沈廷钧见母亲这里无事，便准备转身走人。

老夫人看着儿子清冷无波的面容，愈发心慌意乱。她开口直接喊住要离开的沈廷钧，“大郎啊。”

沈廷钧回首看过来，“母亲还有何事？”

“也没什么要事，这不是林尚书家的夫人前几日约我去踏春。”老夫人话及此顿了顿，缓了片刻后才又一脸意味深长的继续道：“林尚书家的小孙女今年也满十七了，那姑娘我之前见过几次。生的端的是花容月貌，温柔可人。她还是京城赫赫有名的才女，无论品貌和规矩都没得挑……”

老夫人还在极力推销林尚书的小孙女，沈廷钧却骤然出声打断老夫人的话。“母亲，林尚书位居大冢宰，主管吏部。秀雯表妹与吏部右侍郎结亲。而我主管大理寺。母亲，姻亲关系备受圣人提防，更何况我们还都位高权重。若关系太近，对谁都不没好处。”

“啊？是这样么？”

沈廷钧见母亲有些惶惑，干脆又坐回原位，细细与母亲掰扯起来。“当今贤明，尤其不喜朝臣拉帮结派、结党营私。我与大冢宰职权太高，威风太盛，若当真结亲，陛下即便面上不说什么，心里也指定不喜。”

“可如今那个朝臣没个姻亲关系？就比如平安伯家，那姻亲关系能攀扯上整个京城的权贵。皇上若要忌惮，怎么不先忌惮他？”

平安伯是京城的名人，他有名就有名在，家里接连生了十多个闺女，才有了一个儿子，也就是如今的平安伯府世子。

几代平安伯都是庸碌之辈，府里坐吃山空，眼瞅着就要彻底从权贵圈淡出去。熟料就是平安伯这十多个闺女，环肥燕瘦各有千秋，结亲时每个姑娘都嫁了好人家。姻亲多起来，帮衬的就多了，于是本该淡出京城权贵圈的平安伯府，这两年眼瞅着又抖起来了

老夫人提起平安伯府，沈廷钧微哂一声，“母亲也知晓，平安伯乃庸俗之辈。文不成、武不就，至今都只有一个勋爵，在朝中无任何实差。”

就这样一个伯爷，皇帝会把他看在眼里才是奇怪了。任凭他嫁再多的女儿，结再多的姻亲，皇帝也对他提防不起来。

不像是朝中那些得用的重臣，他们的姻亲关系都在隆庆帝脑海里记着呢。若是姻亲太盛了，皇帝就要想着压一压人了。

沈廷钧含蓄的给老夫人点了此事，随即起身就要走。

老夫人那肯半途而废，林尚书家的小孙女不可以，梁太傅的嫡长女总该行吧。

老夫人就说：“你也说了，皇帝不是不允许朝臣结姻亲，纯粹是大冢宰身份太敏感，你才想避讳。可梁太傅这身份总不会有什么忌讳吧。梁太傅可是典型的忠心耿直之辈，就是别人再怎么拉拢，他也不为所动。你和梁太傅家的长女结亲，皇帝想来会喜闻乐见。”

老夫人又巴巴的说起梁太傅嫡长女的好来。

那姑娘虽是和离归家，可先一段婚姻却不是她的错。而是男方早先承诺婚后一生一世一双人，结果梁昊昕怀孕了，那男子的母亲就给安排了几个通房妾室。男子也不拒绝，打着这是“母亲的一番好意”的名堂，堂而皇之的收用了。

梁昊昕是个心高气傲的，如何能忍受夫君如此羞辱推搡。她脾性也大，可能也是在气头上，当天就喝了药，到晚间胎儿就流下来了。

事情闹大，梁太傅亲自接了女儿回家，至此和那男子家断了关系，双方和离。

这几年梁昊昕很少在宴席上露面，她基本都在别院住着，日子很是潇洒自在。

老夫人就看上了这姑娘拿得起放得下的性子，再来侯府也需要个能管事的主母，因此便提了这位名叫梁昊昕的姑娘。

老夫人见儿子无动于衷，就又殷勤道：“你和昊升是好友，见昊昕那姑娘的时候多。你是知道的，那姑娘当真是个不错的人选。你和昊升关系又这么亲近，若是你和昊昕成了亲，这不是亲上加亲么？这多好的事儿啊。”

“那若是这亲事不成呢？我见昊升岂不尴尬？亦或是婚后两人有了龃龉，不得不和离，我和昊升岂不是连朋友都没得做了？”

