后来听闻原来是李典与众将商议说，“高蕃的军队缺少兵器只是仗着自己在上游，肯定有懈怠之心，一旦攻击就能胜利。军队在外征战不应该由内部指挥，只要对国家有利即使独断专行也可以，应该迅速攻击。”而程昱也表示认同才有后续发展。

我原先以为李典虽是将领，但爱好学问且儒雅随和，年纪尽管不大可军中甚至都叫他长者，因此才让其和程昱一起负责粮草船运事宜，谁知竟是他先提出反攻的计策。而此时袁尚亲自率兵来援，我军和敌方联军大战之后将其击退，最后袁谭和袁尚只能固守不出，张辽因功行中坚将军，拜程昱奋武将军，封安国亭侯。

来年三月，我军攻城，袁军出战后大败而归。见对方又要固守，吩咐军队围城准备攻坚，当夜袁谭和袁尚遁逃，我留贾信屯黎阳，追击至邺城，命令收割附近麦草想继续打持久战。

郭嘉此时进言道，“袁绍宠爱这两个儿子，但没有确立继承者，有郭图和逢纪作为他们的谋臣，肯定会互相争斗离间。我们急攻他们就相互扶持，如果缓缓攻之就会让他们产生争斗心。不如向南装做要攻打荆州刘表，来静待其变，变成后再攻击肯定一举平定。”

“善。”我拍手叫好，袁谭和袁尚本就因继承问题有嫌隙，我军攻打黎阳时袁尚又迟迟未出援兵，直到最后才亲自带兵来到，更何况不知为何袁谭处死了袁尚谋臣逢纪，综上可知两兄弟的关系可能比当初的袁绍和袁术还恶劣。

我随即放弃围城，率军准备南下，派张辽和乐进攻打阴安并迁移百姓到黄河以南，再让乐进讨伐青州乐安郡黄巾，引袁谭回救。此前袁绍任命同族春卿为魏郡太守，我派人前去扬州将其父元长接送过来，并使朝廷任命的魏郡太守董昭劝降。

回到许都，我上表朝廷因前后所加功劳封荀彧为万岁亭侯，荀彧以没有在外征战为由而辞让，不向上传达我的表彰。

我向他说明道，“与君共事以来，在建立朝廷上，君的亲自匡正辅佐，君的亲自举荐人才，君的亲自出谋划策，也已经非常多了，这建功未必都是征伐之中，希望君不用承让。”荀彧因而接受。

华歆自江东来我麾下已有段时间，当初王芬和许攸等人谋废灵帝，他的想法和我不谋而合，也因此没有在事件中被波及，在江东离别之时更是将礼物全数返还给宾客旧人，我见其德才兼备就让华歆入朝为尚书辅助荀彧，和其同来的郑浑迁为下蔡长。陈群因功迁萧县令，举荐广陵陈矫和丹阳戴乾，陈矫除相县令，而戴乾正好是扬州人士，此前刘馥受命为扬州刺史，只身奔赴合肥建立州治，如今正需要人才，就让其前去相助。与陈矫在陈登麾下齐名的徐宣除东缗令，当时海西和淮浦的百姓作乱，我派督军扈质前去讨伐，多亏他才成功平定，后来征为司空掾属视察确有能力才有此任命。

此前匈奴单于入侵作乱平阳，钟繇率领关中诸将围攻但没有成功，如今袁尚自命的河东太守郭援带兵入关中河东，联合匈奴人多势众所以关中诸将又想置之不理。马腾和韩遂虽然都有子嗣在朝中为质，但在袁尚威逼利诱之下难免会变节，不过关中事务已经全权交付司隶校尉钟繇，我只需要从旁辅助就行。

我因而下令道，“兵书《司马法》说将军死绥，所以赵括之母乞求不因赵括兵败而连坐获罪。因此古代为将在外征伐失败，在内家室就会受牵连。我自从调兵遣将以来，一向赏功而不罚罪，并不算是国家的法典，以后命令诸将出征，失败的依法治罪，失利的免除官爵。”

这既是对关中诸将的暗示，也是警惕军中因袁绍败后开始滋生的懈怠，虽说天下形势逐渐明朗，但仍不可以掉以轻心。如今袁氏兄弟尚有势力，一旦连结立场不定的关中诸将一定会成为心腹大患，而刘备投奔刘表后受到重用，很可能也会再生事端。益州牧刘璋平定汉中，遣河内阴溥致敬于我，但实际上没有任何表示，更别说我率军南下其能主动从西策应，不过为了安抚他，朝廷加刘璋振威将军，兄刘瑁平寇将军。孙权上任后收拢孙策旧部，待张昭以师傅之礼，以周瑜、程普、吕范等为将帅，招揽才俊名士，如鲁肃、诸葛瑾等，并未对我有所表示，看来是想重操孙策的旧业，暂时还在稳定江东。

此前孙策任命的庐江太守李术不听孙权号令，孙权举兵攻打李术所在的皖城，并向我声明既是为当初李术杀害我所任命的扬州刺史严象，也是为国除害，请求我不要出兵相救。之后李术果然向我求援，彼时我重心仍在北方，且长沙太守张羡已死，失去了南下的必要性，所以对孙权还是安抚为主，也就没有出兵。如今孙权攻破李术并屠城，更分诸将去镇服山越，我观察孙权杀伐果决、御人有术，并不是泛泛之辈也是个潜在的隐患。