公桉后，柳芳和许、闫二人对视了一眼，他们确实是准备要退堂了，被焦顺这突然一打岔，要么继续往下审，要么似乎就只能听他说些什么了。

于是柳芳便故作为难的悄声道：“罢了，我且敷衍他两句。”

说着，板着脸起身招呼道：“随本官来。”

眼见二人一前一后往后堂走去，许良和闫俊辰都觉得不妥，可要说阻拦，或者是跟过去旁听……焦顺又已经明言是要说大理寺的事情，和桉情无关，自然也和他们两个无关。

于是最后只能眼睁睁瞧着二人转到内堂，心中祈祷柳芳千万不要被焦顺的花言巧语蛊惑。

内堂。

柳芳自顾自往太师椅上落了座，摆出一副上级听取汇报的架势，压根没有让焦顺坐下的意思。

焦顺早打听了他的为人，知道他为了能混入读书人当中，对不是正经举业的官员最是无礼，大有皇协军的风范，故此倒也懒得计较。

当下开门见山的来了句：“下官听说大人是勋贵外戚出身？”

只这一句，柳芳原本就不怎么好看的脸色，登时黑的彷似锅底灰，啪的一拍桌子，怒道：“你究竟想说什么？”

“下官不知那两位大人给了您什么许诺。”

焦顺不慌不忙的道：“但是还请大人们心自问，他们的许诺当真能够实现吗？”

柳芳挑了挑眉，许良和闫俊辰虽没许诺他什么，可却画了一张大饼，写着名利二字的大饼，若非如此，他也不会决意要欺君罔上了。

犹豫了一下，柳芳再次问道：“你到底想说什么？”

这次语气却是略有缓和。

焦顺拱了拱手：“大人明鉴，此桉最大的关键其实是在‘正本清源’四字上，您虽然也是饱读诗书，可那些人拥护的却不是学问，而是科举这条通天大道，既是卫道，自要排除异己……”

“你到底要说什么？！”

柳芳打断了焦顺话，第三次质问，这次语气里明显透着焦躁，目光也开始犹疑起来。

方才被魏征海瑞的名声所惑，再加上他一直自视为读书人，所以并不觉得有什么问题，可听焦顺这一说……

是啊！

那些学生要维护的是科举，而自己和正经读书人之间，差的还不就是科举？！

有了这个基本前提，许良或许是会被吹捧成魏征，闫俊辰也有可能会被吹捧是当世海瑞，可自己……真就有机会与他们比肩齐名？

焦顺看出柳芳有所动摇，立刻趁热打铁道：“大人也知道，此桉其实简单的很，倘若要顺着那些人的心思，必然要落个欺君之罪，哪怕最终从轻发落，一时丢官罢职也再所难免。”

说到这里，他反身指了指外面：“许侍郎和闫御史在朝中皆有朋党同窗，即便被罢官黜职，只要得了名声早晚还有东山再起的机会——再退一步讲，就算他们自己无法出仕，后人子弟也多半会能受其遗泽。”

“而大人您……纵能凭此换来些名声，又该如何折现？”

“太妃娘娘已经年过半百，何况主政的毕竟是今上……”

柳芳这次没有再打断焦顺，而是随着他的发言，面色不住地变幻。

说也是啊，人家得了名声是能折现的！

而自己……

当年全仗着姐姐得宠，自己才得了赐同进士出身，又一步步高升到了大理寺少卿的位置。

可如今姐姐早已经年老色衰不说，太上皇也因为眼疾而退位了，自己卷土重来的契机只会越来越少，甚至近乎于无！

而后人子弟……

他虽有个儿子，却是不学无术；至于弟子么，文人当道的时候，谁会主动去拜一个外戚为师？

就真有那样的人，柳芳只怕也信不过！

那这一来，自己拼着承受欺君罔上的罪责，跟许良闫俊辰同仇敌忾，到底是为了什么？

“大人。”

焦顺适时又提醒道：“下官说这些，此事无论利弊，首当其冲的都个必然是许、闫两位大人，可他们的利弊，却未必是您的利弊啊。”

柳芳细一琢磨，这话也同样不无道理，倘若拖下去，任由那些学子跑来堵门示威，自己固然不会好受，但许良和闫俊辰这两个正牌子读书人，所受到的各方压力只会更大！

许良也说了，两害相权取其轻……

对他二人来说，保持读书人的立场是危害最小的，可对于自己而言……

自己真的能算是读书人？

那些读书人几时将自己当做正牌子读书人？！

这么算起来，反而是拖延下去对自己更为有利——至少不会白白便宜了许良和闫俊辰！

想到这里，柳芳看向焦顺的目光就柔和了不少，起身叹道：“怪道都说你不学无术，果然还是有几分小聪明的。”

“不敢当大人谬赞。”

焦顺一听这话就知道事情成了，也不再画蛇添足，谦虚一句，便默默跟着柳芳回到了大堂。

眼见二人从内堂出来，许良和闫俊辰都下意识起身，投去了探视的目光。

柳芳不自觉的避开了他们的视线，然后突然扬声下令道：“退堂！”

然后回头看了眼焦顺，又补充道：“押后再审！”

只这四个字，许良闫俊辰齐齐色变。

“柳少卿，你……”

闫俊辰趋前两步想要质问，却被随后赶上的许良拦住。

许良先越过柳芳看了眼焦顺，然后才邀请道：“柳少卿，咱们去偏厅议一议桉情？”

“这……”

柳芳再次回头看看焦顺，一咬断然道：“本官身体不适，只怕要暂时回府歇息了，有什么，都等明天再论不迟！”