“不然，”刘驹拿出一副自信的样子，“我只要带着山寨中的几个能工巧匠去，不出一月，定能成功。”

“兄弟，不是俺老周信不过你，”周仓忧心忡忡的说道：“俺们都是庄稼汉出身，自跟随了大贤良师举旗造反，这脑袋就别在了裤腰带上，俺这半辈子，最痛恨的就是官家，一个个都是吃人不吐骨头的货。你说去跟什么济北王打交道，俺劝你想也别想，官家的人若是那么好相与，咋会饿死那么多乡亲？你就好好在这附近待着，咱们一起围猎、捕鱼、摘野果，大不了俺去远一些的地方借点粮食，反正饿不死。”

裴元绍深表赞同的点着头，“俺老裴今天遇到高人了，俺服气。从那劳什子济北王手里弄钱粮，兄弟啊，这跟日头打西边出来有何分别？那些王公贵族，一个个奸猾得紧，恨不得鹭鸶腿上劈精肉，蚊子腹内刮油脂，非要吸干了咱们大家伙的血才得安心，他会给你钱粮？”

“两位哥哥是为了我好，”刘驹笑道：“担心小弟去得回不得。请二位且哥哥放宽心，小弟自有妙法。只要有足够的利益，换些钱粮还是没问题的。”

“你说的利益是啥，俺不懂，”周仓嚷道，“说破天来，也不放你去。”

“小弟不去走这一遭，”刘驹说道：“众家弟兄难道就在这山上讨生活？他们好说，以后结婚生子，娃娃们咋办？让娃娃们在眉上刻画‘山贼之子’四字不成？济北国必须去，若是行得通了，应是我等一大助力。”

裴元绍眼角微红，拉住刘驹的手说道：“俺咋三生有幸结识了这样好的兄弟，听你的，让你去。待你从济北国转回，无论有没有钱粮，山寨从今而后，唯兄弟之命是从。”

洛阳曹府，现任大司农曹嵩在儿子曹操的陪伴下，漫步在自家的后花园内。

“阿瞒，”曹嵩干瘦的脸上带着无限的压抑，“为父费尽千辛万苦，才为你求得济南相一职。济南国治下十余县，上自国主刘康，下至地方官吏，情势复杂异常。到任之后，只望你审时度势，积累功劳，为父在朝内再给你运作一番，做个尚书仆射还是很轻松的。”

“父亲说的是，”曹操架着曹嵩的胳膊，嘴里边敷衍着，“国相一职乃是两千石的高官，孩儿怎敢不战战兢兢，如履薄冰。”

曹嵩突然立住了脚，抬首望天，叹了口气，徐徐说道：“为父知你往日政绩不俗，怎奈咱们曹家出身于曹腾公门下，故不见容于世家大族，我儿的仕途才有了许多坎坷。”（曹嵩为曹腾养子，曹腾乃是宦官，故很多人讽刺曹操的出身时爱说‘阉宦之后’。

曹操是什么人，身负绝代才智，眼里最瞧不起的是那些所谓的名门之后，可惜自家的短板不得不面对，看到老父叹气，心中却想到，若是我曹操到了济南国，再做出些令世人震惊的业绩来，当可使曹家的名声抬高一些，于是说道：“父亲不必感叹。孩儿到的济南，定要大展身手，必不负所望。”

曹嵩脸色一变说道：“阿满，你怎还未明白为父的苦心。当初你为北部尉时，立五色棒，杖杀蹇硕之叔，得罪了宦官团体，为父上下运作，费了上亿钱财，才保全你做了顿丘令。前车之签，怎还要妄自非为？”

曹操面色一暗，低头受教。

刘驹与周仓、裴元绍告辞，带上了山寨中技艺最好的十几人，回到大牛等人落足的山村。把赵伊、钱朗、吴坦等人叫到身边，用炭木在一块平整的青石上画了几幅图画，让他们按照要求自去忙碌；转身找到陈宇，两人咬着耳朵说了半天的话；又找到了里魁，取了三千五铢钱，拜托请求他照顾自家带过来的所有人。

大牛眼巴巴看着刘驹忙个不停，心内委屈，眼泪汪汪的似乎要哭出声来。等到刘驹终于闲下来，才扑到他的怀里，“驹儿哥，你不要大牛了？”

刘驹摩挲着大牛的小脑袋，“胡说什么呢？咱们刚刚落足到这地方，还要关照周仓大哥他们一伙人今后的粮草，驹儿哥如今是分身乏术，恨不得所有事一天做完。咱们俩个相识于危难，不是亲兄弟，胜似亲兄弟，只是大牛你身板儿弱了些，不能跟在我的身边，但绝不是冷落了你，你在山村，要听陈宇的安排，好好将养身体，等你长得又高又壮了，咱兄弟俩个时刻也不再分离。”

“你要到哪儿去？”大牛敏感的问道。

“驹儿哥要设法寻些粮食来，如今已是深秋，再过一月，寒冬将临，无论如何要熬过冬天，春天来了就好多了。”

“我要跟着你，”大牛不依道：“大牛会做很多事情了。”

“大牛听话，要做一个乖孩子，”刘驹不得已，只好又信口开河，“等驹儿哥回来，给你带很多好吃的，给你讲很多故事，”

好不容易安抚好了大牛，赵伊来到，“刘哥儿，东西按照你的要求已经做好，请你看看是否中意？”

刘驹起身跟着赵伊，将他们制作出来的东西看了一遍，又将他们支出，自己悄悄组装起来。果然是山寨中的高手，尺寸大小、卯榫结构一点不差，便又拆解了，折身出来后，让他们将所有打制好的东西打包备用。

入夜时分，陈宇等十五个孤儿自村外返回，一个个灰头土脸，狼狈不已，洗漱后，陈宇来见刘驹。

“千里兄，”陈宇兴奋地说道：“按照你说的方法，我等进入山区，每人身负十斤重物，摸爬滚打了大半日，一个个疲惫欲死。”

“这叫做打熬身体，”刘驹看到陈宇精神还好，“也叫做体能训练。我看你倒是熬得住，夜里教他们认字应无大碍吧？”

“千里兄放心就是，”陈宇乐呵呵笑道：“小弟幼时，家道算是小康，待到八九岁时，每日里除了读书写字，也经常习练骑射，今日这点劳累，算不得什么。”

“我去济北国，”刘驹没想到陈宇还是个全才，心中又有了打算，“预计来回至少一月有余，若是能顺利得到些粮食，中途便派人过来通报，若是事有不顺，不得已只好再下功夫。对了，开疆，你既说练习过骑射，可明白制作弓箭的工艺？”

“小弟练习骑射所用的弓箭，乃是家族中私自制作，弓力不到一石，算不得制式兵器，一石以上的弓，由朝中少府负责监制，一般由考工令具体负责。弓的制作比较复杂，小弟只是略知一二。”

“略知一二也比什么都不知道要强上千百倍了，这样，我把赵伊给你留下，你们二人配合着看能不能做出更好的弓来，至于训练，你安排人负责如何？”

“小弟遵命。”陈宇说道：“只是吕二哥送给你的那张弓，小弟可要夺爱了。”

“这算得什么事？”刘驹拿过那张弓，递给了陈宇，“但愿短期内可以做出一些，狩猎、自保可要借助弓箭之力不少。”

“小弟省的。”陈宇笑道：“若是千里兄没有其他吩咐，小弟要去填肚子了。”

打发走了陈宇，刘驹倒头就睡。第二日天色刚明，刘驹带着一队人马朝着济北国赶去。