转过天到了九月半。

一大早荣国府上上下下便都动员起来，真忙的假忙的，反正是忙成了一团。

连大观园里诸位姑娘也被李纨召集起来，表示甭管南安太妃的真正来意是什么，既然打的名头是郡主要以文会友，那诗社里的人就一个都不能少。

这话显然是针对林黛玉昨儿的说辞。

黛玉虽不情愿，却也知道寄人篱下身不由己，尤其这来的非是等闲人物，纵使老太太平时再疼爱自己，这事儿上怕也容不得自己任性。

李纨兀自不放心，又叮咛道：“等郡主来了，最好先探一探底，若是个有真才实学的倒罢，若是个附庸风雅的，千万给人家留几分颜面。”

“让嫂子这一说，连我也不想见她了。”

史湘云都着嘴抱怨了声，见李纨瞪过来，忙又高举双手道：“知道了、知道了，我们这么些人在呢，保管把她哄的服服帖帖就是。”

林黛玉立刻跟着打趣道：“是啊，有焦夫人在，她不看僧面看佛面……哎幼！”

话说到半截，便被史湘云扑过来掐了一把。

眼见这两个妮子又嬉闹起来，李纨无奈的叹了口气，这不紧张是好事，可太过放松就未必是好事儿了。

还待再叮咛几句，无奈王熙凤已经差人来催了，她只好拉过宝钗道：“好妹妹，诗社的事儿我可就全指着你了。”

这一来是因为宝钗平日里最是稳重，年纪又比众人略长刨去迎春；二来也是因为她即将嫁入荣国府，自然也会对这府上的事儿更为上心。

等她匆匆去了前院，众人重又聚在一处。

薛宝钗当仁不让的接过了李纨的班，继续道：“若这位郡主是个有真才实学的，咱们也不好让她小觑了，近日里谁有什么得意之作，也别掖着藏着，届时都让三妹妹誊录下来，请她品鉴品鉴。”

探春雅好书法，故而宝钗特意点了她的名。

探春立刻顺杆爬：“那我就单管着执笔了。”

“哈！”

史湘云叉腰道：“三姐姐平日里总爱争先，这回真到了要用人时，你怎么倒打起退堂鼓来了？”

探春两手一摊：“宝姐姐也说是得意之作，偏我近来的得意之作，却都不在诗词歌赋上，更不好让她瞧了去。”

众人都知道她说的是先后两次，在报纸上发表的文章，那倒确实是她近来的得意之作，且不好随意宣扬出去，湘云这才作罢。

宝钗却从她的态度当中隐约觉察出了些什么，忍不住先看看史湘云、然后再看看堂妹宝琴，最后无奈暗暗叹息一声，只将这事儿压在心里不去理会。

…………

且不提姑娘们各自都拿出了什么作品。

却说李纨到了前院里，就见那荣禧堂好似蜂巢一般，小厮仆妇或疾走或小跑，进进出出无穷贵也。

这场面足见荣国府上下，对南安太妃来访的重视程度。

不过真要论起来，还是不及年初元春省亲时的排场——当时荣国府的头面人物，可是提前一个多时辰就在大门外恭候的。

但那毕竟是圣上恩典，大操大办冲的皇家的面子，并不全是因为元春本人。

李纨进门的时候，王熙凤正在支应各处回禀，也顾不得理会她，只命平儿把接驾时的安排交代给她听。

府里天不亮，就已经派了六匹快马在镇国公府门前候着，只等南安太妃动身，便轮流来报行程。

估摸着差不多一刻钟能到的时候，贾政和王夫人、邢夫人，带着贾琏、贾宝玉、王熙凤、李纨在大门外恭候，老太太则在内仪门等着。

等把南安太妃迎进荣禧堂后，若是南安太妃主动提起以文会友的事儿，便先将小郡主请到大观园去，若是没有主动提起，便等到临近午时，再请她母女一道转去大观园。

再然后……

李纨听到这里，不由插口问道：“那冤家又是怎么安排的？”

两人也都是知根知底儿的，平儿自然明白她说的是谁，于是忙道：“因还不知南安太妃的意思，大爷自己说要先在小花厅里候着——就是赖大素日里用的那个，太妃什么时候露了口风，他再过去拜见不迟。”

李纨点点头，示意平儿继续往下说。

刚听的差不多了，就听外面飞马来报，说是南安太妃的车架已经出了王府。

此后差不多半刻钟一报，等听说南安太妃的车架再有一刻钟，就要到荣宁街口了，贾政便按捺不住，提前领着众人迎到了大门外。

外面两下里列队的小厮丫鬟，见主人家从里面出来，忙也都打起精神挺直腰板。

又有那两下里看热闹的，也纷纷降低了声调——能跑来荣国府门前凑热闹的，多半也都和荣国府有着千丝万缕的联系，故此自然要卖贾政等人面子。

这内中有些积年老仆，因见贾政不等人来，就自顾自迎到了台阶下面，便忍不住大摇其头，感叹道：“早年间老国公爷在的时候，与那几家王府也是常来常往，彼此称兄道弟，不想如今王妃来串个门竟都成了稀罕儿。”

“是太妃！”

左近一个年轻人纠正了他的语病，又撇嘴道：“您这都是老黄历了，咱们府里的爵位蹭蹭往下掉，人家那可是世袭罔替，照这么下去，再往下传个两三代，怕是求着人家上门，人家都未必乐意睬你。”

那老仆听了不由吹胡子瞪眼，原想着教训那年轻人几句，仔细一辨别，却发现对方赫然是贾家的旁支子弟，虽在府里未必有什么体面，这时候却也不好与他闹起来，于是便也只能道路以目了。

这时那年轻人身旁的同伴又道：“你听说了没，这次南安太妃其实是冲着焦大爷来的，来咱们家不过是打个幌子。”

“还有这等事儿？”

一老一少闻言齐齐惊呼。

旋即老的大叹世风不古、纲常沦丧；小的则是心驰神往，满脑子大丈夫当如是。

就在众人议论声中，南安太妃的车驾终于是到了府门前，众人伸长了脖子，便见一个三十许的明艳妇人从车上下来，被无数丫鬟仆妇簇拥着到了台阶下。

有好事的不由奇道：“不是说这位太妃娘娘是太后的同胞姐妹吗，怎么竟如此年轻？”

旁边立刻有人道：“你当太后是耄耋之年不成？真论起来也就是与咱们太太和姨太太差不多，一个四十开外、一个三十六七，姐妹两个差了八九岁而已。”

众人这才恍然。

远远的也不知贾政、王夫人与那南安太妃说了些什么，斜下里又有一顶小轿到了太妃的马车旁，让那郡主下了车便直接坐上了轿子，然后宾主这才鱼贯而入。

而与此同时。

焦顺鸠占鹊巢，正在赖大平日理事的小花厅里，悠闲自在的品茶吃点心。

除了赖大围在他左右，忙前忙后奴颜婢膝的伺候之外，角落里还站着个一肩膀高一肩膀低的人，却正是当初与焦顺争抢爵位，被焦顺当着赖大一凳子砸断了腿的赖慕荣。

他是因为听说家里出了整整三万两给哥哥买官，忍不住跑来找赖大发牢骚的，不想正与焦顺撞上。