钱员外一家是幸运的，躲过了血淋淋的弯刀
蒙古骑兵四处打草谷，往日繁华的家园十里铺小镇此时已沦为废墟。
镇子里逃出来200多号人，
一路结成了逃难队伍，向北迁徙。
谁也不知道如今的天下是什么情况，哪一支队伍占据上风。
18世纪，
除了人，什么都金贵！
而最金贵的是信息。
普通人对天下大势一脸茫然，没有任何可以获得信息的渠道。
不过，
在难民们朴素的认知里，最终的赢家一定是天兵！
原因很简单：
因为是天兵，所以赢了。因为赢了，所以是天兵。
……
河畔，
逃难队伍停下脚步，开始烧火做饭。
1个衣裳破旧、草鞋露脚趾的汉子，突然笑着说：
“要我说，这仗打的好。”
妻子不可置信的望着自己男人：
“啥当家的你说什么疯话”
汉子小心的吹旺火焰，斜眼瞅着不远处，和自己一样趴在地上烧火的钱员外狼狈的身影。
得意的说道：
“一场仗下来，他家也变穷人了。”
妻子扭头望了两眼，
点头附和：
“也是，解气。”
俩家是街坊，距离不过50丈。
同样姓钱，
但是生活天壤之别。
钱放羊的屋子未必有钱员外的茅房大。
……
有人大喊：
“过兵了，过兵了。”
所有人顿时慌成一团，钱放羊连忙将破陶罐子从火上拿下来，往地上一放。
“快吃！”
谁也顾不得烫，飞快捞起罐子底部那点半生不熟的米粒往嘴里塞。
钱放羊还顺手掏了一把灰涂在妻子脸上。
再看钱员外家的女眷，几张俊脸也一样乌漆嘛黑。
钱放羊忍不住笑了。
原本的紧张心情也轻松了很多，甚至感受到了一丝久违的快乐。
他低声嘀咕：
“我就说打仗好嘛。”
……
身穿红黑军服的士兵，步履匆匆。
压根没兴致多瞧一眼这些宛如鹌鹑猬集的难民
钱放羊大胆地走到路边，
望着大队步兵先过，然后是大炮，最后是辎重，旗帜鲜亮，刺刀如林。
心中啧啧称奇，
突然，
2名士兵朝着自己走来。
稍微年长的士兵大声喊道：
“天兵入鄂，为湖北百姓谋福祉。招募随军民夫壮勇，包3顿饭。”
无法理解钱放羊当时究竟是出于什么心态，居然认真的询问是否可以携带家眷应征
负责招募的勤务营士兵表示：
“民夫不可携带家眷，但是壮勇可以携带家眷。”
……
钱放羊听懂了，
民夫是出苦力的，壮勇可能要当炮灰。
正当他犹豫时，
回眸一看，瞧见了钱员外投向自己的目光。
眼神里有4分仰视、3分敬畏、3分难以形容。
很熟悉
平日里自己缩着袖子，蹲在巷子口，仰视那些鲜衣怒马的大人物就是这般眼神。
瞬间，
他感觉一股气血，从脚底板直冲天灵盖。
钱放羊挺起腰板：
“军爷，我报名当壮勇。”
……
勤务营里人才多，临时赶制了一批低劣的长矛头。
凡壮勇，
每人发一块红头巾，一个长矛头。
这和当初洪教主的募兵方式颇有相似之处，鄂西北的百姓表示熟悉。
不过，
生活在鄂南的百姓还是第一次见，觉得挺新鲜。
钱放羊头裹红布，手持长矛。
雄赳赳气昂昂，
不止将妻儿带进了军营，还将十里铺的乡亲们裹挟来了几十人，其中就包括钱员外一家。
“这些人都是”
“壮勇！壮勇！”
“都是自愿的”
“军爷放心，绝对自愿。”
“上了战场，军法可不留情哟。”
“军爷放心。老话说的好，天上九头鸟，地上湖北佬。我们湖北佬很猛的”
……
钱放羊一脸豪情，挥舞着右臂让老乡们入营。
心想，
这和放羊也没什么区别嘛。
毫无意外，
他自动成为了队长，
颓废了20年的人生突然找到了意义。
作为一个主业街溜子，副业放羊的城镇游民，钱放羊虽然穷，但是能说会道，十分机灵。
很快，
就在勤务营混出了名声，四处帮忙。
衣服也换了一身半新不旧的灰袍子。
没错，
派遣军同款同色。
……
但是，
这并不影响他回到熟悉的人群当中，用力的拍着匈膛吹嘘，这是官爷赏给自己的官袍。
天兵从哪儿来到哪儿去
他不关心。
这不关自己的事。
只要保证一顿三顿饱，时不时的还能从勤务营顺回点荤腥喂饱妻儿。
如今，
十里铺前首富钱员外见了自己，也得点头哈腰。
这种难以形容的爽感让钱放羊每天干劲十足，他甚至看上了钱家未出阁的闺女，认为双方身份差距已然不大。
若自己再升一级，纳她做妾也是理所当然。
钱放羊不识字，
但是并不妨碍懂得娶一个识文断字的女人，然后繁衍下一代的重要性。
炙热的目光盯得那位千金心里发憷，午饭帮厨时往脸上多抹了两把锅灰。
乍一看，
以为是昆仑奴。
……
不过，
美好的日子总是短暂的。
作为先锋的混成营尖兵，抵达麻城镇外，遭遇了一队蒙古骑兵。
双方都愣住了
“结阵，结阵。”
“先装填，后上刺刀。”
50余名火枪手快速摆出一排，肩挨着肩，紧张的装填。
30丈外，
阿拉善厄鲁特旗的一个百人队，纷纷将刚抢来的东西扔到地上。
身穿皮甲的百夫长高举弯刀：
“冲啊！”
80余骑开始加速。
加速过程中，
这帮人完成了调整列阵等多项准备。
……
一名士官站在队列的右侧，
大吼：
“稳住，稳住，没有我的命令不许开枪。”
骑兵冲锋，震慑心魄。
虽不足百骑，但给人的心理压力极大，总觉得对面来了千军万马。
距离25丈，
士官用力吹响哨子，吴军率先开火。
正在冲锋的蒙古骑兵人仰马翻，出现了短促的混乱。
然后，
反击也随即而至。
一蓬箭矢原地腾起，划出抛物线坠落吴军单薄的线列阵中。
中箭士兵惨叫倒地，