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天边刚显出一丝亮色。
焦顺迷迷糊糊的，就听香菱窸窸窣窣的披衣起身，便闭着眼睛问道：“什么时辰了？”
香菱一手掩着襟摆，一手摘下挂在床头的怀表，仔细分辨之后，又在心里转换了一番，这才道：“已经寅正三刻了四点四十五，爷可是要起？”
焦顺顺着那襟摆的缝隙攀进去，摸着良心吩咐道：“卯时二刻五点半再唤我起来。”
香菱乖巧的答应了，又容他过足了手瘾，这才趿着鞋起身穿戴。
不多时南间里的玉钏儿也起了身，二人闲话着洗漱了，又取了牙粉牙刷来到外面廊下，不想正撞见五儿钗斜襟乱，哈欠连连的从堂屋里出来。
“哼~”
玉钏儿冷笑一声，冲着五儿努嘴道：“果然是娇养出来的，你瞧这哪像是伺候主子的？”
香菱却替五儿开脱道：“她毕竟是刚来，等过几日也就习惯了。”
玉钏儿横了香菱一眼，暗道这呆丫头是真不明白，还是装出来的？
略一犹豫，还是忍不住提醒道：“她虽还没长开，论颜色却怕不在姐姐之下，先前大爷可是打量了她好半天呢——若大爷向太太讨了她过来……”
说到半截，她收住了反应，细看香菱的反应。
香菱却是满脸呆萌的咕噜噜漱了口，又用冷水简单的敷了脸，全然没有要回应她的意思。
玉钏儿一时有些恼了，拿胳膊肘拱了拱香菱，愤愤道：“你装什么傻呢？！这太太亲自赐下的人，可跟寻常的大不一样，你就不怕她到时候仗着身份打压刁难咱们？”
“怎会如此？”
香菱这才瞪圆了美目，不解道：“大家若在一处，自然便是姐妹，她好端端的又为什么要刁难咱们？”
“你！”
玉钏儿气的一跺脚：“我懒得跟你多说！”
起身挑帘子进了东厢。
香菱莫名其妙的往里面看了看，老实的帮她收了漱口的杯子。
正要跟进堂屋里，忽又见玉钏儿折了回来，黑着脸道：“方才咱们说的那些，你可别傻乎乎的捅给大爷！”
不多时，便到了卯时二刻。
二人进到北屋伺候着焦顺起身洗漱，等收拾的差不多了，焦顺想起昨儿醉酒后忘了交代的，忙自书桌上摸了两本诗集辞赋，塞给了香菱：“我昨儿向政老爷借的，说是市面上不多见的珍本，你抄录之后记得还回去。”
香菱登时喜的什么似的，珍而重之的捧着那两本书就不肯撒手。
玉钏儿正在旁边撇嘴，焦顺又对她道：“宁国府那婆子这一半日就该过来了，你先让人抬张小床进去，到时再领着她熟悉一下咱们家的环境。”
玉钏儿也连忙应了，又趁势从一旁的茶几上拿起张帖子，问焦顺道：“昨儿送来的这帖子，大爷准备如何处置？”
焦顺依稀记得，昨儿是有张什么帖子。
不过他因在贾政那里吃了酒，回来的时候头都大了，却不记得帖子上究竟是些什么内容。
这时拿过来一扫量，才知道是冯紫英请他这月二十四去城外狩猎。
啧~
自己连马都不会骑，就更别说是弯弓搭箭了。
于是又问玉钏儿：“来人可曾说过，都请了什么人去？”
“说是请了薛家大爷，还有什么卫公子。”
既请了薛蟠去，想来应该没有安排亲自跨马弯弓的节目，多半也就是个野营烧烤的框架。
想想这冯紫英倒是个可以交往的，焦顺便道：“拿几钱银子托府里的人去传个话，就说我如无意外必会赴约。”
处置了这些琐碎家事，又锻炼了不到两刻钟。
焦顺便去堂屋里陪着二父一母用了早饭，然后匆匆上车出了家门。
路过荣府后门时，他却又叫停了马车，挑了帘子往门房里张望。
后门上管事的李沧忙迎了出来，陪着笑正想询问焦大爷可是有事要吩咐。
焦顺便扯出两块半大不小的皮料子，随手抛到了李沧怀里，道：“二太太送的好料子，家里做大衣裳剩下了些，先前听我爹说你有老寒腿的毛病，且拿去做两块护膝吧。”
“哎呦！”
那李沧捧着那皮料子诚惶诚恐道：“这如何使得，太太赏下的东西，我这等人……”
“矫情个什么！”
焦顺笑道：“等我哪日再回来晚了，你开门时腿脚麻利些比什么不强？走了！”
不等李沧再回话，他对车夫吩咐一声，那雄壮的挽马便疾驰了出去。
李沧目送马车跑远了，这才合不拢嘴的回到了门房里。
“李头！您这又得了焦大爷什么好处了？”
刚进屋，手下的门房便都围了上来。
“去去去！”
李沧侧身躲开伸过来的爪子，仰着下巴道：“这是宫里赐给太太，太太送给焦大爷，焦大爷又赏给我的——沾了皇气儿的金贵玩意儿，也是你们碰的？”
见他得意的紧，众门房也纷纷凑趣。
这个说‘可了不得了’，那个道‘果然是好料子’。
又有夸焦顺‘仁义、不忘本’的，才住过来两个月就比周家半辈子赏下的好处还多。
两下里一对比，愈发勾的众人心里热切。
自此这后门上伺候起焦家来，倒比伺候正经主子还积极。
返回头再说焦顺。
他到了衙门里，打听到礼部的官员要巳正十点才到，就先去了杂工所里。
原是想着，先看看贾芸适应的如何了——昨儿他虽然休沐了，贾芸和张诚却都在衙门里盯着。
谁知到了所内，赵彦、刘长有、徐大宝、赵九斤这几个有职司的，竟齐齐寻了过来。
焦顺知道必是有要紧事发生，于是忙在大厅里升堂议事。
却听赵彦愁眉苦脸的禀报：“大人，军械司昨儿派了人来，说是抽查到咱们生产的枪带不合格，要咱们杂工所给个交代，不然就要上奏到部里。”
这枪带，指的就是步枪上的背带。
行军时方便携带枪支，射击时还能帮着稳定枪身，虽然看起来极不起眼，却是量产步枪上不可或缺的配件之一。
焦顺皱起眉头，追问道：“为何不早差人去我家中禀报？是咱们生产的枪带果然有瑕疵，还是……”
赵彦讪讪道：“因已经临近散衙了，又知道大人今儿必是要当值的，所以就没急着禀报。”
刘长有跟着补充：“其实这批枪带和以前的并无差别，但军械司偏偏翻出了太祖时的规制，所以才……”
焦顺不等他说完，便再次追问道：“太祖时的规制，难道已经明令废弃了？”
“这、这倒没有。”
刘长有顿时也支吾起来。
他的徒弟赵九斤见师父如此，便梗着脖子道：“大人有所不知，这些年工坊的成本节节攀高，要真按照太祖年间的规制，拨下来的钱怕还不够买材料的。”
“放肆！”
直到他说完后，刘长有才呵斥一声，板着脸唱双簧道：“大人训示，岂有你胡乱插口的余地！”
那赵九斤当下便要告罪。
焦顺却拦着道：“让他继续说完！”