随着郭淮被斩、曹休惨败逃回，曹操军的西路佯攻算是彻底破产了。

曹军一共出动了过万的骑兵执行牵制任务，最后的下场却是兵力折损过半。

郭淮的五六千西凉轻骑，折损了近四千之数。曹休直属的虎豹骑，也折了一千多人。

虽然总人数看起来不多，但考虑到这是纯骑兵部队，已经足以让曹军在关西的战力大打折扣。

曹军在大量折损士卒的同时，战马的损失也相当不小。这些损失中，有近半数当然是在战场上被射杀捅刺、永久性战损，但还有一小半，是被马超部打扫战场时缴获了。

最终，曹军损失战马四千多匹，马超缴获其中两千匹。还有数百匹可以简单救治的瘸马、伤马，养了之后也没法重新上战场，那就挪用作驮马和耕马，就地放在沓中和汉中屯田。

马超的士卒也有一定的折损，但他完全可以从沓中屯田兵中再选西凉少年替补上来，损耗的武器装备也自有成都的诸葛亮源源不断给他补充。只要有足够的战马，马超迟早能恢复到上万人的骑兵部队规模。

汉中之战结束后的两年里，曹军在关中恢复生产、种田养马。新招募凉州青壮和此前逃散残存的马腾旧部，来扩充骑兵部队。

结果两年种田扩军的成果，基本上被这一把送了回去。

如此一来，曹军在关西方向，别说攻坚了，就连继续骚扰的能力都没有了。

虽说这一佯攻拖住了刘备军主力在蜀地多驻了两个多月、以维持蜀地的稳定。

但两三个月之后，等诸葛亮把蜀中反对变法的主要刺头收拾掉，刘备军就能更加毫无顾虑地把蜀中驻军大量往东移防。

随着未来关东战场双方兵力的规模越来越持平，从长期来看，刘备军对曹操的战力优劣势，就能更快地扭转。

如前所述，在刘备灭刘璋之前，曹操大约占据了天下一半的耕地和人口。而刘备占了天下三分之一的耕地和人口，剩下的刘璋加刘表之和，占到天下剩余的六分之一。

刘璋被灭后，刘备的纸面实力已经上升到天下的四成多，刘表剩下的部分不足全天下的一成，曹操依然是占据剩下的一半。

而考虑到刘备在南方搞了双季稻，所以吞掉刘璋之后，虽然刘备控制的人口依然只占曹操的八成多，但粮食总产量，几乎要持平了。

今年蜀中的林邑稻种植面积还没完全铺开，只有一半左右的耕地能种一年两季。再有两年时间，等刘备肃清了南中，并且把蜀中平原水田都种上双季稻、重新整顿水利灌溉。

到时候就算刘备还没吞掉刘表，光靠他自己的地盘，粮食总产量也能反超曹操将近一成。

而且南方未开垦的宜种荒地非常多，所以时间已经完全站在了刘备这边，刘备只要稳住这个局面种田，迟早都能确保人口和粮食都慢慢碾压曹操。

毕竟只要粮食多，长期来看人口肯定会增长得比对面快。只不过指望人口自然增长发挥效果，怎么着也得是“十年生聚十年教训”那种长周期了，刘备还不至于拖那么久。

曹休之败，让诸葛亮先抑后扬，后劲愈发充足，影响也不可谓不深远。

他唯一的价值，就只是让蜀中的刘备军，直到七月份都没法赶去关东战场，为曹军争取了几個月时间差而已。

但只要曹军利用不好这个时间差、没法在这段时间差里打出战果，曹休的付出就等于纯亏。

……

曹军在关西佯攻的同时，在冀州战场这边，夏侯惇和张郃，也没有闲着。

曹操给夏侯惇和给曹洪的军令，几乎是同时下达的。

邺城离许都还近些，所以夏侯惇接到命令的日子，比曹洪那边还早一天。只是邺城距离河间郡前线还比较远，所以最终落到张郃手上时，倒是比曹休晚了一两天。

因为是佯攻，曹操当然也不会特地派心腹名将过来折腾，这项任务，就直接落到了冀州本地驻防将领的头上。

