“挖掘土方，填平东面护城河。”
教主一声令下，手持小黄旗的传令骑兵，立即飞马奔出。
将命令传达到每一处方阵。
这种原始的传令方法，看似粗笨，实则可靠！
尤其是对于白莲教这种缺乏系统军事训练的大军，非常接地气。
数万饥民，纷纷开始就地挖掘土方。
装入麻袋，麻袋再垒在小车上，排成数列。
神定河一战后，存活下来的新入教徒已经不再是纯新人了。
这些人当中，陆续被任命为新的帐主。
率领并教育更晚加入的饥民。
如此反复，类似养蛊！
白莲教有粮，所以不缺兵员。
理论上，想要多少兵，就可以有多少兵。
粮食，就是人心！
随同出征的那一长串粮船队，就是洪教主的底气所在。
吃了白米饭，喝了符水。
就该为本教做出一些贡献了，比如说填平护城河！
……
督标副将张厉勇，站在城门楼子上。
居高临下，他判断城外教匪的数量不低于7万。
虽然大部分是饥民，谈不上什么战斗力。
若是野战，500精锐铁骑就能打垮几万饥民，而且很轻松。
可城池攻防战，就不一样了。
箭矢炮子是有限的，而饥民却是无限的。
李闯王死了还不到一百五十年，他的战术依旧不过时。
“诸位，守住襄阳城，每人先赏20两。30天后，再赏50两，酒肉管够。”
“咱们襄阳城，那是天下第一城。这么厚的城墙，这么宽的护城河，白莲教匪拿什么攻城？拿他们的长矛吗？”
周围一阵粗野的笑声，士气稍微上升。
“还有你们这些参与守城的青壮，本将不管你们原来是扛大包的，还是给人抬轿子的。只要上了城墙，就算是老子的兵，酒肉一样有，银子发一半。怎么样？”
青壮们大喜，恐惧心理稍微减退了几分。
10两银子，对于小门小户来说不是小数目。
若是运气好，活下去了，还能再赚几十两。
这一下子，就能混个中等户！
在大清朝跃升的机会很少，所以拼一把也不错。
“弟兄们，酒肉犒赏来了。”
襄阳通判，把全城的酒楼、饭庄都搜罗了一遍。
甭管是鸡鸭鱼肉、烙饼面条、干果点心都给一股脑的搬上了城墙。
皇帝还不差饿兵呢。
何况，这里只有个副将。
……
绿营兵、青壮们饿狼一般，开始抢食。
一个头发花白的襄阳镇标兵丁，撕扯着鸡肉，含糊不清的和旁边的年轻汉子说道：
“人，最不能做饿死鬼。”
“下面也分贵贱的，饿死鬼到了阎王殿，先挨一百杀威棒然后扔到最底下一层，那地儿据说就像宁古塔，冷的要命。”
年轻汉子不住点头，凶狠的撕扯着饼卷肉。
张厉勇很欣慰的夸赞：
“好，能吃的兵才能打仗，敞开了吃。来，5年陈酿的汾酒，每人一口。”
说罢，他拍开酒坛子的泥封，递給头发花白的兵丁。
此人受宠若惊，接过灌了一口，果然是胆气陡壮。
一抹嘴，痛快的递給下一人。
喝酒好啊，壮怂人胆。
……
张厉勇三代绿营将官，家学深厚，战场上的经验从小就耳濡目染。
他巡视了四面城墙，如法炮制。
走到北面城墙，他远眺汉水江面。
上游，影影绰绰有许多船只。
不必问，肯定是白莲的水军。
唯一庆幸的是，没有制式战船，都是些民船。
“若是白莲船只靠岸，就拿弓箭、鸟枪打，拿炮轰。”
“遵命。”
正要离开，张厉勇皱了一下眉头，对于城下乱七八糟的棚子、屋子很不满。
顺手取下一个火把，扔了下去。
省的被贼兵利用。
……
攻城前的准备，很耗时间。
光是挖土，准备云梯，木排，就花费了半天。
