不想平儿去了焦家，却也扑了个空。

一扫听，却原来是带着邢岫烟，跑去园子里赴约了。

今儿是小作文计划的重头戏，焦顺倒还能把持的住，可园子里一众莺莺燕燕却难免心慌气短，于是特地又请了他去做定海神针。

平儿只好又着急忙慌的寻到了园子里。

也顾不得避讳，直接从藕香榭请了焦顺出来，寻僻静处将事情一五一十的说了。

焦顺听了也不觉皱眉。

他原是想引逗赖家多下些本钱，然后再断了他们的念想，让赖家赔了夫人又折兵。

谁成想这赖大暗里竟是两手打算！

“二奶奶的意思……”

平儿见焦顺沉吟不语，便又悄声道：“是最好能一劳永逸！”

啧~

这说的倒轻巧，可要彻底铲除赖家谈何容易？

焦顺毕竟是外人，要做到这一点必须是荣国府上下一心主动为之。

然而他们家四代在荣国府里掌权，手底下不知捏着多少把柄，平时倒还罢了，若到了生死存亡的时候，谁知道会捅出什么来？

单凭这一桩，荣国府上下只怕就很难达成统一意见。

尤其焦顺如今和贾政已然反目，想要再从中挑拨也万难成功。

不过……

若是换一种思路的话，这事儿倒也未必无解。

焦顺脑中大致有了个想法，那就是借势而为，趁着赖家一心求官的当口，干脆仿照自家脱籍的旧事，把赖家上下也全都拆分出去。

这一来，也就不至于鱼死网破了。

不过具体该怎么实行，一时还缺了脉络，需要仔细思量才能定夺。

于是焦顺便道：“且容我琢磨琢磨，明儿不是她过寿么？到时候找机会当面……”

说到半截，忽又改口：“算了，这节骨眼上还是别犯险了，你让她等着我的消息就是。”

平儿自然别无二话。

焦顺目送她离开之后，便又折回了藕香榭里。

只因心里藏着事儿，便不似方才那般长袖善舞妙语连珠。

姑娘们见状，倒都有些忐忑起来。

彼此交换了一下眼神，史湘云就主动打探道：“焦大哥，可是、可是外面出了差池？”

“嗯？”

焦顺愣了一下，才连忙笑道：“不是这事儿，是嫂子那边儿另有差遣——你们只管放心吧，薛兄弟那边儿我陪着专门演练了两回，再说他也是个见过世面的精明人，必不会出什么差池。”

众女这才松了口气，因见他心不在焉的，也便没有再打扰，一时间藕香榭里倒安静了下来。

因方才薛宝琴与焦顺相谈甚欢，林黛玉不觉又想起了那‘兼祧’的事儿，一时也怔怔的出起了神儿。

史湘云和邢岫烟凑到一处，咬着耳朵也不知在交流什么。

薛宝钗则是一开始就有些心不在焉，满脑子都是哥哥的亲事——与宝玉定下之后，这就是薛家大房唯一的头等大事了，若这两件事情都尘埃落定，薛家便自此无忧了。

只是……

想归这么想，她心里却非但不觉得满足，反而有些空落落的。

而薛宝琴难得落了单，一面偷眼打量焦顺，一面时不时把手伸进袖子里，眼里透着希冀，脸上却又藏着不安。

她心知自己和焦顺注定有缘无份，最好的应对就是装作若无其事，然后相忘于江湖。

可她又并不是那样的性子。

这两天思前想后，还是亲手缝了个香囊，想着好歹换个什么物件，彼此也算是有个念想。

不过这几乎等同是把心意挑破了，纵使宝琴是个胆大洒脱的，临门一脚也不禁手心见汗。

…………

与此同时。

王夫人与薛姨妈同车而行，原本应该先讨论一下薛蟠的婚事，可因为先前的事情，两人却都有些不知该如何开口。

一个垂着头，一个默数佛珠。

到最后，还是王夫人首先开口道：“那事儿……你可想清楚了？”

“这……”

薛姨妈支吾着，也不点头也不摇头，直恨不能把脸埋进两座山里。

“唉~”

王夫人对妹妹的反应倒是并不意外，她若是个果断的性子，这时只怕早和那焦顺苟且多时了，又怎会拖延到现在？

可少了这桩重磅筹码，却让自己拿什么去拉拢焦顺？

总不能……

想到昨夜稀里糊涂的梦境，王夫人不由得脸上发烫，也亏得薛姨妈不敢抬头，否则这方寸间哪里遮掩的住？

她心慌意乱之下，忙也岔开了话题：“这夏家母女你也见过了，却不知可曾瞧出些什么来？”

薛姨妈听姐姐主动换了话题，心下暗暗松了口气，旋即却又纳闷道：“瞧出什么？”

“她家为何会急着完婚？”

王夫人见她一脸懵懂的，无奈只得把话挑明：“说是天上掉下来的好姻缘，可文龙的名声到底是……夏家非但主动联络咱们，如今又催着要在年底之前成亲，我总觉得这里面似有蹊跷之处。”

“宝钗对此倒也起过疑心。”

薛姨妈忙解释道：“不过人我已经见过了，极是知书达理的一个姑娘，礼数周全说话得体，论相貌身段更是没的挑——想必是孤儿寡母，急着要寻个依靠也说不定。”

王夫人本就是没话找话儿，听她这么说，也就点点头没再继续问了。