这一句，令城墙上的许多人都憋着笑。
当众被人戳穿谎言，同知却丝毫不尴尬，面色如常，此乃清廷为官的基本素质。
指使属下继续喊话：
“那你们还想要什么？赶紧撤离扬州城吧，否则朝廷大军一来，你们一个都跑不掉。”
“我们要一个承诺，不许克扣工钱，给我们灶丁一条活路。”
“本官对天发誓，一定做到。”
于是，聚集在城外的灶丁开始集结撤离。
这让城墙上的扬州官绅，惊喜不已，反贼这么好说话？有人甚至开始动心，要不要派兵出城追杀。
……
正激烈讨论着，突然城外一声炮响。
一发6磅炮弹，划过天空，砸在了城墙上。
众人吓的连忙蹲下，溜下城墙。
“打，打，反击。”
扬州城热闹了2个时辰，兵丁们不要钱一般开炮，打铳，还有胡乱放箭。
远处，李大虎看的纳闷。
“他们这是在壮胆吗？”
“大约是吧。”
“我有理由怀疑，他们是在故意消耗朝廷资产。”
数日后，扬州府呈送兵部的800里加急中，果然疯狂的夹带私货。
守城击退贼兵，消耗了天文数字的炮子，火药，还有报废枪炮。还有刺杀巡抚当夜，刺客的同伙恶意焚烧了8处官仓，损失惨重。
全部加起来，足有13万两蒸发了。
同时，江苏老乡于敏中收了1万两，和珅收了1万两。
收了，就是好兆头。
作为天子重臣，军机处大佬，他们知道轻重。
而弹劾揭露尤拔世罪状的折子，也雪片一般飞向京城。
福康安写了一份，朱珪联名了。
扬州同知单独写了一份，府城几十位士绅联名写了一份。
乾隆看的心惊肉跳，直呼朕的心腹，怎么就变成这般模样了。
居然背着朕欺上瞒下，还大搞私盐。
甚至，有刺杀巡抚的嫌疑？
两门铜炮，这是多大的手面，寻常绿营都没有装备的好货色，要说这刺客背后没有大人物，朕也不信。
“查，派御史钱峰去江苏严查。”
“奴才斗胆，建议将胡御史下放扬州署理知府。”
“说说理由？”
“胡御史有气节，擅长引导风气，教育士绅百姓。扬州风气奢靡，有必要遏制一二。”
“朕准了，军机处拟旨吧。”
……
钱峰，都察院出了名的刺儿头。
私底下，被人说长了一张狗脸，不认人，无论是谁，他都敢参。
甚至，好几次弄的乾隆颇为不悦。
若不是要维持一个“兼听则明”的明君形象，乾隆早把他流放宁古塔了。
如此臣子，打发去啃硬骨头最为适宜。
钱峰领旨后，当天就匆匆出京了。
次日，钦差仪仗只能尴尬的赶紧追赶。
胡御史，走出吏部的一瞬间，开心的走不了直线。
站在大街上，高声吟诵：
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
街道旁的酒楼，靠窗的几位食客听了，肃然起敬。
此子虽人丑，志向却大，不得小觑。
却不料，怀里的姐儿噗嗤笑了。
食客不悦，他也是科举爱好者，问道：
“姑娘可知，张载的这四句是何等精妙壮哉，浓缩了多少微言大义。”
“奴家觉得没那么复杂，去繁就简，翻译一下，就四个字。”
“啥？”
“我想当官。”
食客愣了半晌，默默点头。
“姑娘，想来你的家世也不简单，明珠蒙尘，在这唱曲屈才了。鄙人府上缺一个算账侍妾，月银10两，包吃住，长期合同，不累，后宅排名此次于正妻，不知愿意否？”
“奴家愿意。”
酒楼掌柜的听了，也不由得感慨，知识改变命运。
……
从京官到江南太守，这一步可谓是难之又难。
胡御史不知道，为何天上会掉馅饼，他心情愉悦，巴不得现在就飞到扬州上任。
然而，
