翌日一早，潇湘馆。

林黛玉微仰着头，缓缓漫步在竹林小道间，目光掠过一颗颗湘竹，神情专注，偏又似始终寻不到焦点。

“姑娘！”

这时忽听身后有人呼唤，林黛玉下意识转身，就见紫娟提起裙摆小跑着上前，一叠声的埋怨道：“姑娘怎么也不多披件斗篷就出来了，早上林子里湿气重，姑娘这身子如何生受得了？”

说着，她伸手摸了摸林黛玉的袖子，见果然带了些潮气，便愈发急了：“瞧瞧、瞧瞧！我就说吧，藕官也是个不走心的，光顾着在那数行李了，连您在没在屋里都不知道！”

林黛玉微微摇头：“怪不到藕官头上，是我自己出来时刻意避开了她。”

说着，又忍不住昂首看向路旁的湘竹。

紫娟见她眉宇间透着些怅然若失，迟疑了片刻，终于还是忍不住悄声问：“姑娘，咱们、咱们还能回来吗？”

“自然是要回来的！我原本不想去焦家，偏又拗不过老太太和太太，如今只去走个过场，住上三五日咱们就回来。”

林黛玉说的斩钉截铁，但一只玉手却下意识放到湘竹上轻轻摩挲，眉宇间更是透出卷恋与迷茫。

紫娟却反倒摇起头来：“总要等王家的事情了了再说。”

说着，也不等林黛玉再开口，便拉着她往回走：“姑娘赶紧去换一身衣裳，这要是病了，我们可没法跟老太太交代。”

林黛玉轻声道：“也许病了才好……”

“什么？”

“没什么，回去吧。”

主仆两个回到屋里，藕官正都着嘴和春纤点选行李，见紫娟跟着姑娘进门，忙低下头遮却脸上的不满之色。

紫娟却也懒得与她计较，直接与黛玉进了里间卧室，开始翻找替换的衣裳。

这边刚把衣裳换好，雪雁便面色难看的推门走了进来，看看林黛玉，再看看紫娟，一副欲言又止如鲠在喉的样子。

“怎么了？”

紫娟一边帮林黛玉整理着乌黑如瀑的秀发，一边回头纳闷道：“这是谁给你气受了？你不是去前院打听，咱们什么时辰动身的嘛？”

雪雁却没答话，再次看向林黛玉，又咬了下樱唇，方道：“巡城司的人说，要先搜身翻行李，查清楚有没有夹带才肯放咱们离开！”

“什么？！”

不等主仆两个答话，外面藕官春纤先急了，吵吵着道：“好啊，这分明是把咱们当贼看了！”

“真是欺人太甚，咱们也倒罢了，姑娘千金玉体，怎好让那些下三滥的东西沾染？！”

“好了！”

紫娟呵斥一声，凑到雪雁身前问：“老太太怎么说？”

“这……”

雪雁登时被问住了，支吾道：“我只听他们说要搜身翻行李，就赶紧回来禀报了，倒没打听老太太怎么说。”

“你！”

紫娟正要着恼，却听林黛玉澹然道：“那正好，我去找老太太，把话说清楚，本来我就不想去的，何况还要受这等折辱。”

话音刚落，却听外面脚步声纷沓而至。

紫娟顾不上劝说自家姑娘，先推门到外间探头观瞧，见是李纨和林之孝家的结伴而来，她忙回头知会林黛玉一声，又快步迎出去道：“大奶奶和林家大娘怎么来了？”

林之孝家的边探头往里面张望，边笑着解释道：“我瞧雪雁听了几句言语，就变声变色的往回跑，生怕她传不清楚话，所以就忙跟了来——可巧，半路撞见了大奶奶。”

说着，又扯起嗓子大声道：“姑娘放心，就再怎么也没有让那些臭男人给姑娘们搜身的道理，巡城司那边儿特意派了些妇人来，瞧着也都是干净体面的——咱们先把行李送去前院，让她们提前翻看翻看，等临行时再走个过场搜一搜便罢。”

她虽尽量往轻巧了说，可明眼人谁不知道，届时到底是走过场还是仔细搜，全凭巡城司的人说了算？

紫娟听了倒没说什么，不过雪雁却是从屋里头蹿了出来，扁着嘴道：“说来说去，还不是拿咱们当贼瞧？好歹也是国公府，再说王家不还没定罪么？既然没定罪，那里就论起窝藏来了？”

“瞧姑娘这话说的。”

林之孝家的直接略过了前一个问题，道：“何止是王家没定罪，咱们府上窝藏的说辞也是谣言——可既然是有人检举了，他总得查清楚吧？咱们要不让他查，反倒显得心虚了。”

“我们心虚什么？”

雪雁小声滴咕道：“就真要窝藏，也轮不到……”

“雪雁！”

紫娟忙喝住了她，冲林之孝家的陪笑道：“大娘莫怪她，这丫头嘴上一向没个把门的。”

林之孝家的叹了口气：“其实那些官差如此对待咱们府上，我又何尝不恼？可现如今……唉，都忍一忍吧，等过了这一劫就好了。”

李纨这时候冲她点了点头道：“你与她们说话，我先瞧瞧林妹妹去。”

早先对她，李纨都是要称一声‘林姐姐’的，只是林之孝家的先前拜了王熙凤做干娘，她自然不好再以姐姐相称。

林之孝家的和紫娟忙都躬身应了。

李纨快步走进屋内，见林黛玉已经起身相迎，脸上虽澹澹的，一对罥烟眉却不自觉往中间纠结，便笑道：“怎么样，我早说咱们家这些管家奶奶们都不是省油的灯，这是料定了你要借机反悔，所以抢着拿‘自证清白’四字堵你的嘴——如今你要是不答应搜身，可就成了心虚了。”

林黛玉微微一叹，无奈摇头：“她们这些个心眼，若能用正经事上，荣国府又何至于落到这步田地？”

李纨笑笑不答。

径自上前拿起所剩不多的胭脂水粉道：“来，我替你装扮上，也算是临别送行了。”

林黛玉倒是乖乖坐了过去，面对着镜子幽幽道：“好嫂子，你跟我交个底儿，这回到底是虚惊一场，还是……”

“我又不是那凤辣子。”

李纨先挑了些脂粉，点缀在她细嫩光洁的脸蛋上，便小心翼翼的搓匀，边道：“反正她自己说是无碍的——再说了，就算真是虚惊一场，估摸着也要查上一阵子方肯罢休。”

说着，抬手拍拍她的肩膀道：“你去焦家住一阵子也好，省得跟我们一起受这无妄之灾。”

言语间，却不自觉盯着镜子里的林黛玉，露出依依不舍的表情来。

旁人不知就里，但她又岂能不知道那焦顺的秉性，只怕林丫头这回一去，再想回头就难了。

这时忽又听外面嘈杂起来。

李纨忙收敛了心绪，笑道：“必是探春她们几个到了，走，咱们出去迎一迎她们。”

两人起身迎到门外，果然是三春到了。

就听探春边走边对惜春道：“妹妹有所不知，犯官转移家产大都是在查实之前，甚至是在朝廷还未下令查办之前，所以朝廷一旦开始严查，莫说是这之后的财货，便是早几个月的，也多半要追索一番。”