玉门关前，荒草被风摇动，卷起阵阵黄土。

千百年间，日日如此。

破旧而又厚重的关门大开着，两个烈火兵分列城门两旁，持枪而立。

望着广袤的荒原，一个烈火兵的眼里慢慢失焦。他想起了十多年前的自己。那年他和老母相依为命，日子虽紧巴巴的，却勉强能够温饱。哪知却逢晋州西南大旱，他家的田里颗粒无收。朝廷非但未拨粮救灾，夏税和秋粮税还照常收取。他走投无路，为了自己和老母能苟活下去，只得报名参加烈火军。

凡健康男子报名烈火军且被选中者，赏银二十两。

二十两够老母安度晚年，再买个薄棺葬身了吧。

报名后，自己便随着其他人一起到了一个名叫屯兵处的地方。屯兵处里是密密麻麻狭小的木笼，木笼散发着阵阵腥臭气息。

屯兵处的士兵抱着一个樟木药匣来到他们面前，木盒里是火红的药丸，正是大名鼎鼎的烈火丸。烈火丸是朝廷异药司配制的丹药，普通人服用后能脱筋换骨，身体结构得到彻底的改变，拥有蛮牛般的力气和山猫般的敏捷！

实力堪比皓月武士！

但代价是灵根彻底被毁，武功再无提升的可能。

还有脱筋换骨时烈火灼身般的痛苦。这种痛苦绝非常人所能忍，但要持续三天三夜。

服下烈火丸，他被戴上口嚼推进了木笼之中。与他相邻的木笼里是个十多岁的少年。少年身上的衣服破破烂烂的，略带稚气的脸上满是恐慌。

很快药效便开始了。起初是五脏六腑传来的阵阵痒麻感，后来痒麻感变成了灼烧感，灼烧感越来越烈，就像有无数烧红的钢针，扎进了自己的五脏六腑！

这种痛苦超出了他的想象！这种痛苦下，每一刻都显得无比漫长！

不知多久，他终于昏死过去。对他而言，昏死过去是恩赐解脱。

第二天醒来时，内脏的灼烧感没有丝毫减退。十根手指的指甲都在剧痛中被自己扣掉了，嘴里密密麻麻的长满了水泡。面前是一碗糙米饭和一碗水。

有兵士从笼子缝隙伸进手来，帮他摘了口嚼。

“药效快结束了，吃点喝点吧，别咬舌头。”兵士面无表情的说。

约一刻后，兵士又给他戴上了口嚼。米饭和水丝毫未动。

他始终一言不发，紧紧咬着口嚼，蜷缩在木笼里忍受着。他的脖子上青筋凸起，皮肤剧烈颤抖着。

这一天，他身上的筋骨开始极度疼痛，每一寸骨头都像是碎了，变成了无数的碎骨茬子，每个骨茬子都钻心的钝疼，就像是无数锉刀在用力的不停锉！

相邻木笼的少年已经哭嚎了一天一夜，如今的声音干的像是锯末。他的面前同样是一碗饭和一碗水。兵士为他摘了口嚼。

“娘啊……”少年哀嚎一声，声音绝望到令人心寒。

不知过了多久，他感觉身上的剧痛开始缓缓退却。他睁开眼，发现旁边木笼里空了。

少年昨天用筷子插进了自己的喉咙。

当他以为自己终于熬过去了的时候，兵士又端来了一碗饭和一碗水，给他摘了口嚼道:“吃些饭喝着水，否则你会死的。”说完便离开了。

他的口中全是水泡溃烂后的溃疡，舌头上更是布满了烂疮。他每嚼一口饭都像在吃滚烫的铁渣，每喝一口水都痛的他身子猛抽。

他的食道全烂了。

他一共吃了两口饭，三口水。就是这两口饭和三口水，救了他一条命。

戴上口嚼后，第三天的折磨开始了。这是比前两天还要更凶猛的疼痛！疼痛来的时候，他疯了似的用头猛撞木笼。

他后悔没有自杀！

烈火兵的眼神重新聚焦，他不愿再回忆第三天经受的痛苦。

后来进入屯兵处的九十八个人，有二十三人在过程中身体衰竭而死，十八人自杀而死，十七人难忍剧痛而疯掉。

他是那活下来的四十人之一。

报名烈火军者，三出其一。

他望向远方起伏的恶山山脉，心中不知千万里外的老母是否尚在人世。

肩膀被轻轻拍了一下，他回头看见武千户正笑眯眯站在身后。

“千户！”

“想家了吧？”武千户挑挑眉毛问。

“……只是想起我娘了。”

“凡是站着不动愣神的，十有八九是想家了。”武千户望向远处叹息道:“边关缺兵少将，朝廷取消了你们的探亲假。属实不公啊。”

烈火兵沉默不语。

洪道来了。

武千户见了洪道有些惊讶，疑惑道:“洪千户没去巡查城墙吗？”

按照轮值，今日该洪道巡查，武千户守关。

“刚巡过了，经过这里来就想找你说说话。咱们哥俩儿好久没喝一杯了！”洪道笑道。

“是啊。”武千户感慨道:“上次一起喝酒，还是去年呐！”

两人谈话间，一名伤痕累累的猎妖人出现在了荒原野径之上，正朝玉门关缓缓走来。

“看来又是个猎妖人里的幸存者。”洪道说。

武千户点点头。

猎妖人基本上全是组队出关，如今他一人回来，必然是死的就剩他自己了。

等猎妖人走到关前，只见他身上遍布深可见骨的伤痕，乌黑的血污染透了衣衫。他一言不发的从怀里掏出通关文牒，递给洪道。

“其他猎妖人都死了？”洪道看了看文牒，又抬起眼皮看了看这个猎妖人。

“是……”猎妖人的声音沙哑，带着漏风的嘶鸣。他的喉咙处有个很深的伤口，毁了声带。

“口令。”洪道问。

“……虚桃。”猎妖人艰难的说了出来。

每个文牒都有对应的口令，以防妖族化作人形后利用文牒蒙混过关。

“走吧！”洪道将通关文牒还给了猎妖人。

猎妖人刚想走，却听武千户突然喝到:“站住！”

洪道和猎妖人都是一愣。

“武千户怎么了？”洪道疑惑道。

“他身上有股妖气！”武千户盯着猎妖人，手扶在了腰间剑上。其他烈火军也同时举枪对准了猎妖人。

猎妖人一脸惶恐不安。

“你身上可带有妖丹？”洪道问。

“……有！”猎妖人忙点头，从怀里摸出了一颗劣等妖丹。

“看来妖气是这妖丹发出的，武千户多虑了。”洪道哈哈笑道。

武千户凝视猎妖人，发现妖气果然消失了。

“走吧！”武千户挥手道。

“……是！”猎妖人微微欠身，转身朝关内走去。