梁昊升与梁昊昕是嫡亲的姐弟俩，两人一母同胞，自来关系好。若是梁昊升的身份从好友，变成小舅子，他会偏帮谁一目了然。为了姐姐和沈廷钧闹翻，也不是什么让人难以想象的事儿。

“这怎么会和离呢？昊昕那么好的姑娘，我的大郎也乜有不妥当的地方，你们俩指定会白头到老的。”

“母亲，同样的话我上一次成亲时，您是不是也说过？可后果如何？”

老夫人被儿子这个问题问的哑口无言，当即脸都青了。

儿子和长荣结亲时，她也觉得那是门好亲事。长荣样样出彩，是当初京城贵女中的头一份，即便是隆庆帝与皇后的嫡长公主，都不如长荣出彩。可谁能料到，他们成亲后都没过一年时间，便和离了。

这事儿至今提起来老夫人都唏嘘不已。

如今儿子拿他和长荣的亲事做比，也由不得老夫人不犹豫考量。

大郎和长荣还是青梅竹马呢，只过了一年便和离了。大郎和昊昕又没有感情基础，这之后一个不顺心，岂不是张口就要分开？

毕竟，两人都是和离过的，又不是没经验。

老夫人想到这儿，头都大了。

沈廷钧见状就说：“母亲别为我忧心，阴缘天定，儿子若无这等缘分，这辈子孤身到老也不是不可以。”

老夫人闻言也顾不得头疼了，伸手就往沈廷钧的身上拍：“你个逆子啊，你在我跟前说这样的话，你不是拿刀捅你娘的心么？”

沈廷钧也意识到这话许是重了，他当即缓和了面色，低声道：“总归儿子就是这么个意思。缘分来了挡不住，缘分没来，强求也强求不来。母亲不用为我烦心，我这么大的人了，自己在做什么心里有数。母亲若有暇，不妨多看顾些荣安。我见荣安这几天沉默许多，人也消瘦几许，三郎进了贡院，母亲不妨将荣安接到跟前养着，也好抚慰荣安的不安。”

老夫人的注意力被转移开了。

她也心疼小孙子呢，他多可爱一个人儿，却摊上那样一个娘。如今周氏被送到家庙了，三郎也进了贡院，荣安最熟悉的人都不在跟前，孩子该多恐惧啊。

老夫人当即起身去寻她的好孙子了，沈廷钧借机起身离开，直接出了侯府。

离开侯府后一时间却不知道该去何处。

最后在门口站了片刻，沈廷钧出声吩咐成毅道：“牵马来，去大理寺。”

成毅没说什么，转回身牵马去了。

稍后主仆俩一道去了大理寺，可把正在偷空摸鱼的官员们吓得不轻。

不都说侯爷家中有事，今天不过来了么？这猛不丁来个突然袭击，是想吓死他们，好把侯爷的亲信安插在大理寺对不对？

……

却说清儿的伤口终于好了，桑拧月亲自送他去了书院，随后带着丫鬟去了街上。

她准备开一家书肆，就当是消磨时间了。

要经营别的她也不会，胭脂水粉、绸缎布匹这些她没方子、没人手，更没管理的经验。

唯独书肆，那是家中祖辈的营生。她从小在书肆中长大，耳濡目染之下，该懂得都懂了。再来，她手中还有几个老掌柜，就不提其他，只说哑叔，那真是个能人，别看不会说话，可却把书肆经营的风生水起，就连父亲当初都交口称赞哑叔是个“能人”。

而当初她迫于无奈将书肆关闭，可里边的藏书却都被妥善安置。如今闲来无事，正好把书肆再开起来，不图能挣什么大钱，只图能有个消磨时间的地方。再来，也给那些贫困的学子提供个务工的机会，让他们不至于穷的读不起书，穷的填不饱肚子。

桑拧月带着素锦在街上转了一圈，倒是遇到几个往外出售或租赁的铺子。

只是对方不知看她是女眷轻看她，亦或是觉得她当不起事儿不愿意与她多谈，或者纯粹就是看她时外地人，想狮子大开口讹诈她一笔，因而要么不报价，要么价格虚高了好几层。

桑拧月和素锦接连转了两三天，都没找到合心意的铺子，反倒还吃了一肚子气，以至于两人回府后，面色都不太好。

还是后院的几个老人听说了此事，才提议这种琐事他们来办就成。等他们把铺子找好，价钱谈好，姑娘到时候去确认下就是。若合意就买下，不合意，再寻其它。总归铺子也不急着开，如今当务之急是先把书籍运过来。

