等到了七月份，天气转暖，大军连续征战，也不适合再次出兵。至于袁绍，就丢在泰山郡的大牢里，等发兵河北的时候，或许会起到意想不到的作用。

曹操攻江夏郡，虽然把黄祖赶出了西陵城，但黄祖也不是吃素的，领兵退保夏口。两军僵持了一段时日，蔡瑁、文聘退出南阳，顺着汉水来援。对方增兵，取胜无望，又加上天气寒冷，没奈何的曹操也只好退到西陵城。

汉中因为四周高山入云，天气变化不是那么明显。张鲁政教合一的势力还没有完全巩固，被孙策钻了空子，很快拿下汉中，有了立足之地。张鲁作为留侯张良的后人，祖父张道陵又是‘五斗米道’的创始人，深得当地民心，孙策也不敢太过为难他，表面上恭恭敬敬的将他送离汉中，前往长安。汉中虽好，民众基础可不咋地，孙策只得暂时丢了进攻益州的想法，先把这一小块根据地经营好再说。

与吕布联姻后，袁术的腰杆又挺了起来，得知曹操西征，就撺掇吕布一起攻九江郡。吕布身边没有谋士相助，见袁术说的天花乱坠，竟然动了心思。于是两家合兵，攻打九江钟离。钟离是军事重镇，战国时期曾是吴楚两国反复争夺的战略要地。

一向老于算计的曹操怎么会不顾及后路？戏志才亲自领兵前去，只用了三天的时间，袁、吕联军就在钟离被戏志才当头一棍，损兵折将下，只得仓皇北顾。

鲁肃安顿好家人后，去了九江成德县。此时曹操早已听说了刘晔的大名，曾派人去请他出山相助，只是，汉室出身的刘晔犹豫了。原因无他，你曹操虽然地盘不小，才干卓著，可惜是个‘赘阉遗丑’，在你的北方，号称拥有二州之地的那位，名声如日中天，战事未尝一败，并且也是汉室后人，有什么理由让我舍弃自家人而去帮你呢？

就在刘晔犹疑不决的时候，好友鲁肃到了。

酒酣耳热之际，鲁肃端着酒杯，斜着眼看向刘晔问道：“诸侯争锋之时，子扬安坐家中，好生自在。”

这是明显的话里有话，但是刘晔不接这茬，回敬道：“子敬不也是周游江湖，笑傲岁月么？”

明白人说话还是直接点吧，鲁肃举手向北一指，“不满子扬，为兄有意北上，投奔到你本家麾下，只是想起淮南还有一位大才闲置家中，故不揣冒昧前来。”

“嘿嘿，”刘晔指点着鲁肃的鼻子，“你啊你啊，鲁子敬，早这么说不就结了。”

“这么说来，子扬也有意乎？”

“固所愿也。”刘晔笑道。

“明日可能启程北上？”

“不不不，”刘晔虽然没喝多，但却像一个醉汉一样，眯着眼摇晃着手指，“所谓‘三人行，必有我师焉’。只你我二人，岂不孤单？”

鲁肃双眼一亮，低声问道：“不知师者乃是何人？”