几个工匠不断往里加入浓盐卤，同时又把熬煮后锅底结晶析出的固体盐直接铲出来、沥干装袋。

视察完全部生产环节后，王连还非常有把握地对诸葛亮表决心、谈及展望。表示只要按照使君给的技术，给他数年时间，他完全有把握把蜀中井盐的产量扩大数倍！将来甚至是十倍、十几倍！

从此以后，蜀中食盐完全可以自给自足，甚至还能做到“川盐济楚”，接济荆州西部一些交通不便、淮盐不易运入的郡县。

而黔中和南中之地，也能从蜀地井盐的爆发式增长中获益。

让南中蛮夷百姓以往靠焚烧浸润草木灰补充矿物质的悲惨生活，就此成为历史——当然，这种惠及蛮夷的贸易，肯定是附条件的。

南中部族肯定要像如今幽州东北部的内附乌桓一样，尽量汉化、对汉人官府的羁縻采取友好态度，才能得到汉人官府的榷场贸易资格、敞开卖盐。

如果跟前几年那个速仆延部一样，抗拒王化，那就让部民继续乖乖喝草木灰水补充矿物质吧。说不定还会被其他心向汉化、想要扩大榷场贸易的忠义部族所兼并、讨伐。

当然这些都是后话了，没有数年之功，是不可能走到那一步的。

毕竟王连这边，要让蜀中腹地的井盐自给自足，至少就要两年。第三四年，或许能往南中卖盐，至于“川盐济楚”，可能都是十年八年之后的事儿了。

在大量往南中卖盐之前，诸葛亮也没有太多筹码可以勾引南中蛮夷。所以在他心中，这事儿要么等将来天下一统后再说。

即使是最好的情况，那也得三年后、蜀中元气彻底恢复、建设整顿基本完成。到时候如果能趁着全面对曹操北伐之前，以最快的速度把南中梳理整合一下，也算是一件美事。

但不管怎么说，南中问题的优先级，肯定是比荆州问题要低得多得多的。到时候荆州问题肯定已经彻底解决干净了。

……

视察完汉安县这边的井盐建设成果，诸葛亮马不停蹄又前往了下一站的江阳县。

在那里，张裔又殷勤迎接，详尽汇报，展示了最新的天然气炼铁炉和灌钢工场。

黄月英也在江阳县，自然少不了跟夫君重逢——在黄月英看来，汉安那边的活儿比较简单，没什么可调试的，在那里待了一个月，问题基本上都搞定了，剩下的都是规模化扩产的体力活，全丢给王连就行。

倒是张裔这边的情况相对复杂，黄月英就专注在江阳多留了些日子。

既然黄月英在，具体细节的解说上，也就不需要张裔来当电灯泡了。黄月英自己就能给夫君解说明白，而且更详尽。

黄月英带着夫君走马观花了一圈，告诉夫君这里的炼铁炉结构跟传统的相差不大，只是额外加入了一个输入天然气以增加火力的管道。

而且因为天然气比重比空气还轻，进入炉膛后是往上浮的，所以天然气的进气管只能安排在炉子底部，这就需要在炉底挖沟槽埋气管——刚开始她也试过把炉膛架空，但很快发现不现实，熔炉太重了，架空还容易导致地基不稳，不如挖沟埋管。

这些细节也无需说太多，总之都是一点点坑踩过来的。但黄月英聪明，发现有坑就快速迭代、并且把错误的教训、原理分析都记得明明白白。所以短短几个月，就基本搞定了。

黄月英发现，改用了天然气作为主要燃料后，炉膛的反应效率陡增。不但融化铁水变快了很多，而且需要清运的炉渣也变少了很多——

传统炉具产生的炉渣里，有大量固体成分都是煤炭里的不可燃物杂质，比如含钙的杂质，会在炉膛底部板结成块，要不断清出来，否则时间久了彻底结成一大团，堵死出料口，熔炉就报废了，只能砸炉子取铁。

引入天然气加热后，煤炭/木炭用量大大降低，产生的固体杂质自然也少了很多，清理炉膛的作业频次也就能降低很多。毕竟天然气本身就是气体，其固体残留物的数量压根儿就是零。

当然，黄月英试了多次后，发现完全用天然气烧熔铁矿石、一点不用固体燃料，貌似也不行，因为矿石的“还原”效率似乎会有点问题（黄月英并不知道“还原反应”这个化学术语）。

所以，哪怕不用炭作为燃料，最好还是掺杂一些炭作为还原剂。同时，黄月英也发现，作为“还原剂”使用的炭，就不用在乎热效率了，所以木炭比煤炭还好用，还不会导致铁水混入更多杂质。

