顿了顿，提议道：“依我看，妈妈不妨备一份厚礼送去，正赶上他家中弄瓦，既是谢礼也是贺礼，厚重些也说得过。”

这是正经的人情往来。

薛姨妈闻言刚要点头应下，脑海中却冷不丁浮现起，贾母寿诞当日，焦顺说要再送自己礼物的事儿。

一时心头突突乱跳，她也不知怎么就脱口道：“既是厚礼，总要急人所需才好，不如、不如明儿我顺便约他在紫金街见、见一面，问问看他家那新宅子还缺些什么，咱们帮着填补上，岂不、岂不妥当？”

而见妈妈难得想的周全，薛宝钗自然不会有意见。

不过……

“妈妈说话怎么磕磕绊绊的？”

“哪、哪有……”

被女儿察觉出异样，薛姨妈一颗心都到了嗓子眼，欲要否定，舌头却着实不听使唤，只好讪笑道：“是方才、方才一不小心咬了舌头，我怕你担心，所以才没说。”

薛宝钗隐约瞧出还有隐情，转念一想，却以为薛姨妈是又在后悔自己当初没能和焦家定亲。

当下也便没有继续追问。

薛姨妈这才松了口气，旋即心下又羞惭不已。

暗道自己一把年纪了，却怎么还一而再再而三的犯湖涂？

真要是和顺哥儿有什么……

自己如何面对九泉之下的亡夫？

又该怎么面对即将出嫁的儿女？

薛姨妈越想越是后悔自责，可越是后悔越是自责，那心肝便越是在腔子里躁动不已，直刺激的薛姨妈掌心泛潮、胸口发烫、面皮发胀。

以至于后悔的言语到了嘴边儿，却无论如何也张不开口。

…………

这日下午。

送走了最后一批宾客之后，焦顺正守着女儿闭目养神，忽就得了薛家的帖子，说是约他明天晚上散衙之后去紫金街老宅谈事情。

焦顺想到先前自己挑逗薛姨妈时，她虽不曾正面回应，可也没有坚辞拒绝，显然是心下已有所松动，于是便摩拳擦掌的准备借机更进一步。

而邢岫烟听他交代明儿要去紫金街赴约，晚上多半不回来吃饭，便欲言又止起来。

焦顺自然明白她因何如此，又琢磨着自七夕设计那妙玉算起，也过去将近一个月了，也是时候过去验收一下成果了。

若能双喜临门自然最好，若不成也能做些铺垫。

无耻的盘算了一番之后，他便叹道：“罢了，你也不用为难，我再去那庙里瞧瞧就是，也不知那假尼姑几世修来的福分，倒结识了你这么个患难之交。”

说着，忽又探头在邢岫烟脸上啄了一口，嬉笑道：“不过最有福分的还是我。”

“爷~”

见自家大爷如此体贴，邢岫烟感动的把头枕在焦顺肩上，半晌才又起身，从妆盒里翻出一串沉香木缀玉的佛珠，递到焦顺面前：“她那脾性，只怕未必肯接受爷的好意，这串佛珠……”

说着，她又忍不住叹了口气：“她先前曾送给我一串差不多的，可惜进京前为了凑盘缠当掉了，这串是我让司棋新买的——爷只说是物归原主，她多半就收下了。”

这串佛珠瞧着虽不甚贵重，但换个十来两银子应该还是不成问题的，如此就有些打乱焦顺的计划了。

不过看邢岫烟如此煞费心思，他又怎忍拒绝？

别说是被打乱计划，就算妙玉拿这银子当盘缠远走高飞，又能如何？

当下把那手串接过来叹道：“也真难为你费这番心思了。”

跟着又忍不住抱怨：“明明是她自作自受，咱们如今上赶着帮忙，还得顾全她的脸面，这天底下的便宜倒都让她占了！”

“都是我的错，让爷受委屈了。”

“委屈倒谈不上，不过总得收点利息。”

焦顺说着，便将邢岫烟往怀里裹缠。

邢岫烟被他搂的喘不过气来，慌忙挣扎道：“使不得，满月还没过，别腌臜了爷！还是等明儿……”

“怎么没过？”

焦顺一面狗儿似的贴上去乱嗅，一面强词夺理道：“知夏是白天出生的，到这会儿已经算是满月了，她既满月了，咱们也正该圆满圆满才是。”

邢岫烟拗不过他，只等半推半就的应了，却又顾忌女儿就在一旁，于是羞道：“那、那也别在这屋。”

焦顺闻言二话不说，抱起她径自去了北屋。

…………

傍晚。

梅翰林回到家中，听闻薛家差人送了帖子来，忙拆开来细瞧究竟。

见上面虽没说什么时候搬出荣国府，但却提议在紫金街老宅会面，梅翰林对此大致上倒还算满意。

不过对于上面‘午后一叙’的时间，他就不怎么满意了，翰林院这两日正闹着要集体上书，恳请皇帝收回设立工学院的成命，他这时候怎好缺席？

再说了，倘若被人知道他是去见荣国府的姻亲，岂不影响未来前程？

梅翰林将那帖子放在桌上沉吟半晌，便吩咐管事道：“你再去紫金街走一遭，告诉薛家我明儿要务在身，只怕要入夜后才能前去赴约。”

那管事恭声应了，刚要下去安排人手，忽然反应过来，诧异的问：“老爷，薛公子不是在荣国府吗？”

“那又如何？”

梅翰林面色一沉，呵斥道：“咱们家是和薛家联姻，与荣国府有什么干系？往后再有什么需要通传的，你们也只去紫金街薛宅！”

那管事忙又应了，唯唯诺诺的下去安排。

于是这消息先被送去了紫金街，紫金街那边儿因宵禁的缘故，又没能及时把消息传递到荣国府。

等到薛姨妈得了消息时，已经是第二天中午了……