赵云和周瑜严格执行了诸葛瑾的回信，于是短短十几天后，公孙恭就被赵云派兵高调送回了幽州治所、广阳郡的蓟县。

两个月前，赵云斩杀辽西乌桓大人速仆延的时候，诸葛瑾对于他的表功处理非常低调。

以至于速仆延死后很久，蓟县城内，也只有少数几个高层知道这件军功。

当时如此低调，自然是为了隐瞒刘备军已经出兵辽西、蓟县兵力相对空虚这个事实。防止曹军细作打探到消息后，曹贼脑子一热不冷静。

而这一次，诸葛瑾需要的是高调。需要的是让敌人误以为辽西、辽东战事已经一股脑儿搞定了，让敌人误以为他们已经错失了窗口期，无可挽回。

所以，入城献俘的仪式典礼，当然要极尽隆重之能事。

一静一动之间，对比强烈到了极致。

……

历史的车轮，悄然进入了建安十年（205）。

正月十二，新年差不多已经过完了，还有三天就是上元节。

蓟县城外，一队铁甲铮铮、旌旗大展的严整骑兵，堂堂正正班师归来，看起来也有数千之众。

骑兵部队打着赵云的旗号，为首的将领也穿着华丽的新式铠甲，高大魁梧跟赵云相似。

只是因为新式铠甲有整面一体锻造而成的胸甲、背甲，还有新的锻钢头盔，甚至还有遮挡箭矢的弧形铁面罩。所以穿上这套闪亮威严的新甲后，远远围观的人群也不可能看清甲胄背后的到底是不是赵云本人。

身材和面容被遮掩了大半，只能从体格高矮上判断，这就容易伪造得多了。

更兼诸葛瑾亲自排仪仗出城迎接，围观军民就更不疑有他。

“恭喜子龙建此奇功，短短两月，先斩速仆延，后灭公孙度，虽卫、窦不及矣。”

诸葛瑾当着众人的面，高声嘉奖勉励，也算是演戏演全套。

那“赵云”也下马掀起面罩回礼，然后重新上马跟诸葛瑾并辔回城。马匹颠簸，很快那铁面罩又自然而然落下，“赵云”也懒得再伸手去扶，反正他是跟在诸葛瑾身后半个身位的，两人聊天时，诸葛瑾本来就看不到他的脸，不算失礼。

一切做得这么自然而然，外人当然更不会多疑了。

很快，赵云大捷的消息，就传遍了蓟县全城。

一时之间，全城军民议论纷纷：

“快看呐！听说赵将军一战就杀了速仆延！刚才献给诸侯的那个锦缎包裹的木匣子，就是速仆延的首级！”

其中也有个别不信的，忍不住质疑：“真的假的速仆延可是辽西一霸，居然一战就被杀了不会是冒功吧。”

但这种阴谋论很快被正常人的反驳淹没了：“这么大的事情怎么可能冒功！几天之内，速仆延的首级肯定会被挂在城门上示众一阵子的，幽州见过速仆延的人也不少，要是有假能看不出来”

那些怀疑的人被驳得哑口无言，不敢再说。

很快，围观百姓们的话题，又挪到了公孙恭身上。

“那公孙度也算辽东雄主，其势更远在速仆延之上，居然会被赵将军的袭营活活吓死，赵将军的攻势得是多迅猛以至于公孙度这种见了大半辈子大风大浪的人，都经受不住这比被临阵斩杀都丢人了吧。”

“是啊，这也太离奇了，比速仆延被杀更难相信。”

“但公孙度的亲儿子都因此绝望、投降归顺了，这总不能有假吧岂有身为人子拿先父生死说谎的公孙恭要是敢造这个谣，他死后泰山府君都不会收他的！

这得是被打得多绝望，才能让一个儿子在亲爹刚被吓死后，就吓得心胆俱裂直接投降！”

人群中绝大多数的议论者，当然都是自发的吃瓜百姓。

但诸葛瑾当然也不会错过这个机会，所以稍稍安排几个舆论趋势引导的托儿。

帮着想象力不够丰富、思维不够发散的普通民众，推波助澜打开思维。

很快，辽东战事进展的顺利程度、公孙家的凄惨程度，就被民间的自发脑补补得越来越不堪。

蓟县城内，已经没人关心“公孙度死后，他的另一个儿子公孙康如今下场如何、还剩几块地盘、能够坚持多久”。

大部分不关心天下大势的，甚至把公孙康视为“约等于已经死了”。

……

诸葛瑾在蓟县大张旗鼓，为赵云和周瑜的胜利庆功，这样的动作，自然瞒不住易水对岸河间郡和中山郡境内的张合。

短短三天之后，上元节当天，河间郡高阳县。

负责河间、中山二郡防务的曹军将领张合，这日正在高阳县附近巡防。

张合最近过得很不舒服，因为自从去年腊月初开始，从幽州其他渠道传回的种种迹象，都表明刘备军似乎有对东北草原地区小范围用兵。

远在许昌的曹操知道后，当然会责令幽冀前线诸将尽快查明实情，

确认刘备军用兵的规模，看看幽州防务是否有漏洞和可乘之机，还是诸葛瑾又在耍什么诱敌的阴谋诡计了。

张合自从投曹，已经被关羽连番击败两次了，一次是跟着夏侯渊，一次是跟着曹仁。输出经验来的他，对于这种事情自然是格外谨慎，唯恐再中招。

自曹公下令以来，至今已过去了四十来天，他还是没能摸清具体情况，只知道刘备军确实有派出骑兵出关，应该是想扫荡草原、敲打惩戒不支持渔阳边市榷场的速仆延部。

至于后续具体战况如何、有没有进一步的行动，张合一概没打听出来，也不敢随便上报，唯恐情报有误、曹公又逼着他进攻赵云。

许都和河间郡前线之间，路途遥远，情况不是特别紧急的时候，消息传递一个往返也要大半个月时间。

毕竟和平年代，也不可能一直用六百里加急传递情报，那样太浪费通信资源了。

如此耗了两个来回，曹操总觉得不放心，于是最近又派了一个心腹官员来河间郡前线视察，就近了解情况。

曹操派来的心腹名叫薛悌，前几年担任过彭城相，接洽过孙权投奔曹操的事宜。不过那些地盘如今都已被刘备军占领，薛悌也已经被调回许都，负责校事的工作。

张合对于曹公派人来监督工作，还是觉得挺别扭的。为了显得自己不那么怠工，他也没好意思再宅在河间郡治乐成县，而是来了更前线的高阳县巡视防务，摆出一副深入一线侦查的姿态。这样不管最后结果如何，至少工作态度没问题。

谁知那薛悌也是够较真，听说张合出去巡视防务了，他也紧跟着来到高阳县，一点不给张合打太极的机会。

这天上午，薛悌刚刚当了不速之客，事先没有通知，就直入张合行营，查问边事。