若是以前，麝月肯定认为自己争不过袭人，但近来王夫人对宝玉失望的同时，也恼恨袭人看顾的不周到，说不定……

她不自觉屏住了呼吸。

袭人虽也对宝玉十分失望，可这却关系到她日后的地位，由不得她不上心，于是也同样屏住了呼吸。

彩霞等吊足了她们的胃口，这才道：“这一内么，自然非李嬷嬷莫属。”

两人这才知道被她给耍了，正失落又窝火呢，彩霞又站起身道：“好了，话我都已经传到了，这两天你们抓紧收拾，等下月初一太太多半是要来亲自检查的。”

说着，便迈步往外走。

“等等！”

宝玉这时候也终于反应过来了，急急忙忙上前扯住彩霞道：“彩霞姐姐，李嬷嬷年纪大了，哪里是会照顾人的？求你禀明太太，还是换成袭人和麝月为好。”

彩霞用力挣脱了他的手，夸张的顿足道：“哎呦我的二爷呀，你当那是去游山玩水的不成？这是扶老太太的灵柩南下，连老爷都要轻车简从，你带着两个年轻丫鬟上路算怎么回事？”

一句话说的宝玉讷讷难言。

彩霞等了片刻，见他再没别的话说，便绕过他继续往外走。

来时虽是麝月迎进来的，但这当口麝月眼底噙着泪，却哪顾得上送她出去？

还是袭人勉强收拾好心头的纷乱，主动将她送出了怡红院。

等到了院门外，袭人正心不在焉的想要说两句场面话，彩霞忽然神神叨叨的看了看左右，然后扯着袭人到了角落里，悄声问：“袭人，你往后准备怎么办？”

“什么怎么办？”

袭人强笑道：“自然是守好怡红院，等着宝二爷从南边儿回来啰。”

“能这样自然最好，怕就怕……”

彩霞又故意卖起了关子。

“怕什么？”

袭人虽猜到她多半没存什么好意，但还是顺着她的心思追问了一句。

“怕只怕身不由己！”

彩霞压着嗓子道：“你还不知道吧，鸳鸯已经跟太太说好了，等送走老太太的灵柩，就要去牟尼院里守着二姑娘，听说太太有感于她的忠心赤诚，打算把琥珀她们也都送去牟尼院里呢！”

说到这里，她轻轻推了推袭人：“别忘了，你虽在宝玉身边伺候着，实则也是老太太屋里的人，倘若也被……”

袭人闻言如遭雷击一般，愣怔了也不知多久，等再回过神来的时候，彩霞早已经踪影全无。

“牟尼院、牟尼院、牟尼院……”

袭人楠楠念叨着，转过身失魂落魄的回到了怡红院里。

堂屋客厅，宝玉正热锅蚂蚁似的团团乱转，眼见袭人神色凄苦的从外面走进来，猛一跺脚道：“你们等着，我这就去求太太，让你们跟着我一起……”

“二爷！”

袭人猛地打断了他，以前所未有的冷冽态度喝道：“算我求求您了，您就给我们留一条活路吧！”

多少次了，即便是最相信宝玉的袭人，也早就不相信他能在王夫人和贾政面前据理力争了，更何况太太本就是对宝玉失望，所以才迁怒到自己头上的，宝玉越是为了自己去闹，太太只怕就越是要记恨自己。

“这、你、我……”

宝玉瞪圆了眼睛，指着袭人一脸的不可置信，半晌后，忽的颓然坐倒，拍着桌子道：“罢罢罢，我不管了，我什么都不管了！四妹妹说的对，这天下就没有不散的宴席，你们离了我，说不定过的更自在更逍遥更快活！”

说完，又横臂一扫，将桌上的茶杯茶壶全都扫到了地上，稀里哗啦碎了一地。

麝月吓了一跳，下意识上前就要哄宝玉几句，却见袭人二话不说挑帘子就走，她脚步一顿，犹豫半晌最终也默默跟了出去。

只是迟了这半步，院里却早不见袭人的踪影了。

找了一圈，才听人说袭人出了堂屋后，片刻没停就离了怡红院。

麝月心道这必是去寻出路了，可袭人有出路寻，自己又该怎么办？

这时四下里又聚过来几个丫鬟仆妇，扯着她就问袭人跟二爷反应了没有，若再这么下去，各人可就都没活路了。

“你们没有活路，难道我和袭人就有？！”

麝月心烦意乱的搡开众人，恼道：“实话告诉你们，这次陪着二爷南下的就只有李嬷嬷和李贵，连我和袭人都要留下来自谋生路，何况是你们？！求人不如求己，你们也都好自为之吧！”

说完，趁着众人惊愕之际，也夺路出了怡红院。

(本章完)