众女连同焦顺宝玉在凉亭里躲清闲，王熙凤却是里里外外忙的不可开交，穿花蝴蝶似的各处周旋不说，连一张巧嘴儿也不得半点空闲。

好容易都安排停当了，她揉着发干的喉咙回到自己那桌，正要端起席间一壶半晾的茶水自斟自饮，忽就见平儿将一碗浓汤推到了面前。

王熙凤低头嗅了嗅，只觉得清香扑鼻，用汤匙一拨又粘稠的彷似皮冻一般，微微抿了一口，微甜醇香中却又弥漫着特殊的肉味儿，不由奇道：“这是什么汤？”

“百果银耳燕窝鹿腱汤——从昨儿早上一直煨到现在，又把剩下的底料料都筛了去，说是最能润肺止咳清热祛火。”

听了平儿的解说，王熙凤一边吃一边纳闷道：“我怎么没见菜谱上有这道汤？”

“奶奶没见着就对了。”

平儿看着王熙凤意味深长的道：“是有人心疼奶奶这阵子劳苦功高，特意让庆鸿楼做好了给送来的，压根没动咱们府上半分银子。”

王熙凤闻言头一个想到的就是贾琏，可转念又一想，且不说夫妻二人如今形同陌路，就真是如胶似漆的时候，也不见琏二爷有这般小意殷勤。

于是她很快又想到了另外一个人头上：“是那狗奴才？”

王熙凤压着嗓子问了一句，得到平儿肯定的回答之后，脸上也不由柔和了几分，喃喃自语道：“算他还有点儿良心。”

不过旋即她又追问道：“有没有珠大嫂和珍大嫂的份儿？”

“应该是没有，倒是我也得了一份，因方才见鸳鸯累的直咳嗽，就拿给她了。”

“哼~你倒是大方的紧！”

王熙凤酸熘熘的冷哼一声，明显不忿平儿和自己待遇相同，但想到少奶奶当中自己也上算是独一份，却又忍不住暗自得意起来。

正吃着，忽然就见周瑞家的匆匆寻了过来，王熙凤忙用帕子擦了嘴，起身问：“怎么，又是哪家的礼物到了？”

“这回不是礼物！”

周瑞家的急道：“紫金街那边儿刚刚派人传话，说是薛家的蝌少爷和宝琴姑娘已经到京城了，如今正在码头上候着。”

“怎么这么快就到了？”

王熙凤吃了一惊，忙道：“走，跟我去见太太和姨妈。”

领着周瑞家的走出几步，忽又回头吩咐道：“让灶上给我用蒸笼温着，我过会儿还要喝的。”

不等平儿答应，她就风风火火的直奔正中席间。

薛姨妈听说薛蝌和宝琴已经到了京城，也不由惊呼出声：“怎么这时候就到了，先前不是说要等初十左右才能抵京么？”

“怎么了？”

贾母正和侄女史家姑太太闲话家常，冷不丁听薛姨妈惊呼出声，不由转过头来好奇道：“是谁到京城了？莫不是姨太太先前说的侄子侄女？”

薛姨妈见老太太已经听见了，只得不好意思的笑道：“原说是初十左右才到，也不知怎么就提前到了京城，没的搅了老太太的雅兴，倒是我们的罪过了。”

“这说的什么话？”

贾母故作不悦的板起脸来：“又不是外人，干脆也都请过来就是，似我这等上了年纪的，就喜欢亲近年轻人，越多才越热闹呢！”

说到后来，又爽朗的笑了起来。

这当口也确实不便抽身去紫金街，薛姨妈道了两声‘不敢讨饶’无果，也就顺势答应了下来，一面吩咐薛蟠赶紧去码头上接人，一面又让人传话给宝钗，让她提早做些安排。

旁边鸳鸯听了，忙主动请命去凉亭里传讯。

等到了凉亭附近，就听里面一片喊‘杀’之声，旋即又响起了林黛玉的娇嗔：“你不辨忠奸就乱放南蛮，根本就是昏君一个——求桃！”

“云妹妹别信她，她必是个反贼无疑！”

这是探春。

“惜春妹妹过不过？我这里反正是爱莫能助。”

这是薛宝钗。

“我、我……我也过。”

这个对着林黛玉犹犹豫豫畏畏缩缩的，自是宝玉无疑。

鸳鸯分开围观的丫鬟挤了进去，却见焦顺正站在宝玉身边旁观，不由脱口道：“焦大爷怎么没一起玩儿？”

焦顺满脸无奈的两手一摊，还不等开口解释，史湘云便抢着道：“焦大哥实在太厉害了，每次都是他赢，反倒闹的没意思了。”

“这牌本就是焦大哥弄出来的，他自然精通的紧。”

林黛玉插了一嘴，又忍不住打趣道：“我看你是因为焦大哥不肯单独对你手下留情，所以才恼了吧？”

“哼~”

史湘云将嘴一撇，果断道：“我也不救，你直接亮身份吧！”

林黛玉将身份牌翻转过来，指着上面的‘忠臣’二字恼道：“说你是昏君你还不承认，这下子傻眼了吧？”

史湘云小脸一垮，嗫嚅道：“怎么会……”

旋即却又嘴硬起来：“谁让你上一局反装忠赢了，我怎么知道你不是故技重施？”

趁着两人拌嘴，薛宝钗笑着问鸳鸯：“可是老太太有什么吩咐？还是又闹着要找宝兄弟了？”

“都不是，是您家里来亲戚了。”

鸳鸯将事情简单复述了一遍，又道：“瞧那意思，老太太多半要留客，所以姨太太请姑娘提早做些安排。”

“这……”

薛宝钗一时却犯了难，薛蝌倒好安排，薛蟠那里有的是地方安置。

但宝琴就有些麻烦了，自己那院子本就不大，又已经多了个史湘云，再要腾挪只怕有些麻烦。

这时贾宝玉听说又要来一个新‘妹妹’，立刻兴致勃勃的凑了上来，两眼放光的追问：“宝姐姐的堂妹是怎样的人，可比的上咱们府里这些出头？”

薛宝钗无奈苦笑：“你这让我如何品评，都是我的好姐妹，手心手背都是肉，又哪有什么高低之分？”