他的噩梦才开始，因为上任之前需要走很多关节。
紫禁城谢恩后，就是六部拜访，送礼。
军机处，六部堂官，吏部侍郎，郎中，胥吏~还有同年，同僚，同乡~
少了一个都不行。
胡御史家底薄，在京这些年又是清水衙门，吃住花销还大，拉下了饥荒。
很快，他就开始额头冒汗了。
没有6000两银子，他休想通关！
而几千里外，
一笔写不出两个胡字的漕运总督府，胡师爷，就轻松多了，他不缺银子，幕资丰厚，还时常有外快。
而且，他最近是人逢喜事精神爽。
在坚持不懈的运作下，徽州胡氏宗族，终于接纳了他。
百年后，他终于可以葬入祖坟了。
除了他运作搞掉清风寨，让祖坟所在的大山重归宁静之外，也有积极捐献2000两银子为族里购置义田的缘故。
总之，胡师爷心里的一块石头落地了。
然而，又被人砸了一块石头。
“李郁那小子，想做我的东床快婿？”
胡灵儿一声不吭，这种事情，轮不到女儿家做主，爹娘说了算。
胡师爷罕见的犹豫了许久，最终忍不住询问：
“灵儿，伱意下如何？”
“爹，这种事您不该问我的。”
胡师爷忍不住笑了，是啊，自己作为绍兴师爷里的翘楚，居然失了分寸。
凡事做决定，无非是算得失，概率。
李郁若是赢了，一本万利，十万利。
输了，身死族灭。
至于说气节、忠诚之类的，他没考虑过，毕竟没有受清廷的恩。
……
“为父就答应这桩亲事，尽快送你过门，嫁妆嘛，三五千两还是拿的出来的。”
“女儿觉得，她更看重您的智慧。”
胡师爷心情大好，喝了一口姜丝温黄酒：
“不是为父自夸，论对我大清的了解，他还嫩了点。”
“待你嫁过去，他遇上了难题，我再出手指点一二，才是对你最好的援助。”
“谢爹爹。”
南边扬州府出了乱子，灶丁打崩了扬州营。
清江浦可是重要枢纽，不能有失。
大运河、淮河、黄河在此交汇，南船北马的商业重镇。
昨日，漕督、南河督，还有淮安知府碰头商量，在重要路口增加兵力、设置拒马。
同时向四面派出探马，一旦有贼人出现，就要关闭城门。
胡师爷看着乱糟糟的漕标兵丁，嘀咕道：
“这乱子出现的蹊跷，会不会是我那贤婿干的？”
几百里外，李郁打了个喷嚏。
他怀疑是被人诅咒了，毕竟他最近搞的事，一件接着一件。
李大虎和王六，裹挟了大批灶丁，这会估计到了仪征。
等仪征运河一堵塞，漕运，盐运都要暂时趴窝。测试一下清廷的应变机制和组织能力。
自己就蹲一边旁观，看看热闹。
一桩接着一桩的棘手事务，福康安应该可以暂时忘记找自己麻烦吧？
……
“老爷，福成来了。”
“谁？”
“您的结拜兄弟，福成，现在在李家堡候着。”
李郁一愣，随即感觉不太对劲。
“备船，我去见他。”
西山岛，是不可能接待外人的，机密太多。
1个时辰后，李郁见到了这位好久未见的结拜兄弟。
“兄弟，想死我了。你怎么来了？”
“朝廷委任我做浒墅关监督，我就一刻都没有停留，快马加鞭的赶来了。”
李郁一愣，随即大笑：
“这是好事，肥缺。”
“我走的这段时间，听说苏州城发生了太多的变故。”
“天翻地覆，不过没关系，咱兄弟联手，苏州城没人敢阴咱们。”
福成哈哈大笑，这才是他想听的。
他已经意识到了，这位结拜兄弟早就不是池中物了。
昔日的打行白纸扇，如今是苏州响当当的大人物，黑的发白，白里又透着黑。
俩人一边吃菜，一边聊起了对福康安的看法。
福成说：
“这家伙在京里人缘很差，没人爱和他玩。不过皇帝喜欢他，没辙。”