董卓在崇德前殿召集百官，胁迫太后废除天子，立陈留王刘协为帝，袁隗解下玺绶进奉陈留王，然后扶废帝下殿，向北面称臣，大赦天下，此时朝廷再也没有一个卢植出来仗义执言，因为卢尚书早已在那之后就被免职，所幸有人维护才保住一命。
此后董卓一手揽权，杀何太后自任太尉，一手拉拢人心，辟任贵族名士，为陈蕃、窦武和所有党人平反，连之前被通缉的袁绍都被任命为渤海太守，袁术被任命为后将军，我则被任命为骁骑校尉。不过幸好董卓忙于政事，而且派牛辅出兵讨伐河东的白波贼，再加上大雨连绵我们才能有机会逃出京城，商定好我东向回乡招兵，袁术南下回汝南，然后再按原定计划行事。
之前在谯县的时候，卞氏生了一个儿子，我取名为丕，寓意孩子将来能有个远大的前程，也希望能给家里带来福气，随即我就当上典军校尉甚是欣喜。没想到如今却要离家弃子，独自离开京城，当然有带上曹邵和几个护卫，毕竟路上并不安宁。时局动荡再加上董卓的残暴，如果拖家带口地跑路还是比较危险的，只能等形势稍微稳定下来后再做变动，不过也幸亏妻子丁氏之前发脾气带着昂儿几个居住在老家，所以我需要顾虑的少了许多。
我一旦起兵，妻儿很可能会成为人质，当然曹家也会受牵连，所以不能将家室留在京城，曹家也要派人通知。只是太早通知曹家，我的事情很可能会败露或者使我被父亲拦下，而太晚通知则曹家整个家族未必能在短时间内撤离。因此我决定在京城和谯县中间的陈留稍做停留，一方面张邈刚被董卓任命为陈留太守，以我对他的了解一定会随一同起兵，另一方面也可让他派护卫先行将我家小护送回乡并通知曹家，如此一来等我起兵之时，一切掣肘都能迎刃而解。
袁术任性妄为，也不知他会不会临时变卦，因此我带着几人快马加鞭一路向陈留奔去，而曹邵则带着其余几人向谯县疾驰，虽说绕陈留回谯县差别不大，但此时分秒必争，也不得不分兵施为。命曹邵先行回乡变卖家产招兵买马，等我去过陈留再行汇合，心想等我到家时曹邵也该行动几日，至少已将家产变卖，这样能让起兵的速度变快一些，当然曹邵从小随我长大，我自然是十分信任。
长时间的奔走人勉强还可以支撑，可马却不得不休息，而且路上可能还要应付一些突发情况，所以即使时间紧张，我决定还是修整一番，正好附近有一熟人吕伯奢，可以暂时借住一晚。此地离成皋关也就是虎牢关不远，我黄巾之乱时驻守此关，况且往日回乡常会路过，只要在吕伯奢家留宿一晚，明日即可出关，再赶些路程就能到达陈留，以我和张邈的关系事情应该都会顺理成章，大事也就完成小半。
我们来到吕伯奢家，刚巧吕伯奢不在家，和他家人知会过后他们虽然有些迟疑，不过吕家毕竟是当地乡绅，也算家大业大，就同意让我们小住一晚，只说等家主晚些回来再行说明。此行我当然不能大张旗鼓，身穿便服也用了假名，只是和吕伯奢相熟，并没亲自拜会过家门，而他家人不认识我也很正常，我只好顺其自然好生休息，等吕伯奢回来再亲自解释。
可到明日也不见吕伯奢回来，而天未明我们就要启程赶路，我已经来不及和吕伯奢见面，也不便留下姓名告别，只好留了些钱财在屋内，希望天明之后他家人就当陌生人留宿一晚，等以后我见到吕伯奢再亲自赔罪。正当我们急匆匆地来到马厩准备将马牵出去的时候，由于连日来过于劳累好不容易休息，所以马儿不耐烦地嘶叫了一会儿。公鸡都尚未啼叫的清晨顿时吵醒了吕家人，他家仆人可能以为家中遭贼瞬间招呼同伴抄着家伙而来，我本来想着这么早不该打扰人家，没想到还是事与愿违。
主家带着家丁十余人拦住出处，吕伯奢儿子借着火光看清是我们之后喊道，“你们为何不等父亲回来就急着要走，而且天色还这么晚，难道做了什么不轨之事？”