因为操持着这一摊子事儿，桑拧月也就无暇过多关注清儿，以至于清儿这几天有些失魂落魄，她也没看出来。

九天转瞬既过，很快到了科考结束的时间，学子们都出贡院了。

若往常，清儿指定跑出去凑热闹。

他现在是越来越野了，动不动往外跑。不过好在随身都带着竹叶和竹青两个小厮。这两人多少会些拳脚，又自小在外谋生惯了，各种阴的暗的他们多少都晓得些，有他们跟着，桑拧月倒是不太担心。

可这一日，清儿难得的一放学就回家了，连门也不出。桑拧月就纳闷了，“你早先不是还说，等学子们出贡院时，要去街上看热闹？今天就是科考结束的时间，你不出去么？还是说，你把时间记错了？”

清儿无趣的摇摇头，“没意思，还没待在家陪着姐姐有意思。”

桑拧月纳罕的不得了，她仔细看了看清儿，清儿脸上的落寞陡然变成乐呵。“我在家陪姐姐，姐姐还不高兴么？姐姐的心思可太难猜了，变的也太快了，一天一个心思，我都不知道姐姐在想什么。”

“清儿，你是不是遇上什么事儿了？”桑拧月蹙眉看着弟弟问。

清儿就嘿嘿的笑，“姐姐你想多了，我能遇上什么事儿？我这不是好的很么？姐姐你别乱想些有的没的了，还是赶紧想想，都把那些书运到京城是正经。”

桑拧月又仔细盯着清儿看了一会儿，可清儿不知是害羞了，亦或是当真肚子疼。他当即一垂首捂着肚子就往净室跑，“不好，我想出恭。”

几个丫鬟都“咦”了一声，素心更是说，“少爷自从上了私塾，人就变得大大咧咧起来。以前清儿少爷多文气啊，现在说起出恭这话都能面不改色，这也太埋汰了。”

桑拧月被逗笑了，也觉得清儿现在粗鲁的厉害。不过小孩子么，一天一个脾气，指不定明天就是另外一个样子了。

桑拧月看着弟弟离开的方向，心里还是有些不安，她就将竹叶和竹青喊到跟前来，问两人清儿在学堂是不是遇到了什么事儿。

竹叶和竹青摸着后脑勺想了又想，也没想出来什么。

他们是下人，是不能进学堂的。少爷在私塾读书的时候，他们俩就在私塾外边候着。有时候无聊了，就干脆一人守着，一人去街上转转，反正能保证少爷从里边出来，随时有人在外边候着。

可他们这些天，也没察觉到少爷与之前有什么不同啊。

两人丈二和尚摸不到头脑，桑拧月见状只能叮嘱说，“之后几天好好看着清儿，私塾那边你们进不去，但可以和其余那些学生带来的下人多聊聊，指不定就能知晓些什么。”

两人忙点头，“姑娘我们知道了。”

“下去吧。”

等竹叶竹青离去，清儿从净室走出来。他依旧百无聊赖的躺在姐姐身边的躺椅上。

如今天色正好，日光暖暖的，晒得人浑身暖洋洋的，忍不住就打了一个哈欠，想睡觉。

墙角处一株山茶花树也开花了，五颜六色的花开了一大片，蜜蜂和蝴蝶在其中穿梭飞舞，小院里到处都是一片生机勃勃、春意盎然的景象。

清儿看着姐姐读书的模样，缓缓睡着了。桑拧月见状让素心拿了条毯子来，搭在清儿腹部。

等做完这些事，素心冷不丁的说，“今年侯府三爷会下场对不对？”

桑拧月陡然听到“侯府”两个字，还有些恍惚，不过等缓过神想明白素心说了什么，她便面无表情的轻颔首，“应该是如此。”

“三爷也是可怜，摊上周宝璐那样的夫人。”

桑拧月也觉得沈廷澜挺可怜的，不过人是他自己挑的，是他一意孤行娶的。若是他婚后能及时察觉周宝璐品性有瑕，及时帮助改正也就算了，可他没有。那如今周宝璐做的恶，闯的祸，带来的麻烦与痛苦，他不去承受，难道还要别人替他承受么？

这一切都是他该受的。

想过了沈廷澜，脑海中又忍不住蹦出来个施行舟。

他也是今年的举子，应该会一同下场。