曹操军如今在幽、冀前线的驻防将领，主要以三位曾经袁绍阵营的降将为尊：

最北段负责幽州代郡、上谷防区的主将，是原袁家幽州军主将焦触，下辖牵招、阎柔等部将。

冀州北段的河间郡，由张郃负责，下辖苏由、冯礼。

冀州南段的平原、清河和渤海郡西部，由吕旷负责，下辖马延、张顗。

这次的任务，焦触的防区离得较远，完全不可能参战，他手下的人也就能偷闲。

按曹操的意思，对渤海的试探性进攻，主要该由张郃实施。但考虑到实际的地理情况，吕旷的防区也有跟周瑜控制的渤海郡东部接壤，所以吕旷想立功也是能主动请战捞到机会的。

张郃收到命令后，也不由迟疑了几日，一边做着出击前的准备工作，一边想着如何控制佯攻的规模。

主要是这些年跟刘备阵营打了那么多次仗，张郃对于自己的实力，还是心中有数的。

当初在徐州战场，他先败于关羽，后败于诸葛瑾指挥下的高顺、陈到联手，两年里打了三次败仗，哪怕原先心气再高傲，如今也该认清现实了。

如今他手下兵力虽然不少，面对东边的周瑜已经是绰绰有余。可问题是北边隔着一条易水、还有赵云的三五万幽州军虎视眈眈呢。

张郃如果不管不顾对周瑜下狠手，赵云抓住机会南渡易水，他自忖很难防守周全。

“还是应付一下差事，稍微派个几千人，轻装疾进，突到渤海边，把盐场堤堰的要害之处都掘毁，让周瑜数年营建付之东流。再把渤海盐场的库存都抢了，也就是了。那些县城、水寨、坚固险要之地，一概都不碰便是。”

张郃最终如是下定了决心，他的调度部署也是按这个思路准备的，就是快去快回，抢一把破坏一把就跑。

可惜，张郃如此谨慎，就在他秘密准备差事的同时，四月中旬的一天，他南边防区的吕旷，突然带着一群亲随骑兵，北上来找张郃会晤，说是有军务要协商。

……

吕旷如今的驻地，乃是渤海郡的东光县。

那东光县原本不算什么大城，但是渤海郡治南皮县如今在周瑜治下，而东光县恰好位于南皮县的漳水上游，占顺流之利，是对战周瑜的最前沿。

曹操也就把吕旷这样的大将放在东光，避免周瑜搞事情。

此番夏侯惇得到曹操的佯攻命令后，也不可能只单交给张郃一人。毕竟冀州的十五万驻军，不是张郃一个异姓人能说了算的，前线各郡肯定要分权。

夏侯惇一开始，便让张郃主攻、同时让吕旷协调配合，帮着张郃防守。避免刘备军跟己方打对攻、出现意外。

这个命令本身没什么问题，但吕旷看了之后，心情却很不舒服，有了自己的想法。

“按照夏侯将军的意思，出击东边周瑜的轻松活儿，倒是被张郃揽走了。但若是张郃出击时，北边的赵云趁虚而入，我就得帮他协防易水一线。

那我不成了吃力不讨好的么？立功没捞着，万一提防不周全反而有可能落下过错。不行，不能由着张郃蒙蔽、讨好丞相和夏侯将军。”

这便是吕旷当时的担忧，然后，他就亲自来跟张郃会晤，想聊聊这一战具体怎么打。

张郃听说吕旷来求见，心中也闪过一丝不好的念头，唯恐吕旷多生事端。

毕竟大家都是袁绍那边投过来的降将，早几年也有点小恩怨——当初徐州之战时，张郃和郭嘉原本只要死守彭城郡即可，他并没有救援被关羽围困的泰山郡昌豨的义务。当时他若是拒绝出战，说不定还能拖平。

但是就因为诸葛瑾在当年那一战中，对曹军散播流言，造了“张郃埋怨曹操用人如积薪、后来者居上”的谣，逼得张郃为了自证清白，不得不强行出战、跟关羽野战。最后才输得那么惨，不但没救到泰山郡，还连累得彭城郡也丢了。