福寿听完，沉默了很久。
敢情邻居庆二爷平时出门红光满面，肚子里的油水是这么来的
唉！
他从衣袖里摸出2两银子。
“走后边小门悄悄塞给隔壁的。我和庆二爷虽然不熟，可好歹邻居一场，替我上一套白礼。”
“是。”
家奴眼眶微红，感慨自己主子心善人好。
要知道，如今的觉罗爷家也没余粮啊。
福寿隔着院墙听着隔壁高一声低一声的嚎哭，慢悠悠的转着手上祖传的玉扳指。
语调阴鸷：
“都踏马的说如今是乾隆盛世，四海升平，日子好过得不得了。爷身为旁系宗室子弟，身份够显赫了吧，至多到明年，怕是也要尝尝折箩菜的滋味喽。”
“扳指，你说泔水那味儿能地道吗”
……
冬季，在古代又叫死人季。
升斗小民家的茅草屋简陋，四面透风，没有煤炭，柴禾很贵，哪怕是热值很低的稻草也不是想烧多少就能烧多少的。
农耕文明发展到这会，燃料危机已经十分严重。
北方的山，每一座都是光秃秃的。
南方稍微好点，也仅仅是稍微。
受限于化石燃料开采技术的落后，一个3亿多人的农耕文明，吃饭取暖全靠烧木材枯叶
柴禾，越来越金贵。
人丁，越滋生越多。
如果一直这样下去，400年内，文明就走向总崩溃了。
……
棉衣，是重要资产。
家中的每个成员拥有一件五成新御寒棉衣，至少是中等户。
普通百姓全靠骨头硬，命硬。
不够硬的都熬不过冬天。
天降大雪，
文人看到的是诗情画意，百姓看到的却是阎王殿的小鬼收人。
即使是正常年份，一个县也会冻死几百人。
而乾隆四十三年的这个冬天，由于严寒叠加缺粮，直隶乃至整个北方，冻死饿死的人不计其数。
……
河南开封府，延津县。
黄河在不远处流过，局部有封冻。
县城街道积雪1尺。
郊外的田野里，积雪甚至超过3尺。
延津知县率数十人，出城迎接新任的河南巡抚——刘墉刘大人。
众人头戴暖帽身穿棉袄，袖子里还笼着黄铜捂手炉。
即使如此，众人还在小声抱怨着这鬼天气。
大约过了2刻钟，
探马出现在雪地里，高喊：“来了，来了。”
知县振奋，将捂手炉扔给一旁的师爷。
快步向前，环视众人。
“诸位，拿出点精气神，欢迎巡抚大人。”
……
当刘墉的车队出现在距离众人1里之外时，
知县果断下令：
“放鞭炮。”
噼里啪啦，响了半刻钟。
然后，
锣鼓唢呐，各种刺耳的乐器一起发声。
众人扯着嗓子：
“恭迎抚台。”
刘墉出轿，见此景微微皱眉。
随即温言道：
“本官奉皇命巡抚河南，途经你们延津县。天寒地冻，诸位不必如此，一起进城吧。”
……
随着漕运制度崩塌，北方的粮食问题越来越严重。
严重到了，
六部九卿、御史言官人人都避之不谈的地步。所有人都知道，这粮荒问题躲不过去，早晚要爆，届时只怕四海皆饿殍。
乾隆也意识到了，但不想提，只是亲自点将刘墉出任河南巡抚，。
他这个巡抚最重任务就是——征粮！
河南是北方唯一的大粮仓，务必要替皇帝看牢了。
……
黄河支流，河面结。
一群衣衫褴褛的渔民正在凿冰取鱼！
今日运气不佳。
传统取鱼方法，居然零收获。
延津县衙主簿不顾严寒，亲自坐镇，大冬天急的微微出汗。
他挥舞着右臂：
“都听好了，4斤以上的黄河大鲤鱼，捞上一条，县衙赏粮50斤，不，100斤。”
重赏之下，必有勇夫。
一老渔夫灌下烈酒，深吸一口气钻进冰窟窿
300息后，老渔夫还没有露头，家眷跪在河边哭了。
……
“再下！”
“再下！”
又是一人咬着牙跳下冰窟窿这已经是第4个了。
冒着热气的冰窟窿，好似地狱入口。
只见吞人，不见出人。
临时抓来的渔夫们跪倒一地，磕头如捣蒜，再也没人愿应承差事了。
赏赐再高，可没这个命啊。
“大人，河神生气了，谁下去都是个死。”
主簿烦躁的来回踱步，官靴踩着积雪，嘎吱作响。
眼神残忍好似独狼：
“巡抚大人亲至我延津县，全县父老翘首以待。”
“本官告诉你们，今日这鲤鱼必须捞上来，2石官粮，见鱼就给。如果捞不上来，就别怪本官心狠手辣。”
“三班衙役听令，每隔30息杀1个人，扔进去祭黄河。一人不够诚意，就杀十人。十人不够，就杀百人。巡抚大人要是吃不上这黄河大鲤鱼，会怎么看我延津”
……
衙役们齐刷刷抽出佩刀。
刀锋在阳光下闪耀着寒光，令人心悸。
这次跳下冰窟窿的渔民似乎有点幸运，居然捞上来了1条2斤左右的鲤鱼。
整个人抱着鱼蹒跚向前走了几步，突然直挺挺摔在冰层上。
外面围观人群中，又响起了凄厉的哭声
饶是平自诩狠辣的主簿，也有些莫名的悸动，一挥手：
“赏家眷70斤粮。”
“是。”
平时动则鞭打百姓的班头也有些于心不忍：
“三老爷，您看”
望着木桶里活蹦乱跳的鲤鱼，主簿叹了一口气。
“小，太小了。”
“显示不出我延津县父老对巡抚大人的热情，非得是4斤以上的大鲤鱼，才能给巡抚留下深刻印象。”
……
渔民中，颤巍巍站起一个小个子。
主簿愣住了。
“这是个女娃吧”
“是。”
“也行，本官只要见鱼。”
“妮儿”
“爹、娘，我自小水性好，就、就让我试试吧。”
14岁的渔家女春妮，有着超乎寻常的冷静。
她先抓起积雪把自己表皮搓热，然后背着竹篓钻进了冰窟窿。
岸上鸦雀无声，
过了好一会，春妮露头呼吸，然后又钻了下去。
200息后，竹篓被人耍出窟窿。
一双瘦弱惨白的手在冰窟窿边缘扒拉了几下，无力的滑了下去，撕心裂肺的哭声再次响起。
……
篓里有一条明显超过4斤的大鲤鱼，金鳞赤尾，鱼嘴一张一合。
主簿见状大喜。
“本官说话算话，家属办完白事记得去县衙领粮啊。”
“来人呐，飞马送鲤鱼。”
“嗻。”
早已准备的快马驿卒接过竹篓，马蹄翻倍，积雪飞舞。
众渔民沉默无语，春妮的死是意料当中。
即使没死，一个女娃在冰水里浸泡了这么久这辈子肯定无法生育，等于死了。
……