三人发现夹杂在怪树杂草中的很多山茶，不少山茶已经连接成片，有不少人为栽种的痕迹，漫山遍野开放的鲜花中数山茶花最多。三人站在山坡远眺之下，可看出各处农田有不少人为的痕迹，并非利用天然形成的地势，双牛寨能有今天安逸富足的生活，山民付出勤劳的汗水绝不会少。

王仁智留意这片山区是否生长药材，这也是他答应走麒麟山这条路的原因之一，联盟军在南部山区驻有重兵，有几条便于调兵的主干线，穿越麒麟山一路走的是各种小路，但便于近距离考察南部山区。成年累月承受各种压力，精神始终处于紧张状态，陡然在山野中漫步，思想压力顿减心里极为轻松，就连武师夫妻都感觉今晚应该在双牛寨住一晚，明晚前往麒麟山。

游玩时间过的很快，不知不觉大半个下午过去了，三人回双牛寨准备用晚餐，至于明天的行程王仁智听取桃芳三人的意见，他这次外出不打算发号施令。回去的路上遇见几名身着联盟军军服的军官，他们应该是抵达双牛寨时间不长，安置了住处出来转转，晚上应该在双牛寨歇息。

回到双牛寨，发现山下多了几辆小车，小霞见三人回来，赶忙安排侍女上茶，桃芳等人玩的兴起，天快黑了也不见回来，三人懒得点餐，告诉小霞看着安排。小霞高兴的答应后告辞，晚上双牛寨来了几拨客人，需她和小青出面接待，依旧如中午满是大鱼大肉，味道依旧不敢恭维。

这边饭菜摆上餐桌，那边桃芳等人也回来了，赶忙洗漱后用餐，王仁智晚上用的是自带的芦河老窖，桃芳等人饮的是双牛寨的桂花酒。桃芳等人在双牛寨还没玩够，她们已经决定明天继续留一天，看看能否品尝自己亲手在水塘中钓的鱼，谈及这些联盟军军官，才知道他们是游玩麒麟山之后路过双牛寨。

一夜无话，第二天一早王仁智与两位武师出发游览牛蹄沟，桃芳等人兴致勃勃的去水塘钓鱼，王仁智三人一路上行，所见的美景与双牛寨附近差异不大。最后几公里山路难行，但溪流景色更美，间或还可见到小瀑布，更令人意想不到的是牛蹄沟尽头竟然还有人烟，三人在山坡上发现几十间房舍。

抵近之后发现，横亘在牛蹄沟尽头的山坡上山茶密布，沿途看见的山茶与这里相比太少了，虽然有几十间房舍，但很安静好像无人在此居住。三人登上山坡，眼前房舍前出现一个宽约六七米长约二十多米，总面积不到二百平米人为修建的平坝，平坝上摆放着一张木桌和几把藤椅。

三人行走十几公里山路，刚好在此歇息，落座后回头观望牛蹄沟，赫然发现一个个大小不一的水潭湖泊犹如一头牛踩踏而成，难怪以不雅的牛蹄沟命名。三人点上香烟，一名武师道：“双牛寨真不会做生意，这个地方是观赏牛蹄沟的最佳场所，却不设法把游人引到这里，他们赚钱游人也不虚此行。”

王仁智道：“你说这话好像不对吧？我看人家双牛寨就做的很不错，咱们沿途过来基本上牛蹄沟保持原貌，少量人为痕迹也最大限度的保持自然状况。牛蹄沟在这里无疑是观赏最佳之处，人家在这里给游人开了这么大一片平地，可是你想想，有多少人愿意为了看一眼牛蹄沟全貌走十几公里山路？不是每个人都和咱们一样，你说对不对。”

话音刚落，身后有人说道：“这位老板说的很对，这里是观赏牛蹄沟的最佳位置，双牛寨尽量替游人提供便利，可游人因为畏惧十几公里山路很少来这里，不是双牛寨不好客，而是受自然环境影响。”

三人起身看见一名穿着与普通山民相仿的老者，身后跟着两名少年，王仁智赶忙道：“感谢老人家理解，我等游览牛蹄沟，打扰之处还请见谅。”

老者笑道：“哪里哪里，来的都是双牛寨的贵客，双牛寨举双手欢迎还嫌不及，那谈得上打扰，快请坐，一路十几公里山路诸位需要休息，在下这就给贵客上茶。”说罢吩咐两名少年回去沏茶。

三人忙给老者让座，落座之后一番攀谈，原来老者是小青和小霞的曾祖，刚才那两个少年也是他的曾孙，老者姓孙，是一位退役的联盟军军官之后，常年在此居住。攀谈中了解到，双牛寨目前以牛姓两兄弟以及孙姓三户人家组成，牛氏世代在牛蹄沟居住，孙姓为后来迁居于此，三家在此历经数代人相处十分融洽，老者目前为孙姓第七代头领。

据孙姓老者介绍，牛蹄沟大战之前共有三个村庄，据说当时人口近万，但均毁于两千年前的那场大战，山民流离失所逃亡他乡生活。战后牛家两兄弟留恋故土，携家眷迁回牛蹄沟。老者先祖曾经在牛蹄沟战斗生活，年老退役后便携家眷在此生活，如今双牛寨经过两千年发展，拥有四百多口人，三家人生活虽然谈不上富裕，但远离纷争比较安逸。

午饭由在此照料老者生活的一位寡居孙媳负责，两名少年一个是她儿子，另一个少年父母已经离世，在此照料曾祖生活。双牛寨生活虽然安逸，但医疗条件不好，人口死亡率较高，老者目前也是鳏居，远离人群儿童教育不易，也有很多困扰。

最大的困扰还不是这些，而是子孙成家立业的问题，牛蹄沟交通不便，山区人烟稀少，小青小霞年过三十仍然孑然一身云英未嫁，这两个少年年过二十还未顾及他们的终身大事。孙家虽然势力不及牛家，但相处和谐不偏不倚，小青小霞以及负责接待客人的年轻人解决终身大事之后，便换其他人，成家之后担任侍者。