更多技术细节就无需一一赘述了，反正黄月英几个月的鼓捣努力，对天然气的引入，让这里的熔炉炼铁效率提升非常可怕。

毕竟煤炭的燃烧火焰温度只能到一千三四百度，而天然气的燃烧火焰温度，能轻松突破两千度。纯铁的熔点只有一千五百度。

哪怕没有热风炉之类的近代设施，光是靠着火焰温度本身的巨量提升，对冶炼的帮助增益就非常恐怖了。

诸葛亮亲自观摩时，看到的那座熔炉，几乎是始终敞开着底部的出铁口，都不用关闭等加热。

只有工匠在不断从炉子顶部倒入一筐筐的铁矿石和木炭/焦炭，然后下面的出铁口就一天十二个时辰不间断地流出铁水，如涓涓细流。

有苦工推着耐火材料打造的车斗，接满一斗铁水就运到旁边的灌钢工坊，往灌钢槽里倒，进行渗碳反应。

几名苦工接铁水的间隙，铁水都止不住地往外滴滴答答流，幸好出铁口下方的地面上，特地提前挖了一个凹槽，没接到的铁水也能重新在凹槽中冷却形成铸铁块。

如此豪奢“浪费”的生产方式，换做曹操阵营那边那些还在用传统技术炼铁的工坊，绝对是无法想象的。

诸葛亮这儿为了连续生产而流淌掉的下脚料、只能拿去铸造些农具，到曹操那边都能当值钱的好东西收拢起来。

唯一可惜的是，如今东汉的勘探采矿技术还是太落后，只有在犍为郡这边打盐井的同时，偶尔有可能打出些许火气井。

离开了这块土地，再想开发天然气，实在是非常难，而且高成本低效率，完全不值得。

所以，黄月英帮诸葛亮改良磨合出的这项新技术，也不存在大范围移植的可能性。

未来刘备阵营下辖的其他州郡，炼铁炼钢还得用之前的耐火熔炉加灌钢法，最多只相当于历史上唐宋时期的技术水平。

只有犍为郡这边，靠着独门的天然气之利，勉强能提升到历史上明清早期的技术水平。所以诸葛亮打算，把犍为郡的冶金工场，打造成主公未来的“高端兵器甲胄生产基地”。

这里的钢材铁料，质量会更上一个台阶，给将领、军官和精锐部队打造兵器铠甲就好。大规模的普通军队士兵，还是得靠关东各州的钢铁工场。

当然，无法移植也有无法移植的好处，那就是不用担心技术泄密后被曹操利用。因为曹操治下也没有合适的地理条件，就算偷了这些玩意儿也无用武之地。

诸葛亮在视察结束后，也考虑到了这一点，所以在跟张裔、王连告别时，也嘱咐他们：

“技术保密固然重要，但你们的任务，更多的是尝试和探索。如今的盐井已经够深了、产量也够大了，但是掘井技术的尝试和磨合不能停。

未来可以留少量几口井，就是用来练手艺，不断挑战，看看最深能挖多少。只要把实验的经验教训记录下来，便是一笔宝贵的财富。

江阳这边的火气炼铁厂也一样，不要满足止步于够用就要，要勇于试更激进的东西。反正你们这里的东西，哪怕泄露出去，曹贼也用不了，所以想到什么就尽管去做！”

张裔和王连听了这番鼓励，也是心中颇为温暖，也愈发有奋斗的信心了。

临走时分，张裔只是觉得还有最后一个问题，始终不能放心，便提醒了一下诸葛亮：

“使君，如今井盐和火气炼铁事宜，虽然都进展顺利，但属下以为，还有一点隐忧，不可不察。”

诸葛亮：“哦，尽管说来。”

张裔：“这次夏末征发徭役，只有短短二十日，哪怕用上代役钱新法，并且给主动超期服役的百姓多发工钱，府库倒也支撑得住。

但是等到冬季农闲时，征发徭役的周期很长。今年使君又特地说过，要大量雇佣百姓、多给钱粮，以确保百姓安然渡过这个耽误农时的歉收之年。

属下担心，库中余钱完全不够支付大量徭役的工钱，不知使君可有想好新的财路这事关代役钱之法在蜀中的第一年，能否顺利贯彻。”

对此，诸葛亮只是轻松地一挥扇子，示意他们不用担心：“这个无妨，我在江州和梓潼，倒也有略微储备了些钱粮，就是为了今日。

另外虽然还有一些缺口，但我可以大量发放镀银的直五百钱，作为服徭役百姓的工钱。”

张裔一听，不由大惊：“使君莫非是要用镀银大钱盘剥百姓这恐怕会……”

诸葛亮：“怎么会盘剥百姓！我发直五百钱作为工钱，当然就有办法保证百姓们拿了这个钱后，真能买到价值五百钱的粮食和日用。

哪家富商巨贾要是敢拒收直五百钱，或是搪塞折价，我自有办法严惩，而且保证不犯众怒——这些事情，不是你们所能知的，还是管好自己的本职吧。”

张裔不敢再说太多，只是拱手逊谢，最后又补充了一句：“强行逼迫商人使用，也不是长久之计……”

诸葛亮没有再多解释：“还有后招呢。等我回了成都，自见分晓。如今距离秋收还有两月，秋收后再过半个多月，才是征发冬徭，时间足够了。”