就在成林嘀咕施行舟不长眼，怎么和侯爷看上同一个女人时，那厢居住在酒楼上房中的施阿婆趁着儿媳妇睡着，赶紧让人将施行舟唤了过来。

施行舟睡意惺忪，不晓得母亲这个时辰不休息，反而喊他过来做什么。

施阿婆担心他说话声音太大，再惊动的儿媳妇——这儿媳妇可是她精挑细选选出来的，虽是商贾出身，但家里银钱足。这姑娘的父辈想让她嫁到高门去，当时可是特意给请了宫里出来的嬷嬷，给仔细教过规矩的。

可惜家里虽然想对她委以重用，这姑娘却不是个能任由人拿捏的性情。也不知道她都跟那些嬷嬷学了什么，反正人没有变得温顺规矩起来，反倒更泼辣难缠了。

但泼辣有泼辣的好处，难缠也有难缠的好处。最起码自家就需要这样一个泼辣能干的儿媳妇撑起门庭。

也是因此，当初施阿婆特意请冰人做媒，说和这门亲事。

若是依照施行舟二榜进士的出身，他是娶不进来这样的娇妻的。可谁让他还有个身份，便是侯府的门客。也因此，这姑娘的父亲就迟疑起来，而这姑娘倒是很直接，只说看中他的人和前途，并不介意进门来做继母，于是，施阿婆火速敲定了亲事，并在施行舟外放的事情定下来后，光速娶了那姑娘进门。

如今这是自家儿媳妇了，可就因为太看中这儿媳妇，施阿婆并不想儿媳妇心中有疙瘩，更不想儿媳妇和儿子闹出不痛快来。

但今天发现的这件事实在太大了，不说出来她心里实在憋闷的慌。而且行舟早先还和桑拧月传过流言蜚语，若是侯爷得知了，恼上了自家儿子，再耽搁了他的前程，这可如何是好？

正因为想到这些，施阿婆才不能成眠。好不容易等到儿媳妇歇下了，她就赶紧让人悄悄唤了儿子过来。

施阿婆压低了声音，从她今天去后厨拿菜，结果碰到了素锦那丫鬟说起。

当时她还想和素锦打招呼的，可下一刻她就看到成毅跟在素锦身侧，并且从她手中接过了那个大大的食盒，两人一道进了后边一个小院子。

有素锦有成毅，那桑拧月和侯爷肯定也在。

可他们一个是寡妇，一个是单身，两人孤男寡女住一个院子，这能是为什么？

施阿婆说着说着就激动起来，扒着儿子的胳膊忧心道：“你当初心仪桑家那丫头，我也看好她。可她对咱家没意思，我原以为是她吃过婆家的苦，不想再嫁了，却谁料想，却是眼界太高，看不上咱们家。”

说起这点施阿婆就酸起来，即便她知道，但凡是个女人都觉得跟着侯爷更有前程。但是，跟着侯爷可做不了正妻，撑死了就做个妾。反观自家，行舟虽然没侯爷有本事，但她若答应嫁过来，他们家指定八抬大轿将她从正门抬进来，让她一进门就当施家的当家主母。

这再怎么说，也比做侯府的妾好吧？

施阿婆酸坏了，觉得桑拧月攀龙附凤。她之前怎么就没看出她还有这种雄心大志？又说桑拧月藏得深，不定什么时候就和侯爷勾搭上了。

施行舟听着母亲的言语，面色越发难看了。

他低声道：“母亲，您知道桑姑娘不是这样的人。”

“她是怎样的人我不清楚，但她和侯爷住一个院子，这总是不争的事实。这事儿我是想不出个合理的解释来，不如你帮我想想？”

施行舟被堵的哑口无言，只能叹口气说：“可桑姑娘未嫁，侯爷未娶，他们就算是真的住在一个院子里，这说出去顶多有损桑姑娘的名节，又伤害不到别人头上去。”

施阿婆一脸惊奇的看着儿子，好似今天才第一次认识了他的好大儿一般。

她问施行舟：“你怎么会这么觉得？难道不伤害到别人，这男男女女就可以互相勾搭了？这多影响世情风俗啊，这还讲不讲礼义廉耻了？”

“不管讲不讲，这总归只是侯爷和桑姑娘的事儿，与我们无关，我们就不要再操这些闲心了。”

施阿婆听着这话，愈发觉得不对。这怎么就是操闲心了？侯爷可是他的衣食父母，若没有侯爷在后边撑着，他还想三五年之内从那旮旯角里跑出来，这是痴人说梦呢。

可他之前和桑拧月传过流言，也不能算是流言吧，毕竟之前他是真实的“追求”过桑拧月，有玉成美事之心的。可如今他俩的事儿没成，反倒是侯爷和桑拧月搅合到一起了。这若是侯爷是个嫉妒心重的，亦或是眼里不揉沙子的，儿子岂能落得好去？

施行舟捂着额头无力道：“娘，您别这样说，侯爷不是这样的人。”

“这你又知道了？你还是太年轻，经历的太少，有些事儿你不懂。这男人，但凡他是个男人，他都有头脑发热、做事不过脑子的时候……”

施阿婆喋喋不休，看样子还有长篇大论的趋势。施行舟见状不得不屈服，将有些想永远隐藏在心里的事情说了出来。

施阿婆听见了，就吃惊的问，“你说侯爷和桑姑娘在一起的事情，你早就知道了？”

“也不早，就我们出城那天。那天我不仅看见了侯爷，还看见他身侧的清儿。您也知道的，侯爷从不对人假以颜色，但他对清儿却很亲近包容，这不可能是没有缘由的。”