我心想不妙，躬身作礼急忙解释道，“家中有要事不得不回去，既然吕兄不在，我们就改日拜访，已经有钱放在屋中，权当是昨日房费了。”
依稀见到管家在主人家耳边说了几句，接着吕伯奢儿子强硬地说道，“不行，要等到父亲回来再做定夺。”紧接着家丁护卫围上来就想夺我们的马，看样子也要搜我们的身，应该是全然不信我的辩解。
我们当下还有大事要做，也不知吕伯奢几时能回来，当然不能因这些小事而耽搁，我和几个手下相继拔刀而出，威胁众人不要靠近，然他们虽有所忌惮，但胜在人多，还是渐渐聚拢过来。正是双方剑拔弩张，一触即发之际，我立马上前砍翻数人，如果等他们形成合围之势就晚了。其中也就几个护卫威胁较大，我一下子放倒几个，剩下的护卫和大多拿着农具厨具的家丁都被逼退了几步，不经意间让开一个通道，我抓紧带着几个手下跑了出去。
到了大路我们更是不敢懈怠，骑上马飞奔而去，刚好这么一折腾天色也渐渐清晰起来，但我还是一心只想着尽快往关口跑，拿不准他们报官之后会不会有个负责任的追来，让我们连关都出不去。
所幸出关一路顺畅，我们已经出了地界，但还是不放心再走了一段路，心中正想着总算平安无事，再说过了中牟就快到陈留了，人马也相继乏力应该找个地方休憩一下，谁知刚一落脚又出变故。兴许是见我们行色匆匆，当地管理治安的亭长带着一帮人趁我们不备，将我们的马匹扣押并团团围住了我们，亭长手下可不像乡绅的护卫素质参差不齐，他们平时驯服当地的地痞和抵抗过路的劫匪，虽比不上正规军，但绝不是一下就能冲出去的。
实属无奈之下，我如今已经被关在他们县内的大牢好几天，没办法当时杀了官兵我也跑不了，更何况我也杀不出去，只能束手就擒，原本希望他们查清之后能尽早放我们出去，谁知道他们抓人效率这么高办案效率却紧跟时代步伐。照这么下去别说起兵，连活命都难，后来看情形才明白是想收钱办事，但所有钱都给了曹邵去招兵，身上只留足够的盘缠，吕伯奢家又遗留一些，剩下的也不够他们塞牙缝的，我实在心急如焚但无济于事啊！
我想不到这条路能走得这么艰难，一想到袁术还在外面等我起兵，以他性格肯定骂我骂到爷爷辈了，也不知道袁绍跑哪去了，他应该不会安分守己的，张邈……等等，张邈是新任陈留太守，现在应该已经到任，提他应该管用，但也没办法证明和他有关系，我之前在颍川讨黄巾，离这也挺近，会不会有人认识我？
正当我胡思乱想，就差喊出我是曹操的时候，竟被稀里糊涂地放了，说是有人认识我并替我求情，但我来不及找到那人亲自感谢，就急忙继续往陈留赶去，一切不能再出意外，一旦找到张邈事情就会好办许多，毕竟这也是陈留郡辖区。
奔波劳碌终于是来到陈留城外，我生怕又出事故一路上是毫不停留，此刻油头垢面的我眼看着城门上陈留两字实在是无限感慨，正当我酝酿着都快要赋诗一首的时候，本应在谯县的夏侯渊突然出现在我面前。
“孟德，你可算来了。”夏侯渊还是一如既往地急躁，“我来陈留找你半天，你怎么现在才来啊！”
“出什么事了，你怎么来陈留了？”我和夏侯渊一起玩到大，听他声音就知道出事了。
“曹邵私募兵士被豫州牧黄琬给杀了。”夏侯渊一脸哀伤无法掩饰，就差哭喊出声。
不等他发作，我有些不敢相信地问道，“我出京城的时候黄琬就被任命为司徒了，他怎么还在做豫州牧呢？”黄琬刚正不阿，而谯县虽然我一直说是乡下，但也是豫州的州府，而豫州牧是一州之长。
“我也不知道啊！”夏侯渊崩不住了，顿时不顾众目睽睽嚎哭出来。
我从小孤苦无依和夏侯渊他们几个小伙伴玩，而曹邵那一脉在曹家不被关注，他和我年纪又相近，所以经常和我们一起嬉戏。后来我受父亲重视，曹邵成为我的书童，虽说算是仆人，但我们却是最亲近的好友，此时想起过去的点点滴滴，我也不禁泪如雨下，不再多说和夏侯渊相拥而泣。