和府城内的热闹繁华，形成了鲜明对比。

一个男孩，跪在地上，插着草标。

身后躺着两具尸体，一大一小。

李郁停住了脚步。

打量着这个瘦的在风中晃悠的男孩，心里有些同情。

“爷，买了我吧。给点钱让我爹，我妹入土就行。”

李郁点点头，掏出一锭银子。

扔给旁边摆摊的茶水摊主：

“买两卷草席，两丈白布，找个地方入土葬了。”

“您放心，绝不敢马虎，举头三尺有神明。”

李郁看着这个油滑的家伙，笑了一下：

“有没有神明，我不知道。不过你要是随便找个地方把人扔了，我会知道。”

林淮生抽出马鞍边的长剑，耍了个剑花。

茶水摊主立马吓的脸色发白，连忙举手赌咒：

“我对天发誓，对祖先发誓。”

见效果达到了，李郁又扔出一串铜钱。

吩咐这摊主，弄点吃的给这男孩。

男孩哆嗦着，先是磕了三个响头。

然后才艰难的挪着，颤抖着开始进食。

温热的茶水，还有一块烧饼泡在碗里。

摊主表功一般的解释道：

“这位爷，人饿久了不能吃硬的，一吃胃就爆了，这样泡了吃才软和。”

李郁点点头，知道这人说的是实情。

……

一大碗茶水泡烧饼下肚，男孩明显恢复了一些体力。

“恩人，我跟你走，俺什么活儿都会干。“

“你叫什么？”

“虎子。”

“大名呢？”

“没大名，俺爹姓钱。”

“以后，你就叫李大虎吧，跟我姓。”

“好，听恩人的。”

男孩又是磕了两个头，才起来了。

跟着马后面摇摇晃晃的走。

李郁刚走出去几步，被更多的人拦住了。

“好心的爷，买下俺的孩子吧，就当是买个小猫小狗。”

“爷，女的要不要？”

一大群貌似骷髅的流民，趴着或挪着，用尽最后力气。

目的是给自己的孩子寻条生路。

做富人家的奴才，也比饿死强。

苏州府最近城门戒备森严，200米内流民一概驱赶。

所以，只要不出府城。

依旧是人间天堂。

范京瞧着李郁，面露难色。

不过，李郁却产生了一些其他想法。

他掏出了几锭银子，示意不远处看热闹的小贩过来。

“爷，您有什么吩咐。”

“我看你车上运的是稻谷？”

“是是，一车陈年稻谷，送给城里的酒坊酿酒的。”

“我都买了，多少钱？”

“2两吧。”

狡猾的小贩子显然把价格开高了一些，按照正常市场价，1两5顶天了。

不过李郁懒得还价，直接扔给他2两。

告诉他：

“你去弄一些袋子来，一个男孩换8斤，一个女孩换4斤。

人口买卖，就这样展开了。

放在和平年代，这是口诛笔伐的重罪。

此时此刻，却是积德行善的大好事！

半个时辰，李郁收了23个孩子。

舍出去了小200斤稻谷。

……

小贩眉开眼笑，今天这趟是赚了。

他看着行进速度缓慢的李氏队伍，小声说了一句：

“这人真傻，买这么些半大孩子回去能干啥？起码白吃5年饭。”

茶水摊主也附和道：

“这年头，白送孩子都没人要。要是大姑娘还成，能卖进窑子里。”

不过，腹诽归腹诽。

他还是老老实实的借了一辆板车。

捏着鼻子把一大一小两具尸体拉上车。

裹上白布，草席，拉到远处的乱葬岗去了。

在一棵大树下，挖了个浅坑，把人埋了进去。

想了想，又找了块破木板，竖了起来。

“黄泉路上慢慢走。下辈子投胎选个好地方，不投胎京城，也要投在咱苏州。”

