兄弟两人一番合计之后，都认为如果新市和平林二支友军撤走，单凭他们统帅的部队，实在难以战胜敌人，必须设法稳住二支友军，同心协力，共同对敌，才是万全之策。

恰在此时，王常、成丹所统帅的一支5000人的下江兵北抵宜秋（今河南唐河东南）。

刘縯决心说服这支部队参加战斗，以此增强对官军战斗的力量，又能稳住处于动摇中的其他两支义军。

另一个好消息又传来了，李通和他们汇合了，这个家伙全家被杀，竟然逃出来来，还带着一些人马来投靠，刘秀见到他，大喜过望，两人紧紧拥抱在一起，当初就是他撺掇刘秀起兵的。

于是，刘秀和刘縯兄弟二人与李通一起前往下江兵驻地，刘縯见到下江兵的人便说：“愿见下江一贤将，商议大事。”

成丹、张霸、羊牧共推王常，于是王常便来见了刘縯。

王常本是鄠县人，字颜卿，其父王博在汉成帝、汉哀帝时期，移居颍川郡舞阳县（今河南舞阳县）。

王莽末年，王常为弟报仇，隐其名籍逃亡江夏。公元17年（天凤四年），王凤、王匡等起兵于云杜绿林（今湖北省京山市绿林山）中，称为“绿林军”，聚众数万人。

随后，王常加入绿林军后，被任命为副将，攻打邻近各县。公元22年（地皇三年），王常、成丹、张霸、羊牧分兵进攻南郡兰口，号称下江兵。

刘縯没有绕圈子，直接对王常说：“一旦起义，便是不归路，要么胜利，要么败亡，如果你想被招降，当初也不会起义了，如今是关键时刻，莽贼势大，我们如果不联合起来，只有败亡一条道路了，起义就是拼命，不敢拼命，只有死亡……”

一旁的刘秀和李通也劝说起来，“是呀，颜卿兄，如今若是我们不联合起来，只会被甄阜逐个击破。”

几人一顿口若悬河、正义凛然的输出之后，成功把王常变成了小迷弟，当即表示愿意追随刘家兄弟，他说：“王莽篡汉弑君，凶残暴虐天下，百姓思汉，所以豪杰并起。现在刘氏复兴，就是真主。我真想献身为用，辅助以成大功。”

刘縯拍着王常的肩膀说：“如果事成，我岂敢独享胜利成果？”

这也点和陈胜当年的话异曲同工之了，“陈胜者，阳城人也，字涉。吴广者，阳夏人也，字叔。陈涉少时，尝与人佣耕，辍耕之垄上，怅恨久之，曰：‘苟富贵，无相忘。’佣者笑而应曰：‘若为佣耕，何富贵也？”陈涉太息曰：“嗟乎！燕雀安知鸿鹄之志哉！’”

也像是后世老板画大饼，动不动拍着员工肩膀说：“好好干，等公司上市了，我给你分红！”

不过刘縯估计是真心的，这家伙完全是心直口快，没有坏心思的。

这边刘縯心和刘秀，还有李通三人满意足地离开了宜秋，准备继续战斗。

却不料前脚刚离开，下江军中便马上闹意见了。当王常将与合作的意向告诉成丹几人的时候，他们极力反对，主张不应该受制于刘氏兄弟。

他们不支持王常带着下江军跟刘縯兄弟去啃硬骨头，这种事情风险太大了。

再说，为什么要听刘秀兄弟的？现在刘秀他们打败仗，人都不多，凭什么听他们的？

可是此时王常已倾心归汉，个人格局很大，劝导下江诸将：“夫民所怨者，天所去也。民所思者，天所与也。

举大事者必当下顺民心，上合天意，功乃可成。今南阳诸刘举宗起兵，观其来议事者，皆有深计大虑，王公之才，与之并合，必成大功，此天所以佑吾属也。”

一席话说服了下江兵诸将，他们表示干了，人死鸟朝天，不死万万年。

下江军这种坚定绝决的气势和态度，又反过来影响了原本准备逃跑的新市、平林二军，他们表示我们也是有勇气的，还想再努力一下。

最终，三支义军决心与刘氏兄弟统帅的南阳义军团结战斗，共同反击新莽大军。

刘縯、刘秀对此十分高兴，他们同绿林军领袖们“大飨军士，设盟约”，休息三天，同时制定了周密的作战计划。

公元23年正月甲子日，盟军总指挥刘縯带着全军，在战死的义军和亲人的坟墓面前高唱《九歌·国殇》：

操吴戈兮披犀甲，车错毂兮短兵接。

旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。

凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。

霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。

天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。

出不入兮往不反，平原忽兮路超远。

带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。

诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。

身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！

万人高呼吗，震动天地，大家热泪盈眶，想到死去的亲人，想到一路的悲惨，想到朝廷的压迫，士气分外高涨。

“将士们，为了我们的亲人，为了被全天下都如同我们一般被压迫的百姓，唯有死战，胜利必然属于我们！”

刘縯一番慷慨激昂的演讲，鼓舞士气，然后将全军分为六部，借助黑夜的掩护，分进合击，一举夺取官军的后勤基地，“尽获其辎重”。

第二天早晨，刘縯和刘秀兄弟率兵自西南方向攻击甄阜军，下江兵自东南方向攻击梁丘赐军，双方拼死搏斗，激战早饭时，

“噗嗤！”

刘秀看准时机，擒贼先擒王，一箭射死了梁丘赐。

“将军死了。”

“秀，干得好！”

“哈哈！投降者免死！”刘縯看着倒地的梁丘赐，兴奋不已，拍着手掌大叫着，率军冲杀。

“跑呀。”

“救命！”

一个，两人……随即是四五十人，新莽的军队开始逃跑。

伴随着梁丘赐一死，他的军队阵脚立刻乱，士卒溃逃。

甄阜的军队军见状，顿时也失去抵抗的勇气，纷纷逃窜，义军紧追不舍，逃散的官军被逼至黄淳水边，欲渡无桥，欲战无力，被杀或溺水死亡者近两万余人，甄阜、梁丘赐也被杀死。

这一战是刘氏兄弟与绿林军联合作战取得的一次重大胜利，不仅消灭了王莽在南阳的精锐之师，而且夺得了大批军器粮秣，更令绿林军上下认识了刘縯兄弟的卓越的军事谋略与指挥才能。

(本章完)