是夜，袭人在东厢房内辗转反侧举棋不定。

白天三姑娘对她的邀约，可以说是打开了她一直未曾设想过的道路。

抛开感情的因素不谈，如日中天的焦大爷，无疑要比永不叙用的宝玉强出十倍百倍——但那边儿的竞争也是格外的激烈，甚至连晴雯这个怡红院里的出头，在那边儿也算不得拔尖儿。

何况这十来年的感情，又岂是说抛下就能抛下的？

正自纠结不已，却忽听外面传来沉重的脚步声，似是有人在窗外跺脚顿足。

袭人侧着耳朵听了一阵，见那声音非但没有消失，反而越来越清晰，便披了外套小心翼翼的凑到窗前，推开半扇窗户问：“谁？是谁在外面？”

“嘘~”

廊下有条黑影冲她做了个噤声的手势，然后凑到窗前小声道：“别嚷，是我。”

“二爷？”

听出是贾宝玉的声音，袭人忙系上扣子出门绕至窗下，却见宝玉只穿着身月白缎的单衣，正抱着膀子在廊下冻的瑟瑟发抖。

眼见他脸色都有些发青，袭人不由惊道：“我的小祖宗，你、你这又是闹的哪一出？！快、快进去暖和暖和，不然该冻病了！”

说着就欲拉扯。

宝玉却不肯就范，边往后缩边得意洋洋道：“正要病上一场才好，到时候太太心一软，多半就该答应让你们跟着一起南下了！”

袭人这才明白他的用意。

眼见他冻的直流鼻涕，却硬挺着不肯进屋，心下又是愧疚又是感动，忍不住一把抱住宝玉哭喊道：“二爷，我的好二爷！”

宝玉见她如此，不由暗暗欢喜，心道不枉自己特意跑来东厢廊下跺脚，接下来只等太太过来探病，便万事大吉了！

然而……

第二天他等到的除了王夫人，还有面沉似水的贾政。

贾政一进门便开始瞪着宝玉蕴气，宝玉本就在病中，吃他这一吓更是心慌气短咳嗽不止。

王夫人见状正待上前，却被贾政横臂拦住，点指着宝玉切齿道：“你这冥顽不灵的小畜生！先前在老太太灵前，我见你每日诵经超度，还当你虽行为偏僻性乖张，却好歹还有些孝心——现如今我才知道，那些不过是演给人看的！”

宝玉闻言急忙下了地，战战兢兢的跪倒道：“老爷明鉴，我万没有这样的想法？”

“你没有？！”

听宝玉竟然还敢狡辩，若不是看他一个劲儿的咳嗽，贾政恨不能一记窝心脚踹上去：“好好好，那我且问你，我才说要带你一起扶灵南下，你半夜就穿着单衣故意在外面游逛，却是为了什么？！”

“啊？！”

宝玉顿时傻眼了，他哪想到自己昨天的所作所为，竟然早已经传到了父亲耳朵里？

见他张口结舌说不出话来，贾政顺势拂袖道：“不肖的孽障，老太太生前如何待你，你却连扶着她的灵柩南下安葬都不愿意？！”

“我、我、我……”

宝玉这才明白自己彻底弄巧成拙了，磕磕巴巴的待要解释，贾政却哪里肯听，直接罚他带病抄写十遍《孝经》，以便在启程动身时烧给老太太。

然后又看向一旁噤若寒蝉的丫鬟仆妇们，冷笑道：“昨儿是那个当值？”

麝月娇躯一颤，缓缓跪倒在地：“是、是奴婢。”

“让林之孝家的来拿人，该怎么罚就怎么罚，若实在管教不了，喊她娘老子把人领回去！”

贾政说完，再不理会这一地鸡毛，怒冲冲转身便走。

王夫人盯着袭人打量了片刻，又重重冷哼了一声，这才也跟着去了。

只这一声冷哼，袭人就觉得脊背发凉。

麝月跪在地上仰着头看看宝玉，再看看袭人，最后忽然转头冲那些丫鬟仆妇们冷笑道：“好啊、好啊，我昨儿让你们自谋生路，不想今儿就成了你们的垫脚石——可你们也别太高兴，等我缓过来，哼~！”

众丫鬟仆妇全都低着头，好像她是在说别人一样。

恰在此时，林之孝家的领着两个健硕妇人进来，伸手一指麝月道：“带走！”

那两个妇人立刻如狼似虎的扑将上去，架起麝月便往外走。

方才还在发狠的麝月顿时面无人色，连声呼喊道：“二爷、二爷救我，二爷救我！二爷、二爷，我冤枉啊二爷！”

贾宝玉见状，膝行两步，也伸长了手臂喊道：“麝月、麝月、麝月~！”

他又未曾学过什么隔空摄物的本事，这么做自然徒劳无功百无一用。

眼瞧着麝月被拖走了，袭人这才招呼左右，将宝玉重又扶回了床上。

宝玉垂泪不止，口中连呼麝月。

偏袭人心下乱糟糟的，也顾不得宽慰他。

不知过了多久，门帘突然一挑，惜春自外面走了进来，见此情景便拉过袭人问了几句，待得知前因后果，她越俎代庖的屏退左右，凑到近前道：“哥哥这又是何苦来栽，你我是注定要超脱的，主动斩断尘缘还来不及呢，又何必强求？”

宝玉摇了摇头，仍是嘤嘤啜泣。

惜春见劝不动他，留下本《佛说出家功德经》，便回了自己的暖香坞。

袭人送走了她，重新回到里间，看着依旧垂泪的宝玉，自己也怔怔发起呆来。

过了许久，才想起要劝上两句。

宝玉这会儿也哭的没了亮相，讨了杯茶吃，又泪眼婆娑的拉着袭人道：“老爷如今生了误会，我怕是万难再带上你和麝月了，你到时候替我多照应着麝月，安心在怡红院等我回来吧。”

袭人苦笑一声，摇头道：“我终归是老太太那边儿的人，如今又得罪了太太和二奶奶，等二爷这一走，便似无根浮萍一般，如何做得了自己的主？且我听说，太太有意将我们送去牟尼院，为老太太诵经祈福，顺便也可以看顾二姑娘。”

这是她最害怕的事情，熟料宝玉听了神情变幻不定，好一会儿才吐气开声道：“也许我注定就是要超脱的——干脆等我从南边回来，就在牟尼院附近找个庙宇受戒出家，到时咱们每天在一起探讨佛法，再不理会这世间的纷纷扰扰，可好？”

说到这里，他满是希冀的看向袭人。

袭人却仿似被冷水浇头一般，定定的与他对视了半晌，然后一点点从他手里抽出了自己的柔荑，冷淡道：“二爷既是要超脱的，那奴婢又怎敢拖您的后腿？”

说着，唤来小丫鬟替下自己，头也不会的出了怡红院，直奔三姑娘所在的秋爽斋而来。

等到了秋爽斋，正撞见探春拾掇齐整了准备出门。

看到袭人找上门来，探春停住脚步问：“二哥哥怎么样了？我听说他昨晚着了凉，本来想去探视一番的，偏老爷又交代下一桩要紧的差事，耽误不得。”