茶水摊主掸掸灰尘，叹息了一声，走了。

若不是李郁那番威胁的话，他才不会这么老实。

肯定找个地方扔了。

作为一个典型的市井狡诈之徒，他有自己的生存智慧。

老百姓可以坑，家境殷实的也能坑。

但是这种有钱还横的年轻人，你不能坑。

因为，他真敢弄死你！

回去的路途，李郁花了2个时辰。

这些刚买的孩子，体力实在是虚弱到了极点。

没有十天半个月的休养，都恢复不了。

到了堡外，众人震惊。

出门一趟，捡了这么多孩子？

“咱老爷是善人。”

“哎，这些孩子命好。”

一群正在干活的流民，感慨道。

李郁指着这些孩子，大声喊道：

“你们都站好了。”

“从今以后，都是我李家堡的人。”

“我叫李郁，以后就是你们的老爷。”

……

洗刷，换衣服，剃头，吃饭。

这些一步都不能省。

“老爷，这些人头发里都是虱子。怕是洗不干净。”一个妇人举着剪刀，来请示。

“那就剃光头。”

“是，老爷。”

于是，李家堡多了23个光头孩子，不分男女。

头三天，只许喝咸菜粥。

三天后，逐步可以吃正常食物。

暂时归属杨云娇麾下的劳工队，先看看脾性。

其余人都说是李郁发善心。

只有杨云娇，猜到了李郁的一些心思。

孩子是一张白纸，耐心培养几年后，忠诚度很高。

而成人，世界观早就形成了，心思复杂。

自家老爷，做的事都有点出格。

万一被有心人说出去，怕是会惹麻烦。

杨云娇觉得，有机会要认真提醒一下。

因为，她的老爹当年就是行事不密，被人告发了。

收养孤儿这种事，盐商圈子里不是秘密。

只不过，是养大后挑出色的做护院、或者歌姬而已。

……

最近，蚊子似乎是少了。

堡内的人都说是撒盐的缘故，站在观景楼上放眼望去，周围的绿色少了。

李郁用恶霸的手段，将周边的地盘急速扩大了一圈。

所付出的银子，不过是正常市价。

若是正常买地，这些人不可能卖给自己。

范京有些猜到了他的心思，悄悄询问道：

“军师，是不是故意自污？”

“对。”

“现在应该没事了吧？”

“马忠义此人阴险，日后行事要特别小心。”

范京点点头，他明白其中的利害关系，说道：

“以后的物资采买，我舍近求远，从湖州府买。”

“嗯，尤其是战略物资。”

李家堡对于钢，铁，铜，皮革，硝石，硫磺，砖石，石料，木材，采购量都很大。

如果有心人细算一下，就会发现不对劲。

所以，分散采买，异地采买，才能避免麻烦。

这种时候，李郁就想起了福成。

前段时间，自己去了一份书信，不知道他有没有回信。

这个时代，车马很慢。

远距离通信，很郁闷。

广东是个好地方，工商业发达。

属于沿海地区中，皇权影响最微弱的一地。

李郁考虑，以后尽量从广东采买。

结识一些当地的豪商，最好再搭上洋商的关系。

有福成的关系在，此事可行。

一艘海船，就能采买上千吨几百吨的物资。

抵得上现在零星采买无数趟。

……

火药作坊。

周围竖起了篱笆，严禁任何人靠近。

等其他的房子盖起来，李郁还会把这里搬个家。

天天路过火药桶，心里总是毛毛的。

打开门，十几个妇人正在忙碌着。

如果忽略颜色，倒是有点像在制作面点。

每一个人，都有单独的一张桌子操作。

而且，严禁跑动，打闹。

五叔坐在一张椅子上，静静的看着天空发呆。

他这种表现，像极了衰老到极致的老人。

“五叔，跟我去堡外看看盐碱地？”

“哎，好。”

五叔这才回过神来，慢悠悠的披着一件衣服，拄着拐杖。

李郁觉得这样走路太慢了，干脆让人赶来了一辆驴车。

稻田里的水，早已放干。

水稻都倒伏在了地上，和泥土混在一起。

土壤表面开始板结，出现盐花，初见成效。

“您看成吗？”

“还需要时间，盐碱地一旦形成，除非人力介入，否则只会越来越严重。”

这上百亩盐碱地，已经成了李郁恶霸的最好佐证。

大善人的名头，正在飞速的远去。

这让李郁有些伤感。