稍有一技之长的匠人，都被挑了出来。
这些人就不需要直接攻城了，属于礼遇。
待遇也稍微提高了一些，每天增加半碗干饭。
襄阳城的护城河，虽然历经几十年没有修缮，却还是宽度惊人，接近百米。
打造木排，就是为了渡过护城河。
“教主，咱们太缺火炮了。”
“是啊，本教没有炮匠，没有铸炮技术。只能依靠缴获，还有苏州府李郁卖给我们。”
“若是能将此人招揽入教就好了。”
“呵呵，若是他肯来投，本座定倒履相迎，加封他为吴王，将江浙皖三省都册封给他。”
王堂主没有接话，
他心里觉得，教主有些过分了。
江浙皖，都在清廷手里，你就说封给人家，伱咋不说把紫禁城封给人家呢。
至于吴王，一个虚名而已。
毫无诚意，哪个枭雄愿意来投。
洪教主突然投来一眼：
“爱卿，你在想什么呢？”
王胖子一哆嗦，赶紧答道：
“属下在想，两湖还有江西贵州的分舵，都派来了使者，有的甚至是舵主亲临，这些人该怎么接待。”
“到了？”
“陆续有十几人到了。安置在后方粮草大营里。”
“明日，让他们到城下来。这些人首鼠两端，嘴上全是弥勒，心里都是算盘。本座要让他们开开眼，早点起步加入大业。”
“臣遵旨。”
……
午后，
白莲教开始了第一次攻城。
推着覆土小车，扛着土袋子，在疯狂的呐喊声中冲向护城河。
这些饥民的任务是冲到护城河边，将肩负的土袋扔进去！
只要数量足够多，护城河总能填平。
襄阳城墙上，开炮了。
没有瞄准，也不需要瞄准，乌泱泱的人群总会接住炮弹。
再近了，就是鸟枪！
弓箭手，也开始抛射。
冲到护城河边的人，甚至还没来的及扔掉土袋子，就中箭栽倒。
成为这场大战的牺牲品。
若是后退，则会受到严厉惩罚。
洪教主没有妇人之仁，他是个想做大事的人，心坚如铁石。
后退者数十人，被他下令当场斩首。
这场看似单方面的屠杀，持续了2个时辰。
襄阳东护城河里，飘满了尸体。
护城河被稍稍填掉了一小段。
副将张厉勇很是担忧，因为他发现消耗的都是饥民，压根没有伤到白莲的精锐。
而如今的湖北，什么都缺，就是不缺饥民。
这仗，棘手了！
……
夜晚，白莲教依旧不时的派人填护城河。
把周围搜罗的石头，木头，拆下来的破房子全部一股脑的扔进去。
大约是弥勒佛保佑，没有月色。
漆黑一片！
城墙上的清军，听得到动静，也猜得到在干嘛。
可洪教主，却是玩了一招阴险的。
每次只派遣一帐，回来了再派下一帐，就像接力棒。
不打火把，摸黑干活。
清军若是开炮开枪，就浪费大量的火药炮子，命中率很低。
若是不开炮，就只能听着护城河扑通扑通的被一点点填平。
督标副将张厉勇在城墙上观察后，
下令只许零星的鸟枪反击，弓箭和火炮都不许浪费。
否则，白莲大举攻城的时候就麻烦了。
护城河这么宽，就留给你们慢慢填吧。
朝廷的援兵，肯定已经在路上了。
快则半个月，慢则一个月，总会来的。
……
次日，太阳初升。
襄阳城下，数不清的白莲教徒列成方阵。
洪教主骑着白马出现的时候，引起一阵阵的欢呼。
护教亲军率先高呼万岁，就像是石头投进了湖水，一圈圈的荡开。
8万人，高呼万岁。
城中官吏听的心惊肉跳，咒骂大逆不道。
张厉勇面如表情，拉开千里镜观察敌情。
“白莲教匪已成气势，平乱怕不是一年半载的事。”