夜越发深了，桑府里除了守夜和巡逻的婆子小厮外，其余人全都去歇了。

主院也渐渐安静下来。

但主卧室的烛火未歇，仔细听，似乎还能听见里边的男女主人在低声说话。

桑父说：“怪不得常家人能允许嫡亲的姑娘家，跟着拂月往晋州来一趟。想来一是想让咱们少往闵州跑一趟，少受些罪；二来，也是向咱们表明诚意，让咱们看看常家结亲的意向有多大。”

桑拂月这时候却哪里还顾得上什么失礼不失礼？

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他那等人物，竟是在小小的桑家留宿过？而且听桑母的意思，还不止一次？

这个念头转瞬即逝，常武明没多想，只赶紧回复桑母说：“我无事，只是方才陪着去送客，没见通判大人离开，也没见他留在花厅，这才有此一问。”

常武明过去打招呼。

也当真是心思深沉如渊，手段神鬼莫测了。

其余一些宾客由桑父和桑拂月亲自去送，至于沈廷钧，转瞬没了他的踪影。

常敏君就偷偷问桑拂月打听，“拧拧都及笄了，家里还不准备给她相看起来么？”

宴席结束时，时间已经到半下午了。

不过事后常敏君也说，“你说的也有道理。像拧拧这样的小姑娘，还是应该生活在安然无忧的地方。闵州太乱了，她这样的性情，在哪里会每日提心吊胆，还不定年纪轻轻就夭折了……呸呸呸，看我说的什么话。总之，这事儿就这么算了，你权且当我没说过这事儿。”

虽然早几年妹妹和沈廷钧来往也很多，甚至很多时候，妹妹都会在通判府里消磨上一个上午或是一个下午。

常武明颔首，这件事，想必是个男人都看的出来。

他知道常武明说的是对的，可是，可就这么看着沈廷钧步步诱妹妹深陷，他气的不行，恨不能将沈廷钧拉过来，狠狠和他厮打一番。

不过为了不慢待了常敏君，桑父也是特意摆了一桌，请了他认为较为贵重的人来做见证。

而如此人物，竟与桑家交好，且与桑拂月相熟，两人的关系，看似……勉强能称上一句不错？

宴席很隆重，尽管人少，但来的每个人都赫赫有名。不是大权在握，那便是在其余地方占居高位。总之，由宴席的规格可看出，桑家对这亲事当真是再看中不过，对这个未来儿媳妇，也是非常重视的。

不过桑拂月脸皮厚么，嘿嘿笑过两声，便又凑到沈廷钧身边。

小姑子人长得美，说句丝毫不夸大的话，那真跟天上下凡的神女似的。那浑身的书卷气，那通身的气质风华，真的，若她是个男的，她必定要把小姑子娶回家才觉得这辈子没有遗憾。

桑拂月与常敏君定了亲，两人这事儿办的不合规矩，所以桑家便没大办。

那两人一男一女。

男子身材颀长，英挺修伟。露出的侧颜棱角分明，五官冷峻。可不正是那位消失无踪的沈通判？

桑父也叹了一声，又沉默了许久，最后才道：“常家确实是门好亲。那家的姑娘不错，那家的儿郎也好。由子女可以窥见常家的门风，应该也是开明公正的。和他们结亲，是咱们占便宜了……”

但如今，他开窍了，有男女绮思了。许是他的心歪了，所以看什么都歪了？

那便是那位大名鼎鼎的晋州通判，天子近臣沈廷钧。

桑母想通这些，忍不住叹了一口气，“儿女都是父母前世欠下的债，那个当家长的都不容易，都恨不能将自己能考量到的所有事情，替儿女们做在前面。”

这对夫妻絮叨到三更天，终于是忍不住困意，缓缓睡了过去。

而人的印象最是根深蒂固。

常武明问起下人来，桑母恰此刻正好走进花厅，闻言就说：“丫鬟鲁莽，将通判大人的衣角打湿了。好在通判大人之前在府里留宿过，府里早先他住过的客院也还留着。通判大人去换衣衫了，贤侄儿若有事情寻通判大人，不妨等一等。”

所以，不管是堂弟还是表弟，也不管他们再好的人品和前程，统统不可以。

他在三年间爬到从五品的位置，自认为就已经用尽了他的全力，甚至差点为此丢了性命。

姑娘家许是因为对男子动了心，而眼瞎心盲。但是男人家，尤其是如同常武明这样的人，却非常理智且细心。

十五岁，妹妹的及笄礼已经办过，已经可以相看人家说亲了。

由他陪着常敏君过来，想来常家那边多多少少还是对他们有些不放心，也要先确认了他们一家人的品性，才能放心让女儿下嫁。

其实大哥离家后，她出门的时候就越来越少了。

桑拂月回了晋州后，还没往通判府去过。

沈廷钧的大名他如雷贯耳，可只有亲眼见过，才知晓，传言没道出这位通判大人十分之一的风姿，更道不出这位大人百分之一的能耐与气场。

看妹妹的眼神，明显是对沈廷钧动了心思的。而沈廷钧……他不好说他是什么心思。但他任由妹妹对他的情谊疯涨，自己却不加以阻止，他这是想做什么？

然而，桑拂月迈出去的脚还没落地，他整个人却被常武明拽了回来。

桑拂月也是在走上仕途后，才愈发意识到，要在沈廷钧这个年纪，走到他这个位置，有多困难，又有多艰巨。

妹妹和沈廷钧……

沈廷钧和桑拧月……

换他一句话说，他们做的是掉脑袋的活儿，可他妹妹和他们不同。那是个再温柔缱绻不过的姑娘家，平常里看见点血，都能吓得面无人色。让妹妹嫁到闵州去，每年都要经受倭寇入侵的困扰和惊吓，他不忍心。

桑拂月也是见过她堂弟和表弟的，那俩人一人从军，如今就在大哥常武行帐下效力。年纪轻轻，也一身功勋，前程很被人看好。

而既然看出来了，他还不加以阻止，反倒还每月邀妹妹出门游玩，又是一道看书作画……就真的是狼子野心，其心当诛。

一是时间紧迫，每日陪家人和常敏君，其余人他自然顾及不上。二来，也是没有合适的借口，不知道该如何登门。