邓奉闻报，亲率一万余人来援，双方激战于堵乡城下。邓奉、董訢的部下都是南阳郡的精兵，勇猛异常。

尤其是邓奉的部下，都是沙场百战之兵，锐不可当。

这一仗，汉军大败，建义大将军朱祐被俘。因为朱祐和邓奉及他的叔叔邓晨早年就相识，因此邓奉没有伤害朱祐，反而待如上宾。

经过这场惨败，汉军的锐气遭到了极大的挫伤。

从此，岑彭与邓奉在南阳郡境内展开了艰苦的拉锯战，互有胜负，激战了整整七个月………

好家伙，这么多人，其中好些都是后来的云台28将，联合来揍邓奉，结果被他打得屁滚尿流。

不得不说，如果按军事才能和武力值来看，邓奉绝对算得上是刘秀手下第一大将。

可刘秀竟然没有重用，反而给他弄成了自己的敌人，当真是一个巨大的损失。

当然也不是完全没有好消息。

西线，冯异收拢归散的部下，坚壁清野，待机再战。

不久，冯异军与赤眉再次大战于崤底（今渑池西南），双方均倾众而出，密密麻麻都是大军，一直大战到太阳快落山。

在此之前，冯异提前选精壮之士化妆成赤眉军，伏于道路两侧，此时见双方皆已力衰，冯异让伏兵杀出，赤眉军惊溃，自己人活过来杀自己了？

他们大败，被冯异迫降者八万余人。

崤底之战使赤眉军再遭重创，加之粮草已尽，不得已再次转向东南方，力图补充粮草和人马，摆脱困境。

早在崤底之战前，刘秀就已经鉴于关中大饥，人相食而隗嚣的重兵又陈于西方的局面，料定赤眉必向东或南方向运动，遂遣破奸将军侯进等屯新安（今渑池东），建威大将军耿弇屯宜阳（今宜阳西），在东、南两个方向堵截赤眉东归或南下之路。

不久，刘秀得知冯异在崤底大破赤眉，而赤眉军主力十多万众南下走宜阳，刘秀乃亲自引大军驰援宜阳一线，与耿弇等人会合，共同阻击赤眉南下。

刘秀亲率六军，于宜阳前线将大军摆开阵势，大司马吴汉精兵于最前，中军在其后，骁骑兵和带甲武士分陈于左右两侧。

赤眉军兵士疲敝，加上粮草缺乏，士气低落到了极点，自崤底失败后一路从关中折向南至宜阳，正迎面撞上刘秀布下的重兵，兵困粮乏的赤眉军根本无力再战，而后面又有冯异的大军，再回关中已无可能。

饥寒交迫、疲惫不堪的赤眉军走投无路。于是派刘恭觐见刘秀，请求投降，刘恭对刘秀说：“刘盆子率百万部众，归降陛下，陛下怎么对待我们？”

刘秀回答说：“饶你们不死呀”。

第二天，刘盆子和丞相徐宣以下的官员，袒胸露背到刘秀军营投降，献出了西汉王朝的传国玉玺和绶带，建世政权灭亡。

这时的赤眉军尚有10几万人，兵甲器械堆放在宜阳城西，高与山齐。刘秀下令宜阳县令供应他们饮食。

吃饱喝足后，第三天又把他们集合起来，排列在洛水岸边，让其首领观看，并对樊崇等人说：“是不是对投降后悔了？放你们回军营，指挥你们的军队，和我决个胜负，我不想强迫你们服气”。

