头，低声道：“赈了，但……”

后面的话不用梁鹰说，沈独也明白了。

“走吧！”

“加快行程！”

众人快速离开官道，但在路过一处山脚下时，却被一行人拦了下道路。

山林中，乌泱泱的闯下一大片人，足有近千人。

只是这些人个个手持简陋的武器，有的还拿着农具，个个身穿着破旧的衣服，面黄肌瘦，瘦的几乎成了皮包骨，显然并不是真正的山贼，倒是更像流民。

“站住！”

“留下钱财与粮食！”

一个身体还算壮硕的男人站了出来，手持一柄破旧的大刀。

沈独扫了众人一眼，随手抛出百两银子，平静道：“让路吧。”

这些人一看就是灾民，他也不想跟这些灾民计较什么。

看着抛来的百两银子，赵鹏程愣了一下，忍不住看了沈独一眼，脸色微变。

“敢问可是京畿总捕，沈大人？”

沈独眉头微挑，多看了男子一眼，问道：“你是何人？”

先前还没太注意，如今细细打量之下，却发现此人骨骼粗壮，虎指粗大，显然是个习武之人。

一身气度也极为不俗，与四周的灾民形成了鲜明对比。

赵鹏程深吸了一口气，拱手道：“在下林城捕头，赵鹏程。”

沈独微微错愕。

一县捕头，带人在此打劫？

似乎看出了沈独的疑惑，赵鹏程自嘲一笑，无奈道：“若是有粮食，谁又愿意做这等营生。”

他早就听过往的江湖人说起，说京畿总捕沈独将来丹州。

这一行人气度不凡，又有马车，想来应该就是沈独，这才壮着胆子询问。

赵鹏程摆了摆手，示意众人散开，尔后递上了银子，摇头道：“沈大人，这银子下官不能收。”

“先前是下官有眼无珠，冒犯了大人，还请大人赎罪。”

他们虽然抢劫，却也只劫一些商队，富庶的江湖人，而且只劫财，不伤人性命。

沈独没有伸手去接银子，而是问道：“朝廷拨下的赈灾银去了何处？”

赵鹏程自嘲一笑，一脸仇恨道：“还不是被上面吞了。”

“可怜我林城百姓，仅仅一月间就添了五千八百座新坟啊。”

赵鹏程忽然跪倒在地，大声道：“沈大人，您是京城通天的人物。”

“下官恳请您，为我丹州百姓审冤，将此事禀明太子殿下。”

“如今受灾的不仅我林城一地，整个丹州六县皆是民不聊生啊。”

一瞬间，赵鹏程身后的百姓跟着齐齐跪倒了一地。

沈独沉声道：“起来吧，换个地方说。”

赵鹏程点了点头，转身向着身后的百姓吩咐了一番，众人这才陆续散去，又蹿入了山林之中。

沈独一行人则是跟着赵鹏程来到了林城县。

整个县衙格外的冷清，几乎见不到多少人。

沈独将西楚公主熊箐箐安顿下来以后，才召见了赵鹏程。

赵鹏程走入厅堂，恭恭敬敬行了一礼。

“拜见沈大人！”

沈独环顾四周，问道：“为何不见此地县令？”

赵鹏程脸上浮现一丝黯然，低声道：“饿死了。”

“宋大人一心操劳灾情，又将自己的口粮分给百姓，等我们发现他时，已经为时已晚了。”

沈独食指轻扣着刀身，房间内的气氛一时间变得沉闷无比。

这是他第一次听见饿死的县令。

一县县令，就算灾荒再严重，也绝不至于饿死。

很讽刺！

沈独沉声道：“我观你武艺有成，应该不是寻常捕快吧？”

“是。”赵鹏程点了点头，道：“下官曾拜师龙虎山，忝为外门弟子。”

“后来自觉武艺难以寸进，便下山回到了这林城县，因有一生武艺在身，被宋大人提拔，担任了林城捕头一职。”

赵鹏程轻叹了一声，道：“我等也曾去州府上告，只可惜连州府府衙的大门都没能进去。”

沈独手中动作微微一顿，沉声道：“你写一份诉状吧。”

“本官会带回京的。”

闻言，赵鹏程心中大喜，连忙拜倒在地，叩首道：“下官代林城二十万百姓叩谢沈大人大恩。”

沈独摇头道：“不必如此。”

就算没有此地之事，他也要查找证据，如今倒是省了很多麻烦。

只是他已预感到，恐怕自己此行不会太顺利。