“那你的意思是，侯爷和桑姑娘不定是什么时候就……”

施行舟颔首：“应该很早了。”

他心中很是怅惘，却又不得不努力做出轻笑的模样来，“我与桑姑娘的事儿，侯爷不可能不知情。可侯爷之后待我一如往昔，就连中进士后我告知侯爷，我有外放为官的心，侯爷也给我安排了一个妥当的去处。”

施阿婆嘀咕道：“这哪里是好去处啊，穷乡僻壤的，听说那地方多刁民。”

“可那地方才最好出政绩。而且侯爷还告知了我几个用得上的人脉，若有为难之处，我大可以放心去求助他们。娘，不管侯爷与桑姑娘之间究竟如何，侯爷待我总归是仁至义尽。我们但凡心存感恩，就不应该再怀疑侯爷的人品。”

施阿婆想说“人品”和男人的“本性”可没有丝毫关系，可他看儿子皱着眉头看着她，等着她答应不在背后说侯爷坏话的模样，也不得不咽下了所有腹诽与嘀咕，不情不愿的说了句，“好了好了，娘知道了，以后再不说这些有的没的就是了。”

这边娘俩的夜话无人知晓，也是为防碰到面太尴尬，翌日一早施行舟一行人就冒着雨水往前赶路去了。

他的新婚妻子对此有些异议，觉得台风天冒雨出行很不安全，施行舟却自有理由安抚她。就听他说：“实在是赴任的日期掐的太紧，若再耽搁下去，怕是到了任地时会晚上几天。朝廷在这一方面礼法森严，若逾期，怕是不好交代。”

施行舟的新婚夫人闻言就非常愧疚，她道：“都怪我没坐过船，才刚踏上船就吐个不停。若不然咱们乘船南下，时间上肯定会宽裕许多，哪至于像如今这样，走陆路耗费这么多时间。夫君，说到底都是我连累了你。”

“无碍，你我夫妻，不说这些外道话。只是如今要辛苦夫人一些，要陪我一道凄风苦雨赶路了。”

“有此良人，别说是凄风苦雨赶路了，就是陪着夫君上刀山下火海，妾身都乐意。”

小夫妻俩温柔缱绻，好不恩爱情深。

但这天雨水实在是太大了，赶路了两个时辰，连马儿都打起了喷嚏，那就不能再继续走下去了。不然真的走到山野半路停下来，到时候叫天天不应，叫地地不灵，那才要命呢。

没办法，众人最后只能在附近的百姓家落了脚，准备等台风过去，再继续往任地走。

桑拧月自然是不知道这许多的，她百无聊赖的呆在小院中，看着哗啦啦下个不停的雨水，真就感觉天被捅了个窟窿似的。这都下了一整夜了，还丝毫没有减弱的迹象，按照这个势头，不知何时他们才能坐船南下。

而且那风也邪乎的很，大夏天呢，那风大的把树木都吹折了。听说街面上的情况更糟糕，这家的招牌断成两节了，那家二楼的窗户被吹飞了，还有好店铺上边的瓦片都没吹没了，大雨把屋内浇了个透湿，真就跟洗露天浴似的。

总之，从昨天晚上到如今，哪里都没消停，乒乒乓乓的声音不时就传进来了。就这还是因为他们住在后院，听到的动静小，若是住在酒楼中，那更闹腾，这一晚上可别想休息了。

没办法出去，更没办法赶路，书也看不进去，桑拧月托着腮坐在窗口叹气。

还是素锦提醒了她，说，“姑娘，您不是要把京城渡口的风景画下来呢？趁现在记忆还算清晰，您也有闲暇，不如您就画一画？”

桑拧月眉眼一动，笑着应了句，“如此也好。”

素锦给她找了个消磨时间的好办法，桑拧月这一天就真的再没出过门，就真的缩在房中画她的渡口落日图。

沈廷钧是半下午时过来叩门的，当时桑拧月已经做完画，自己正在赏阅，她没想到门外的人是沈廷钧，只是条件反射应了一声，“进来。”

可等看见进门的是沈廷钧后，她再想把刚才吐出口的话收回来，也已经晚了。

沈廷钧在她的无措中走到近前，他看了看桌案上的书画，以及那画卷上未干的油墨，就问桑拧月：“已经画完了么？”

桑拧月迟疑的点点头。

沈廷钧又问：“可容我赏看一番？”

桑拧月不想让他看，可他都提起来了，桑拧月又如何能说出拒绝的话？最后也只能硬着头皮，赧然的说：“我画的不好，只是闺阁练笔之作罢了，侯爷看了不要取笑我。”

沈廷钧此时却已经站在了她身侧，他看着桌面上那副渡口落日图，画面上渡口的人物栩栩如生，有挑着担子卖云吞的老丈，有四处招揽客人乘车的青年，有身材高大头发卷曲的异族人，同样也有顽皮活泼的小童，有摆摊卖衣衫鞋袜的妇孺。

他们或皱眉、或欢笑、或开怀、或朗然，众生百态，全都浓缩在这张画卷中。

而夕阳的余光照射在河面上，更映照在他们的面容上。为他们疲惫的容颜渡上一层绚丽的光，使那画卷变得有温度起来。似乎就连贫穷、困难、疾病、别离，在此时都不再可怕，而是变得暖意融融，变得让人可以坦然接受。

沈廷钧没想到桑拧月的绘画已经有了这种水准，她似乎特别善于描绘人物画像，但她画的风景也那么让人欣悦，这一切的一切组合在一起，就是一副让人震撼又感慨的画卷，让人欢喜不已。

沈廷钧看着桑拧月，郑重的说：“你谦虚了，这画很好。”