12月9日,从清晨开始,日军为掩护地面部队攻城,派出六十多架战机在南京城内外反复轰炸,投弹数百枚,造成城内外的军民死伤无数。
下午三点多钟,敌军司令官松井石根用轰炸机朝南京城里投传单,这是松井石根给唐生智的所谓最后通牒,劝唐生智投降,其内容如下:
投降劝告书
百万日军已席卷江南,南京城处于包围之中,由战局大势观之,今后交战有败害而无一利,唯江宁之地乃中部古城,民国首都,明孝陵,中山陵等古迹名胜汇集,颇有东亚文化精髓之感。
日军对抵抗者虽极为峻烈而弗宽恕容,然于无辜民众及无敌意的中国军队则以宽大处置,不加侵害,至于东亚文化,犹存保护之热心。
贵军苟欲继续交战,南京则必难免于战祸,致使千载文化尽为灰烬,十年经营终成泡沫。
故本司令官代表日军奉劝贵军,当和平开放南京城,然后按以下办法处置……
——大日本陆军总司令官松井石根。
这一封劝降书就像一枚看不见的巨型炸弹,在南京城里引起了百姓的极大恐慌。
在此之前,唐生智一直反复给军民鼓励,他保证南京城一定不会丢,并鼓励居民们积极参与到保卫家园的战斗中去。
每天南京的各大报纸,也不间断地宣传中国守军击退了日军某部的进攻,给城内人心惶惶的百姓多少带来些许安慰。
但这一封封劝降书如雪花般从空中飘下,让城内的居民真切地看到了日军当下进攻的势头,从而判断出守军的颓势。
一时间,很多百姓携家带院想要逃离南京,但四周已经被日军围死,唯一的下关码头也被宋希濂的部队封锁,这加剧了城内百姓的恐慌。
为了安抚民心,从日军攻城那天开始,唐生智每天傍晚都会在庭前散步。
他的侍卫像往常一样身上背着保温瓶,手里拿着小茶壶,跟随在唐生智的左右,每隔几分钟,唐生智会用热毛巾敷面,喝一杯茶,抽支烟。
从他的行为中,看不到日军重兵压境引起的慌乱,反而他是一副极为镇定的模样。
此时的唐生智身在病中,仍然每天前往南京城内外的各处阵地督战,让守城将士们士气高昂。
日军洒下传单,引起城内百姓的惊慌,为了稳住人心,今晚的报纸比以往都提前印发,每一家报纸的头条,都是唐生智镇定自若的照片。
见到主将如此镇定在亭内散步,城内百姓的恐慌,得到了一定的缓解。
在报纸的第二版页面上,写的是一位朝鲜族士兵的英勇事迹,他仅用一支汉阳造,从上海保卫战一直打到南京保卫战,在这期间他一共击毙了135名敌人,其中有一名日军中佐和二名少佐,成为他的枪下亡魂。
报纸上几乎每天都会登出他的事迹,详详细记录他在哪一个阵地上,击杀了几名日军。
他的事迹,振奋了军心,也成为了战场上日军心头的一根尖刺。
日军多次出动狙击手和这位朝鲜族士兵交手皆败,据说松井石根亲自下令,从日本国内调来王牌狙击手,要在南京的阵地上,将这名中国士兵狙杀。
下午五点,唐生智仍如往常一样,在他的司令部庭院里散步,忽然他的作战参谋处长廖肯急匆匆而来,手中拿着一封信。
唐生智打开信,看到上面的19个字,顿时放下手中的小茶壶,半天不语,接连抽烟。
作为守城的主官,唐生智已经看出南京的防御即将崩溃,而在此之前,他为了绝地求生而破釜沉舟,把所有出城的码头除了下关外全部炸毁,包括船只也都焚烧干净。
这一封情报,犹如万斤重担,忽然压到了他的心上,让他瞬间有点喘不过气来。
他知道这封信的分量,也知道如果情报可靠,后果将不堪设想,城内还有数十万大军,如果敌人真的举起屠刀……