苗有林举着长兴营游击的头颅，凶悍如虎，一下子就镇住了所有官兵。
全部弃械投降，乖乖当了俘虏。
清风寨从中挑选了数十人，纳投名状后，吸纳成为自己人。
所谓的投名状，就是亲手杀死了寨子里的一些肉票。
这些肉票，都是本地士绅、商贾。
杀了他们，自然就没有回头路了。
苗有林曾经是贵州绿营武官，凭借这个身份，他很容易就拿下了这部分人的忠心。
口号就是：绿营不坑绿营！
清风寨的势力吹气球一般急剧膨胀，达到了300多人。
此消彼长之下，长兴县人心惶惶。
除了县城，其他区域在实际上已经脱离了县衙的管辖。
知县躲在城中，向湖州、还有杭州府求援。
……
甄家老爷子终于死了，病故。
甄氏又寡了，新寡旧寡，无缝转换。
不负青春，不负阿坤。
她成了甄家这艘大船的新掌舵人，剔除了一些桀骜不服的老资格掌柜，启用了一大批年轻的掌柜。
旗下生意在短暂的混乱后，就恢复了正常。
而长兴县的头面人物，也发现了一个不能讲的规律。
清风寨巨匪如此猖獗，却从未对甄氏的产业、人员下手。
甚至和甄家来往密切的商贾，也安然无恙。
这绝不是巧合！
大清朝的士绅，商贾都是人精，深知看透不说破的处世哲学。
纷纷上门拜访，主动做起了赔本的买卖。
不求利润，只求和甄家搭上关系。
……
深夜，
李家巷铁矿，倒是象征性的遭遇了一次匪乱。
举着火把的土匪们喧闹了一夜，枪炮齐鸣，最终被击退。
紧接着，甄氏就向县衙提出申请，组建护矿队。
方知县自顾不暇，语焉不详，总之是似乎批准，又似乎不批准。
甄氏了然于心，回去后就大规模组建武装护矿队。
县衙就好似聋子一般，不闻不问。
在匪患结束之前，方知县都不会“知晓”。
但在境内太平后，他会第一时间“知晓”，然后惊诧、震惊、愤怒，下令取缔非法护矿队！
方知县是个成熟的地方官！
……
苏州府，也是城门紧闭。
胡之晃的城守营，被紧急召回。
城里也是紧张的要命，各种谣言乱传。
正如李郁所预料的，各类人选择相信了适合自己的那一款谣言。
百姓们相信是天地会“反清复明”，得到了境外邪恶势力的支持。
满城的旗人，怀疑是江南士绅想建立自治的“长三角帝国”。
而汉人官绅，隐隐觉得是八旗内乱，争权夺势。
皇上年迈，又没公开立太子储君。
那么多儿子，在各自拥戴势力的怂恿下，搞点烂事，不是很合理吗？
官绅们都是精通儒学，阴谋学的，密室推导一番后，拍案而起，就是这么回事。
翻开史书，这种事还少吗？
福康安死了，等于显赫的富察氏家族断了一条胳膊。
所以，富察氏支持的是哪位皇子？他和哪位皇子斗争的最激烈？
而在紫禁城，一帮汉人大臣也持有相同看法。
尤其是军机大臣于敏中，坚信是“大位之争”。
他私下和儿子说：“哪儿有什么反贼，明明是他们皇子之间内斗。”
“父亲说的是。”
“哦对了，那个胡什么，去扬州上任了吗？”
“正想告诉父亲，他凑不齐银子，没法上任。”
于敏中抬起浑浊的眼睛，悠然说道：
“不成体统。告诉天成元票号，给他放一笔京债。”
“是。”
……
失魂落魄的老胡，刚端起饭碗，就听到了敲门声。
打开门一看，门口停着一辆马车。
“恭喜您了，胡知府。”
“鄙人天成元票号京城分号掌柜，免贵姓黄。听说您手头紧~特来结段善缘。”
老胡还想挣扎一下，清清嗓子，背手而立，昂起下巴，打着官腔说道：
“本官，不爱和商人打交道，也不喜欢借债。”
见他如此桀骜，黄掌柜笑了一下，凑近说道：
“吏部早已任命你为扬州知府，你却迟迟不动身。鄙人今日离开了你家门，3日内伱就会以懈怠、拖延的罪名，被吏部削职为民。扬州知府这一肥缺，就便宜其他人了。”
说罢，他一拂袖就准备离开。
“且慢。”
“黄掌柜，请进屋详聊。”
老胡一拱手，弯腰到底，辫子垂地。
识时务者为俊杰，在京城混，眼力见儿最为重要。
他已经信了，这位黄掌柜有这个实力。没有根据，就是直觉。
“胡贤弟，请。”
“黄兄，请。”
俩人客气的去了里屋，嘀咕了半个时辰。
黄掌柜的悄然离去，留下了厚厚一叠银票。
老胡在油灯下，一张张的数着，非常认真。
这一刻，他的眼里有憧憬，有贪婪，也有泪光。
次日清晨，有银票护身的他，快速通关吏部、礼部、都察院，同乡同年同僚~
光速走完了全部程序，带着妻儿离开了京城。
过五关斩六将，全靠银子！
在通州上船的时候，他回头望了一眼，口里小声念叨了一句：
“别了，紫禁城。”
……
一路坐船，自是平顺舒适。
在他不经意的露出，自己是到扬州赴任的知府后，船老大更是惊讶谦卑。
大人物！
退还船票钱，每日饭食送到舱内。
一路哈着，直到船行至江苏境内。
“府尊大人，您要不要下船走走？欣赏一下风土人情？”
“此地繁华热闹，可是清江浦？”
“哎呀，大人不愧是文曲星下凡，这比神仙都能算。”
“本官不出门，全知天下事，不足挂齿的学问，浅陋的很。”
见船老大如此晓事，老胡决定提拔一下他。
“你以后就别开船了，等着本官做个亲随吧。”
“谢大人提携。”
船老大跪地，咚咚磕了几个响头。
一路上巴结着，伺候亲爹一般，就是图的这点事。
知府的亲随，也能算九品吧？
到了扬州码头，胡御史第一次深刻的体会到了为何大家都要抢着外放。
在京城，御史活的像个老百姓，没滋没味。
在地方，就不一样了。
几十号差役脸上挂着熟悉的谄笑，握着水火棍两侧列队欢迎。
十几个身穿绸缎的商人，弯着腰等待。
还有一群红缨顶戴，看他们弯腰的程度，就能大致判断出品级高低。
其中有一个背着手的，没弯腰的，八成就是暂行知府事的本地同知。
“快，快，府尊大人坐船靠岸。”
“鞭炮，锣鼓热烈欢迎。”
吹吹打打中，一脸倨傲的胡知府，前呼后拥，坐进了八抬绿呢大轿，在开道的锣鼓声中离开了码头。
……
轿夫是水平很高，一路毫无颠簸，如履平地。
大轿内，
温暖如春，有一股淡淡的清香，银盘子里，放着各式新鲜瓜果。
除了胡知府，竟还有一娇小憨美的丫鬟，不知算不算超载。
“坐轿枯燥，奴家陪您松松筋骨，说说话儿。”
“哎，好，好。”
胡知府心花怒放，握着小手亲切的询问了许多个人情况。
丫鬟应对自如，一会憨娇，一会傻愣。
小拳拳，锤的老胡的心兵荒马乱。
只可惜，这是在轿子里，施展不开。