徐宣等人也不傻，刘秀估计是开玩笑的，要是后悔，怕把他们给杀了，便向刘秀叩头说：“如果能够归降，如同脱离虎口，投入母亲的怀抱，的确高兴欣喜，哪有什么怨恨呢”。

刘秀不无快意，但又不无蔑视地看向徐宣说：“你算是钝刀中的快刀，庸人中的能人了”。

刘秀把樊崇等赤眉军将领及妻子安排在洛阳居住，分给了他们田宅。

至此，起自新莽天凤五年，纵横山东十余年的赤眉军被刘秀扼杀在了血泊之中，刘秀一统中原，再无大敌。

当然，不久之后，为了一劳永逸，刘秀给樊崇加了个谋反的罪名，把他杀了。

也有可能是，樊崇和赤眉军首领逄安等再度起义，结果失败被刘秀杀害。

至于是不是，就仁者见仁智者见智了。

刘秀怜悯建世帝刘盆子的遭遇，让他在叔父赵王刘良府中当了个郎官，所谓郎官就是管理车马、门户并内充侍卫的小官，未尝没有监视的意思。

值得一提的是，刘盆子的老哥刘恭确实忠义，当年赤眉要杀刘玄，他苦苦相劝，还真给劝好了，可惜，后来，谢禄还是把刘玄给杀了，刘恭大哭，为他收尸。

投降刘秀后，他为给刘玄报仇，刺杀了谢禄，事后自系于狱，刘秀感念其忠义，赦免其罪。

大帐内，冯异看向刘秀说道：“山东赤嵋也已经投，可谓是止住了颓势，只是南阳那边……”

他还没有说完，刘秀就说道：“我意已决，亲征南阳，只是这边的事情就交给你了。”

“陛下何时启程呀？”

“尽快吧，能快就快，我原本以为事情不会变成现在这个样子。”

冯毅不紧不慢的说道：“前日传来军报宛城之危已经解开了，邓奉带军退守淯阳，他自己心里也非常挣扎，陛下到了之后，可以先在宛城驻扎，然后再设法安抚。”

刘秀闭着眼睛，叹息着说道：“其实朕最不想去的就是宛城，有时候甚至连南阳都不想回去，宛城是大哥被害的地方，那时候听到消息我在父城，还是与公孙你在一起，星夜兼程的赶了回去，最后就只看见大哥的尸体。

这一次朕觉得跟那时太像，这次面对的是邓奉啊，可又不得不去面对，本想后面重用他的，等他从南阳回来就重用，但是没想到会是这个结果……”

冯毅也说，“邓奉其实也不是故意要反的，他只是性格有些冲动直率罢了。”

刘秀无奈说：“我多么希望保住他，可是很多事情不是我就能决定的，坐上这个位置之后，很多事情往往身不由己，他如果死了，我愧对姐夫，而且当初他还在南阳保护好丽华的，他邓家为了追随我，连祖坟都被刨了，可是……”

自古人就是无奈，哪怕帝王也是如此。

而在淯阳城的墙头，显然他们已经知道刘秀要御驾亲征的消息，邓奉手下的士兵都有些慌张，刘秀可是皇帝，打过昆阳大战的，简直是一个活着的传奇，幸亏邓奉及时安抚下来。

朱祐看着他说道：“陛下即将御驾亲征，是战还是降，你自己做个决定吧。”

邓奉无奈的摇头，“我也不知道，在昆阳城外我跟着他出生入死，他用兵如神，实际上是我们这些人里面最强的一个，如今我要遇上他，多半是不会有好下场的。”

“你说的对，你过不了陛下这一关的。”

“是，我打不过他，也不想跟他打，我想灭的是吴汉，不是他。”

“那你就现在投降，不要再拖下去了，只要你投降，我和邓晨还有其他人，甚至还有阴贵人都会想办法保全你。”

“哼！”邓奉一声，他是非常聪明的，他笑了笑说道：“吴汉和河北那帮将领是不会放过我的。”

“可即使你这么死撑下去，又有什么意义呢？恐怕和你当初的想法已经相去甚远了吧，再说了，退一万步讲，就算你打败了陛下又能怎么样？就算你不为自己想想，也该为全城的百姓想一想，为邓氏一族想一想。”

“我会想办法撤出淯阳的，不管怎么样，这条路已经走到这儿了，只能继续走下去了。”

邓奉看向天空，有的路走了，就回不来头了。

(本章完)