扬州盐商江春潜逃后，其在扬州的豪华宅子被充公。
如今是福长安的落脚处。
前院议事，后院生活。
每日里，江北各级文武官员出入匆匆，盛况空前。
然而，
稍懂历史的扬州百姓都在忙着出城避灾。
历史足够惨痛，教训足够深刻，虽过去了一百多年，有忆之仍让人胆寒心悸。
福长安足够谨慎，
抵达江苏后，就忙着到处集结兵力，把苏皖北部绿营兵力的8成都抽调到了扬州。
如今他麾下节制的兵力，
包括江北大营人，淮西新军人，骁骑营5000人，索伦400人，八旗护卫1000人，新至苏皖绿营援兵人，弓手乡勇8000人，水勇3000人，新兵人。
辅兵民夫无算。
其中，步兵的火器装备率已接近7成。
这7成火器当中，又有一小半是养心殿造办处督造的“仿赞巴拉克”火绳枪。
……
“抚台，我们何时开战”
“再等等，等等。”
海兰察刚想说什么，外面传来一阵喧闹。
“抚台，索伦马队到了！吉林马队也到了！”
福长安丢下手里的军报，顶戴都没拿就匆匆跑出府。
他心心念念的战略力量终于到了。
原本，
这2支马队是要开拔去湖北的，接到兵部调令又从南阳府赶回来了。
府外，
几十名军官齐刷刷下马，单膝跪地：
“参见福大帅。”
“好，好。天气炎热，诸位赶路辛苦，先去安顿吧。”
“嗻。”
一群风尘仆仆的军官，上马离开。
风中，留下一股汗臭味。
福长安虽是贵公子，却不惺惺作态，并未表现出一丝厌恶。
海兰察更淡定，这算什么会比母牛和五毒的味道更冲吗
……
福长安望着马蹄扬起的烟尘，又望了望天。
笑道：
“诸位将军，我们和吴贼的决战可以开始了。”
在场的骁骑营副都统祖有恩、宁夏镇总兵马青树、凉州镇总兵哈马木、西宁镇总兵杜武银、徐州镇总兵王世仁、甘州副将李久霖
还有扬州衙署的新任文官们。
众人纷纷精神一振，肃立聆听。
“整备军械、分发火药、准备干粮、喂好战马、把伤员和病号剔出来。各部鼓舞士气，每兵发2两开拔银，肉1斤。”
“嗻。”
众人纷纷离去，
一时间扬州城马蹄隆隆，从早到晚。
这一幕自然瞒不住情报署细作的眼睛。
清军增兵的消息，再次传到林淮生耳朵里。
傍晚，
他的帐中来了一位不速之客——角斜场场官饶克华，他详细汇报了角斜场失陷的经过以及他个人的判断。
“你是说有股皖北绿营兵悍不畏死，居然顶着霰弹冲锋”
“回总指挥，下官不敢妄言。这帮人彪的很。”
“战阵配合如何”
“很生疏，全靠一股子血勇往上冲。下官猜测他们入伍时间不长。”
“好，下去吧。”
林淮生沉默，
看着情报署送来的最新线报：
“扬州城外新至鞑子援兵3000到6000人，精锐马队，一人双马，不可小觑。”
他肩上的担子很重，这1仗关系吴国的国运。
赢了，席卷南方。
输了，不敢想。
“安庆府第2军团到了吗”
“应该就在今明两天了。”参谋立马答道。
……
“陛下还是不放心啊。”
林淮生低声自言自语。
不久之前，
一支庞大的运输船队先抵达九江府，第4军团的7个营奉命登船。
之后，
船队沿着长江航行，至安庆府停泊，2个军团奉命换防。
攻占安庆的第2军团4000士兵乘船继续顺江而下，最终抵达扬州江都。
郑河安站在船头，
豪气万丈，却又心怀遗憾。
自豪的是，每战必用第2军团做先锋，这是军人的荣誉，也是陛下的信任。
遗憾是，他距离老家又远了。
他心中默念，
等打完这仗，就以个人名义向陛下上书——攻略皖北。
他坚信，
只要陛下下达这样一道军令，狂热的第2军团将狂飙皖北，击碎一切敌人，回到阔别已久的家乡。
然而，
他做梦也想不到，有几万老乡和他的想法撞车了。
数万淮西新军也在摩拳擦掌准备干一票大的，狠狠的挣他一笔银子，再混个顶戴，光宗耀祖。
……
江都，吴军登陆场。
辎重堆积如山。
火炮更是关键物资，一排排摆列。
汇集了近卫军团大部、第1军团全部、第2军团全部、第1派遣军全部，以及水师的大部。
总兵力近4万人。
“老刘，怎么样”
“水师拆毁了几处翻坝，战船目前可以开到距离扬州城20里外的河段。再往前就没法子了。”
“嗯”
“清兵搞了几艘大船满载石头，沉在河道里。就算是控制了扬州府，打捞疏通也得十天半个月。”
“水师有可能控制大运河入江的西水道吗”
“我亲自登船去看过，做不到。”
林淮生点点头，
也就是说，只有在陆上堂堂正正的击溃清军。
……
第1派遣军营区。
炮灰们已经适应了江北的生活，每天吃喝睡觉，打牌找乐子。
军纪是糟糕的。
生活是闲散的。
新兵们经过了残酷的训练，和残酷的第一次厮杀，活下来的也融入了前辈们的群体。
“女营要是在就好了。”
“上面说了，打赢这仗准许我们再搞一个新的女营。”
“那可太好了，扬州瘦马你们知道伐”
“知道知道！”
炮灰们聊的兴高采烈，怀念香消玉殒的女营。
打下南昌城抓了几百官绅女眷组成的女营，终究是承受不了如此庞大、如此暴烈的群体摧残。
香消玉碎，葬在了江西。
这种行为就好比乞丐得到了一匹马，就忍不住把马骑到死亡。
……
黑胖的张老三吃饱喝足，还灌了一碗酒。
这是他身为军官的小小福利。
吴军军中禁酒，但派遣军除外，适度的酒精麻醉有益于减轻炮灰们炸营的风险。
一时无聊，
他抽出佩剑敲击自己的头盔。
金属回音悠长，好似雅乐。
“把你们的头盔，都给我摆这。”
他一口气凑了5个不同的铁盔，排在面前，音质各异。
2个亲兄弟，
张老大赤膊，模仿女人跳舞，扭的颇带感。
张老二借来了营里鼓手的小鼓，挎在腰侧，跟着节奏敲击。
周围很快就聚拢了一群无聊的士兵。哄笑、鼓掌、吹口哨，还有几个老兵也跟着加入跳起了大神。
军团总指挥甘长胜路过，没有制止。