却说转过天到了九九重阳，焦顺原是想在家陪着父母妾女，好生团聚团聚，不想贾琏亲自登门来请，还说是贾政的意思，让务必请焦顺去大观园里赴宴。

焦顺初时还以为自己听错了，贾政近来对他有多排斥，他心里难道还能没数儿？

可真等到了园子里，贾政竟真就主动来迎，久违的拉着他叙了些家常里短儿，然后才拐弯抹角的问起了昨天的事情。

先前焦顺高升工学祭酒，贾政是满心的嫉妒，对焦顺愈发的疏远。

可现如今听说他以一己之力，把礼部三位堂官给一锅端了，登时生出了狮儿难与争锋之感，心下虽仍是不喜，却觉得最好还是不要得罪他为上。

故此今儿才特地摆出了‘将相和’的架势，想要挽回一下双方的关系。

不过他虽想着要缓和关系，但心里头的成见又岂是轻易就能扭转的，所以展现出来的就是想要亲善，却又放不下身段的尴尬。

他别扭，焦顺就更别扭了。

毕竟一见贾政这张老脸，就忍不住想起那天在柴房里发生的事情。

都说人善被人骑，可万没想到他焦某人这样的积年祸害，也有被人骑脸输出的一天！

他其实倒并不反对女人掌握主动，但那是姿势上的主动，而不是强势的掌控。

“贤侄？”

焦顺忍不住暗暗咬牙，对面贾政立刻瞧出了他的心不在焉，当下强忍着才没拉下脸来，但态度明显又冷淡了几分。

“世叔莫怪。”

焦顺见状，忙敷衍道：“我昨儿夜半夜才从宫里回来，又处置了两桩家事，故此直到后半夜才睡下，难免有些精神不济。”

“原来如此。”

贾政微微点头，心下半点不信，嘴里却道：“那贤侄待会儿多吃几杯，好好松快松快。”

松快，多半是要松快的。

每回荣国府有大活动，不管是主动还是被动，焦某人都得松快松快——只是现如今拜倒在他身下的妇人越来越多，隐约就有些腾挪不开。

有些倒也罢了，彼此都是知根知底的。

偏有些还不好让彼此知道，这就有些难以协调了。

这时忽见贾宝玉的亲随小厮在外面探头探脑，贾政见了不由沉声喝问：“没规矩的东西，你藏头露尾的要做什么？！还不滚进来回话！”

那小厮见被抓了现行，只好近来如实禀报：“宝二爷和薛家两位公子，已经在藕香榭里恭候多时了，所以特地差小的过来打探，看焦大爷什么时候方便过去。”

“哼~”

贾政冷哼一声，摆手道：“你回去告诉他，我待会要考校他的文章，让他安心等着就是！”

那小厮苦着脸去了。

贾政犹豫了一下，突然问：“听说赖总管想托你的门路，给他那儿子谋个一官半职的，不知你怎么看这事儿？”

他提起这事儿，倒不是要替赖大出头，而是看焦顺心不在焉的，就有意想借此试探一下，看焦顺现如今对荣国府、对自己到底是怎么样的态度。

“这个么……”

焦顺因最近忙着搞臭梅翰林，一时倒没顾上这事儿，如今听贾政主动提起，立刻打蛇顺杆爬道：“原本该请世叔示下，小侄遵命去办——只是倒也赶巧了，这两日在宫里跟皇上讨论筹建工学的事儿，正好就有个难得的进身之阶。”

“哦？”

贾政听前面的耳顺，不觉捋须点头，又听说有个难得的进身之阶，下意识追问：“却不知是什么进身之阶？”

“世叔应该也听说了，筹建工学需用的款项，户部总是推三阻四的不肯拨付，皇上三令五申都不见效，就想着索性抛开户部自筹经费。”

“自筹经费？”

贾政闻言皱起眉头：“你是说捐输？”

“不错。”

焦顺道：“旁的衙门要在民间募捐，要么强令摊派、要么就是雷声大雨点小，但工学却不一样，本身和工商就脱不开干系，更何况皇商们如今都求着要把子弟送进来，如今只缺个人把窗户纸捅破即可。”

“你想让赖家挑头？”

贾政眉头皱的愈发紧了：“他家却怕未必敢出这风头。”

焦顺微微一拱手：“所以还要世叔点头才成。”

顿了顿，又道：“不过既做了这出头，日后赖总管一家只怕也要比照我家才好，若不然外面不知又生出什么谣言怪话来。”

“让赖家脱籍？”

贾政听了这话，原本紧皱着的眉头，突然就舒展了不少。

他其实对赖家把持家中也多有不满，尤其是前阵子暗地里调查主子的事儿，错非是老太太发了话，他也未必肯大事化小小事化了。

现如今是赖家主动求官，为此脱籍也算是求仁得仁的恩典，老太太应该也挑不出毛病来。

越想，他就越觉得这事儿干的过。

只是……

“就算赖家肯出头，可工学里的开销必然不是小数目，你又准备让他捐输多少才是道理？”

“不多。”

焦顺闻言，缓缓伸出三根指头。

“三千两？”

贾政狐疑：“这么点银子够干什么的？”

焦顺摇头更正：“是三万两。”

“三万两？”

贾政吃了一惊，旋即连连摆手：“他家刚修了个园子，虽远比不得这省亲别院，却怕也已经把几辈子攒下的老本儿添进去了，你让他出三万两，只怕把宅子折价卖了都未必能凑出来。”

“哈哈！”

焦顺哈哈一笑，不以为然道：“世叔怕是小觑他家了，要不，您把这事儿都交托给小侄，且看他拿不拿的出来。”

贾政听了这话，脸上狐疑之色渐浓，荣国府修这省亲别院，尚且欠下一屁股亏空，怎么听这意思，赖家反倒还尚有余力？

他家这么些银子，到底是打哪儿来的？！