宁波府。
皇家海军910名军官水手在此稍作休息，其中患病的200余人得到了基本救治。
他们的症况以维生素缺乏、营养失衡为主，叠加一些中暑、腹泻等夏季常见病。皮肤病、伤口发炎也颇为常见。
疗养期间，
双方相处的不错。
从大沽口仓皇南下的撒克逊人，对于待遇十分满意。
在辱骂清廷这方面，双方达成了友好共识，关系直线上升。
用官方的话讲：
两国对远东地区的未来发展进行了友好的意见交换，愿意加强商贸联系，并在联合对抗邪恶清廷方面达成了共识。
……
按照国际惯例，需要根据海员的等级安排相应的待遇。
所以，顺理成章的。
吴国对于皇家海军的舰上人员等级有了更深刻了解
战舰金字塔的第1层是：
舰长、中尉、航海长、陆战队尉官、外科医生、牧师、会计
第2层是：
水手长、各种技术工匠、火炮长
第3层是：
各种助手、士官、军官候补生
第4层是：
水手、苦力
……
负责接待工作的1名参谋本部文官，诧异的发现登岸的皇家海军当中居然混杂着很多小孩。
一番打听后才知道，
这些脸庞稚嫩，实际年龄10到15岁的小孩居然是军官候补生。
他们需要在舰上度过6年的实习生涯，掌握各种航海知识。
之后可获得晋升准尉的考试资格。
考试很苛刻，大部分人无法通过。失败者要么回到舰上继续做候补生，要么改行去商船挣高工资。
翻译的话，
让参谋心中惊涛骇浪，十分震惊。
这么比起来，吴军水师就好像过家家一样随便。
此人起了很大的心思，认真记录撒克逊同行的各种规则。
……
商业副大臣福成恰好在浙北公干。
于是来试探了一番：
“安德鲁舰长，本官邀请你去苏州府面见我吴国的国王陛下。”
“那将是我的荣幸。”
安德鲁很开心，这一趟出使大清的任务砸了，使团全被人咔嚓了，回程时顺便出使一下大吴也是极好的。
这很符合撒克逊的均衡战略。
既然和鞑靼人闹翻了，那就和鞑靼人的敌人交朋友。
说不定，
凭借此功劳，他还能进入海军部的视线，获得飞黄腾达的机会。
两名舰长，以及十几名中尉以上军官乘坐内河船只，走京杭大运河北上。
安德鲁对大运河的存在表示震惊，
他无法想象一条数千里长度的运河是多么庞大的工程。
当听说，
这条运河向北一直通往鞑靼皇帝的紫禁城时。
他眼神兴奋，想必是从军事角度产生了一些大胆的联想。
……
深知陛下看重海军的商业大臣胡雪余，未经请示就做出了一系列决定。
在苏州府城墙外，高规格欢迎皇家海军军官团的到来。
现场还安排了2列仪仗队，展示军威。
那一水的红黑军服、大檐帽，让撒克逊人颇为震惊。
霍华德私下说：
“上帝啊，我好像在遥远的东方看到了一支普鲁士陆军、又或者法兰克陆军。”
安德鲁也感慨：
“他们和我想象中的东方军队不太一样，看来东西方并无明显差别，除了游牧鞑靼人是异类。”
府城外的欢迎仪式很高调，很轰动。
带来的结果就是，
撒克逊和吴国正式官方接触的消息会通过潜伏细作传到清廷。让乾隆没法回头，盛怒之下，在禁海大门上再加一把铁锁。
彻底的坐实“欧夷亡我大清之心不死”的猜想。
经济大臣范京、工业大臣杜仁都参加了欢迎仪式。
并在接下来的时间里，多轮会谈，推动全面商贸。
……
而被软禁在西山岛的2位使团成员并不知道这一切。
吴国朝堂尴尬的发现，抓回来两个烫手洋芋。
如果释放了他们，
就很难解释吴国的情报机构怎么会提前潜伏在京城，怎么会巧合地出现在杀戮现场，之后又带着人质南下。
白痴都会意识到这里边有阴谋！
副使斯当东虽然不了解外面的情况，可对于当前境遇也有了大体判断——鞑靼人残暴野蛮，南方汉人阴险狡诈。
他们出了虎口，又落入了狼巢。
他私下严肃警告洪任辉：
“千万不要暴露你会汉语，否则我们会死在这里。顺从、平静，等待回国的机会。”
于是，
俩人在西山岛指定区域内活动。
每天钓鱼，游泳，看日出，吃吃喝喝，不时写信赞美吴国国王陛下
……
胡雪余身份超然，所以做事大胆。
他未曾来得及请示远在江西督战的李郁，就直接下令，对在宁波府休憩的800多名皇家海军成员展开试探了解。
重金挖墙角，玩法老套但有效。
正在崇明水师效力的尼德兰籍军官韦森，以及一心想上嫁的女翻译张筱雨，俩人接到命令紧急南下。
协助猎取人才！
用胡雪余的话讲，这么多撒克逊水兵当中肯定有心怀不满的野心家。
找出来，砸银子！
等陛下督师回来，亲自拍板即可执行。
在吴国6大臣当中，
胡雪余是做事最为大胆的，依仗的是国丈的身份。
范京是做事最为低调，原因比较复杂。
……
看似安宁的苏州府，底下也是暗流涌动。
清廷的各路细作纷纷潜入打探消息。
尤其以粘杆处的细作，活动最为猖獗隐蔽。
半年前刚被抬旗的广东人梅云松，以小饭馆掌柜身份潜伏在府城，望着大运河里遮天蔽日的船队咬牙切齿。
“江南商人个个该杀。”
“夫君，噤声。”
坐在驴车上的素净女子连忙劝阻，同时紧张的四处张望。
粘杆处安排的颇为细致，让这俩人从粤北开始一路逃难，途经福建、浙江、最终抵达苏州府。
理由是，水灾！
籍贯也是真的，广东顺德。
顺德出好厨子，属于传统。
而且粤语这种语言想伪装挺难的，可能比伪装个外国人还难。
……
清廷的潜伏细作们知道，吴军又有大动向了。
但是要打哪儿，不得而知。
浙江商人们在沿大运河区域开设了很多的工厂，生产各类物资。
小到斗笠，大到辎重车辆，品类高达上百种，
若要问，如今的吴国哪个群体最期待打仗就是这帮军需商人们。
大炮一响，黄金万两。
消耗物资的速度惊人。
这些船队会在镇江府停泊，然后等待进一步的命令，到底驶向何方在开船前都不会知道。
……
驴车快要入城时，