一直到搜救队伍回到塔拉休整，斯嘉丽都没闹明白，怎么会是瑞德·巴特勒把她父亲救了上来。

搜救队伍的其他人也对此感到好奇，而当事人则回答道：“没什么稀奇的，卡罗来纳地区河系可比内陆这边复杂多了，过去一两年我在阿巴拉契亚山脉附近旅行，一想便猜到奥哈拉先生如果抓着木板顺流而下，大约会被冲到下游河道拐弯处被树木卡住，于是便直接骑马找了过去。”

“唉！亏我们还傻傻地沿着岸边找！”亚历克斯·方丹恍然大悟，对这位曾经把自己兄弟从海里捞回来的船长佩服极了。

搜救队伍里的其他人也附和着称赞着，氛围显得异常和谐融洽。然而，在这和谐之中，却有一个人的情绪显得格格不入。斯嘉丽对于有人救了自己父亲这件事情十分感激，但又对这个人居然是瑞德·巴特勒而感到狐疑和不安。她借着眼角余光偷偷打量着着瑞德，试图从他的表情中读出些什么。

对方似乎感受到了她的目光，突然转过头回以微笑，那笑容让斯嘉丽更加捉摸不透他的心思。她轻轻垂下眼帘，避免与他直视，心中暗自思量着如何面对这份突如其来的“恩情”。

周围的人群依旧在热烈地讨论着这次救援行动，但斯嘉丽和瑞德之间却仿佛形成了一道无形的屏障，将他们与周遭的世界隔绝开来。两人之间的气氛微妙而紧张，仿佛随时都会爆发一场无声的较量。

斯嘉丽努力让自己保持冷静，不让情绪外露，暗自吸了一口气，便上楼去跟母亲爱伦和嬷嬷一起照看杰拉尔德了。

房间里，爱伦正细心地为杰拉尔德擦拭着额头，嬷嬷在一旁费劲地拧着毛巾，空气中弥漫着药草的苦香和蒸腾的水汽。

斯嘉丽走上前去，接过嬷嬷手中的湿毛巾，轻声说道：“嬷嬷，您先去歇着吧，这里交给我和妈妈就行。”嬷嬷满是皱纹的脸上露出一丝疲惫，点了点头，步履蹒跚地坐到了一旁的椅子上。

“斯嘉丽，你看起来心事重重。”爱伦温柔的声音打断了她的思绪，那双温柔疲倦的黑眼睛此刻正望着她。

“我只是……还在想今天的事情。”斯嘉丽竭力平复自己的心绪，“为什么偏偏是瑞德·巴特勒救了爸爸？”

爱伦轻轻叹了口气，将斯嘉丽拉到一旁坐下，“孩子，这个世界有时候就是这么奇妙。我们或许无法理解每一个人的动机，但最重要的是，他确实帮了我们一个大忙。心怀感激，总比无端猜疑要好。”

嬷嬷也在一旁点头附和，“是啊，斯嘉丽小姐，瑞德先生虽然行事有些不拘小节，但我看得出来，他是一位勇敢，慷慨且善良的绅士。”

斯嘉丽沉默片刻，心中那股狐疑与不安更甚——嬷嬷只怕是已经又叫瑞德·巴特勒给拿下了，现在已经开始向着他说话了。

她感觉自己在这世界上最后一个坚实的堡垒再一次叫人入侵了。

他总有办法叫大家都站在他那一边，然后一起来指责和反对她。

哪怕她竭尽全力地辩解，他也总能找到那些看似合理的理由，将过错和罪名施加在她身上。

他的言语仿佛有魔力，能够轻易地煽动人心，让她感到前所未有的孤独和无助。

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