我就能说，流言刚起时，我们就有听说，但一番详查后，发现有些传言者，乃是曹军溃兵，我怀疑是那些心向曹贼的余孽潜伏了下来，想要破坏抗曹大业，所以我对这些流言，一开始选择了置之不理。

等主公那边，从成都发现流言并非完全是曹军溃兵散播，而是另有商旅携带，消息是真的，我就再假装一时失察，向主公请罪好了。

此计虽然粗糙，如果面对诸葛令君或是庞长史，肯定是瞒不过的。但是刘璋身边的王累、郑度却不是以奇谋著称，骗骗他们足够了。”

孟达闻言，这才彻底叹服，五体投地。随后也就完全按照法正吩咐的节奏，继续去准备。

……

因为法正暂时的隐忍不动，刘璋那边的反应自然也就相应慢了不少。

不过，磨刀不误砍柴工，有些时间，是非等不可的。

足足等流言自然在成都城内流传了五六天之后，王累、郑度等对刘备强硬派，也终于察觉到了一切，并且派人初步验证了一番。

所有渠道的信源说法都一致，而且都说，刘表患的是背疽，如今已经加重。曹操的军队，也开始向荆北靠拢，以防出现意外。

王累确认情况后，终于禁不住诱惑，率先一咬牙去拜见刘璋，禀奏此事。

“主公！属下风闻刘表病重、曹军和刘备在荆州可能要起大战。沿淮全线，怕是也难以安宁。值此良机，我军正该劝刘备履约前诺、把蜀中的多余驻军撤出益州地界！

如今曹刘战端随时可能再起，曹操的主力也已经东移，显然是放弃了翻秦岭走西线的想法。刘备哪怕在汉中留三万人，也足够抵挡北线了。我们可以给他宽松些，允许他留五万。反正如现在这般留十万，实在于理不合啊！”

相比于王累，另一个对刘强硬派郑度则是管钱的，他对钱粮更敏感。一听说消息后，他也来觐见陈情。

不过郑度进来的时候，就已经听到王累高谈阔论了一番。于是他就换了另外一个角度继续劝刘璋，而他的说辞自然也是关于钱粮支出方面的：

“主公，成都即将枯竭！去年刘备战胜，我们付出的金银犒赏，就导致府库余财大大减少。如果继续年年给刘备上供军费，用不了多久，我军自己就会分崩离析、到时候刘备再想要挟主公，又当如何是好？

而且今年入秋以来，刘备邀买人心愈发变本加厉，我军在广汉郡与梓潼郡接壤的数县，有不少百姓徭役季偷偷逃亡去刘备军辖区服徭役赚工钱。江州那边，被诸葛亮吸引的百姓更是不可胜数。

更兼今年蜀郡有半数水田种了林邑稻，如今秋收，第二季稻谷也收了上来。百姓对刘备、诸葛亮善政的讴歌，已经到了甚嚣尘上的地步。

主公若不显示一下我军的不可欺，只怕刘备诸葛亮变本加厉、钝刀割肉。再有一两年，益州民心都被他们笼络，到时候主公再想抗争一搏，也没有余力了！”

刘璋连续听了两番不同角度的劝谏，也有些慌神，但他如今还算有些清醒，不由惧怕道：“伱们莫非要孤对玄德兄决裂不成？敌强我弱，如今怎么能做这种事情！你们这是误我！”

王累、郑度异口同声道：“我等岂会劝主公以卵击石？我们只是希望主公刚柔并济，不可一味示人以软弱可欺。否则今日允驻军、明日允诺供给钱粮，刘备胃口越来越大，迟早被钝刀割肉到武力反抗？

我们只是以文的手段抗争，只要礼数周全，纵然谈不下多少条件，刘备也不敢冒天下之大不韪动武。如今刘表病重，这可是千载难逢的谈判要价良机。真要是荆州那边……万一被刘备接收了，我们再想开价，就绝对谈不下来了。”

“让我再想想！再想想！”刘璋毕竟懦弱，依然有些拿不定主意，最后，还是以他对刘表的了解，才觉得这事儿靠谱程度确实比较高。

“不过……景升兄已经六十有七了吧，过完年便是六十八。如此高龄，又确认是背疽，确实随时都有可能……唉，这可是数十年唯一的开价良机了。”

最后，还是刘表的天然寿命将尽、这个板上钉钉的事实，让刘璋有了危机感。

天下就剩这么几家诸侯了。以后，任何一家诸侯的病故，都是几十年一遇的罕见事件了。自己现在开个价，说不定还能多过几年好日子。

反正只是谈谈，只是让刘备别一味向他勒索钱粮，又不是别的过分的要求。

“这事儿，你们就先草拟一个谈判的意见，看看我军如果派人去谈的话，该怎么开价。”刘璋先拍板吩咐把预案给做了，

吩咐完之后，他也是忽然想起了什么，一拍脑门，“这些消息，是从哪里传来的？”

王累一愣，连忙如实相告：“大多是商旅所传，北线涪江沿岸，南线岷江沿岸，都有商旅传说。涪江那边的消息似乎稍微快些。”

刘璋不由眉头一皱：“既然如此，孝直镇守涪城，为何没有上报？难道他没听说刘表病重？”

刘璋想到这儿，就准备找个人差问一下此事。

王累以为主公要托付给他查办，便没有急着告退，还站在堂下等着更多吩咐。

刘璋稍稍沉思了一会儿，抬头看见王累还没走，不由敲打：“怎么还不去办？”

王累一愣：“主公是要我一并去查清涪城守将为何没有上报这条流言……？”

刘璋把脸一板：“让你做好自己的事情！刚才吩咐的那些！此事我自会另外安排。”

刘璋说着，一挥袖让王累退下。，随后让近侍赶紧把黄权找来，让黄权负责核查前线守官对于情报知情不报的问题。

黄权还是比较持重的，所以刚才并未跟王累、郑度那样劝刘璋找刘备重谈条件。在黄权看来，这种事情还是多一事不如少一事，睁一只眼闭一只眼假装没看见算了，何必非要蹚浑水呢。

不过刘璋找他也不是为了这事儿，而是查查法正为何知情不报。黄权觉得这个任务没问题，便慨然领受了。

于是，王累、郑度忙着筹措谈判条件。黄权也带人去涪城明察暗访了一番，还径直找到法正，正面询问此事，想从法正的回应中看看有没有破绽。

可惜，法正早就做好了万全的准备，提前备好了证据。黄权一番例行公事，自然是什么有价值的真相都没查到，他也就只能乖乖回成都复命。

“主公，法孝直只是因为发现第一批散播此流言的人里，有相当一部分拷打之后，都承认其原本是去年逃散的曹军溃兵。法孝直出于谨慎，才没立刻上报。”

“原来如此么，看来孝直倒是慎重……”刘璋摸着胡子，不由点评了几句，随后一拍脑门，

“既如此，可见孝直在此事上并无私心，也不至于激进。赶紧招他来见我，我交代他几句。

这次的谈判，就让他代表我军去跟玄德兄交涉好了。他办事稳妥，应该不至于像派王累去那般乱开价、容易激怒玄德兄。”

“属下这便去办。”黄权对刘璋拱手领命，随后告辞。