眼前的送信之人竟是和府大管家，刘全。
炙手可热的刘管家，如今打扮的像个真正的行脚商人，一路从南阳府潜行至此。
湖广在打仗不假，
但广袤辽阔的汉江平原上，各路斥候、信使、小股人马依旧畅通无阻。
只是，
大军无法畅通。
两边都盯着对方的主力，一点不敢放松。
积玉口镇周边，
吴军斥候阴魂不散。
同样，
第2、第4军团行军路上，清军斥候也如跗骨之蛆。
总得来说，
清军斥候稍胜一筹，因为骑兵多。
如果不是因为江汉平原河流众多的话，吴军斥候恐怕要全军覆没了。
……
陈祖洛阅读了2遍，然后将密信一角凑上蜡烛。
火焰燃起，纸张落地，化为灰烬
刘全瞅了一眼已经碳化的纸上布满字迹。
这才开口了：
“大人，您做好准备了吗”
“只怕皇上会追击擅离职守之罪，我毕竟是湖广总督。”
“大人，留得青山在不愁没柴烧。主子说，湖广已是吴贼的囊中物了，其实皇上他老人家也心知肚明，只不过”
“本官听和相的。”
“是。”
刘全退出大帐，一路鞍马劳顿，也该去放松一下。
如果不是因为陈祖洛确实重要，
他这个心腹管家才不可能涉险潜入战区呢。
……
陈祖洛在帐内，
冷静的复盘当前局势。
吴军从多个方向一起发起进攻。
摆出了一口吞掉湖广的战略意图，而且从战局来看，他们确实有这个实力。
湖广沦陷只是时间问题，以及能给吴军造成多大伤亡的问题。
和珅在信中告诉自己，
皇上希望外藩蒙古马队的血流在江汉平原，和吴军的血混在一起。
如果能够让蒙、吴两败俱伤的话，
自己就是大功一件！
但是，
要不露声色的达成这个目标，不能寒了天下人的心。
……
陈祖洛眼睛盯着灯花，思考的出神。
自己从江汉战场脱身不难，小股人马渗透渡过汉水毫无难度。
汉水那么长，
吴军水师只能堵截大股人马渡江。
零星人马只要找艘小船，1刻钟就渡过去了。
关键是，
北渡之后能不能脱罪，能不能保持总督高位。
主子和珅在信中说，
他会死保自己，而且给自己准备了一个理由——勤王！
……
“勤王！勤王！可吴军并未有北伐迹象，本官贸然带兵北渡去南阳勤王，这理由站得住脚吗”
陈祖洛正在沉思。
突然帐外，
有人来报：
“大人，有人求见，说是从武昌城里逃出来的，带来了王巡抚的书信。”
“快带进来。”
来者不是别人，
正是赵庄文。
他出了武昌，逃亡队伍逐渐缩水，从一开始的5000人最终只剩下2000多。
途中，
还和吴军小股斥候交手2次。
……
“下官拜见制台。”
赵庄文依旧桀骜，只是拱手作揖。
陈祖洛很诧异的瞅了他一眼，拆开书信。
笔迹潦草，纸张的叠痕严重。
只有5个字：
“此人可大用。”
陈祖洛抬头，
上下打量，问道：
“我离开武昌时，似未曾在幕府见过你”
“回制台，恩师认识并收下我尚不足一月。”
“嗯。”
“本官有一事不解，武昌城墙坚固、粮饷充足、新军忠诚，为何短短半日就”
赵庄文此时表情也变得异常痛苦，
艰难的吐出一句：
“新军不会用炮！被人摁着打的无招架之力。”
……
陈祖洛不露声色，
想继续探明此人底细。
“若依你之见，湖广之战朝廷的胜算有几成”
“无胜算。”
“朝中有人提议首席军机大臣阿桂就藩云贵，同时怀柔西南土司，欲以其阻挡吴军兵锋，你又怎么看”
“妙计也。”
“妙在何处”
“废物利用！争取到宝贵的时间，让吴军无法集中全部兵力北伐。”
“吴军枪炮犀利，纪律森严，加之财政富裕，朝廷该如何是好”
赵庄文抬头平视，仔细打量陈祖洛，
在看到对方脸上浮现出一丝明显不悦后，
才笑道：
“他有十万天兵，我有百万牲口。”
……
“你说什么”
“对。吃的是粗粝食物，穿的是粗布灰褂，统帅一声令下，牲口们扛着简陋武器迎着敌军炮火，粗糙而潦草的冲击敌阵，死了一万，再上一万。纵然是富裕的天兵也吃不消这样的战争。此法最适合庞大帝国。看似蠢笨，实则精妙。”
陈祖洛脸色一冷，
如果不是看王杰的脸面，当场就令人将这狂生拖出去斩成两截。
狂士
如今不是春秋战国。
不需要狂士，只需要顺臣。
……
陈祖洛低头：
“朝廷应你老师之请，加封你为湖南团练帮办，5品。你可以去湖南上任了。”
过了好一会，
抬头看到赵庄文还站在原地，
于是没好气道：
“为何不走”
“下官想讨个实职，可否换个实职知县”
“官爵乃朝廷重器，岂能如此讨价还价，若不是看在王”
赵庄文突然拱手：
“制台，恩师曾对在下说过他一直惦记陈家的人情，数十年未曾有机会报答，故而要求独守武昌。如今”
……
半晌，
陈祖洛叹了一口气，
提笔问道：
“说吧，要哪个县”
“沅陵县。”
“沅陵县可是辰州府首县、府治所在。”
“下官明白。”
陈祖洛刷刷几笔，加盖大印。
然后甩下。
一纸公文飘落地面。
赵庄文俯身捡起，脸色平静如常。
“谢大人成全。”
扬长而去。
……
隔着帐，
俩人心中各自嘀咕。
陈祖洛：狂生。
赵庄文：傻哔。
总之，道不同不相为谋。
赵庄文从军中借了几百石粮，次日清晨带着部下继续南下逃难赴任。
陈祖洛也忙着布置他的大计。
麾下的十几位外藩蒙古首领获得了一个意外惊喜——朝廷准许他们纵兵打草谷2日，
确保士气高昂，然后驰援荆州城。
察哈尔、热河马队则是叽叽歪歪，十分不爽。
总感觉，
这次是内外有别，厚此薄彼。
……
有清一代，
蒙古分为内属蒙古（蒙八旗）和外藩蒙古。
内属蒙古和内地州县没有差别，由朝廷派流官治理，百分百掌控。
外藩蒙古处于半自治状态，
又可分为：内札萨克蒙古和外札萨克蒙古。