年关将近，京城各有司衙门都开始了隆源六年的年终盘点，身为工部大管家的焦顺自然也不例外。

先是连轴转了数日，等好容易把年终总结交上去，陈尚书又单独找他谈话，暗示他提前做好年后交接的准备——对此焦顺倒是早有预计，出任正四品的少詹事之后，六品主事一职早晚是要交出去的。

然而少詹事一职不过是虚衔，甚至连正经办公的地点都没有，因此丢了工部大管家的差事，权利反倒是大幅缩水了。

好在这不过是个过度，按惯例新皇登基之后，詹事府一应官员都要封赏——焦顺倒也不奢求继续升官，能平调一个有实权的四品官就好。

而综合各方面的情报考量，他认为自己多半会被分到通政司去，一来通政司是朝廷上支下派的传声筒，有利于他辅佐小皇帝；二来想要全面铺开有线电报系统，也需要工学和通政司精诚协作。

不过真要到了通政司，焦顺最看重的反倒是舆论宣传，毕竟这年头没有人比他更懂舆论阵地的重要性。

这些都是后话。

却说到了腊月十七这日，焦顺正在盘点需要交接的重要事宜，譬如京西铁路的前期筹备之类的，就见杂工所所正赵彦带着女婿贾芸找上门来。

见面客套了几句，赵彦便拿指头去捅女婿的腰眼，贾芸受逼不过，只好讪讪的开口道：“义父，外面都在说您年后另有升任，不知是不是真的？”

“就算没有升任，这司务厅主事的位置也该让出来了。”

焦顺说完，见赵彦满脸沮丧的样子，不由笑道：“老赵你也用不着这么杯弓蛇影的，你在杂工所主政差不多一年了，上上下下对你还是很认可的——也就是年限不够，不然我都想推荐伱来做这个司务厅主事呢。”

赵彦强笑着谦虚道：“大人抬举了，当初若不是有大人在，这杂工所所正一职也落不到我头上。”

他是举人出身，又是靠党附焦顺才坐上了杂工所所正一职，如今焦顺这一走，难免有些心慌气短。

倒是贾芸对此不是很在意，他如今虽常驻工部军管局，但官职却是在五军都督府那边儿。

因此反倒帮着焦顺宽慰赵彦道：“岳父只管放心，义父大人即便不做这司务厅主事，工学总也是挂靠在工部名下的，低头不见抬头见，部里总要留三分情面。”

赵彦见他俩都这么说，也只能尽量乐观的点头道：“希望如此吧。”

因见他恹恹的没什么兴致再开口，贾芸便主动岔开话题道：“前儿我陪着五军都督府的人，去瞧了那霹雳神火车，果然是威风凌凌非同凡响，也就是义父大人，旁人怕是也想破头也万万想不出来！”

“不过是个样子货罢了。”

焦顺不以为意的摆了摆手，这所谓的霹雳神火车其实就是坦克，当初他在太上皇面前夸夸其谈之后，回来就给坦克立了项。

这大半年下来，初号机终于在不久前横空出世。

其实更准确的说，这玩意儿应该算早产儿，因为目前发动机小型化尚不成熟，推动比更是拉跨至极，导致车身太过笨重缓慢，通过性也差的一塌糊涂，基本就只能在专门铺设夯实的土地上蠕行。

车上暂时难以负载火炮，而机枪也还没研发出来，所以就只能装上两门虎蹲炮充门面，虽然喷射铁砂的时候挺能唬人的，但基本上也就是个中看不中用的样子货。

本来焦顺没打算把这玩意儿掏出来，但军械司却按捺不住，硬是搞了个不具备实际意义的早产儿，还大张旗鼓的请五军都督府派人验看。

说到底，不过就是为了冲一冲年底的KPI。

“也不能这么说。”

贾芸笑道：“最起码前景可期，五军都督府的人看完全都魂不守舍，回去还跟我感叹，说是这东西一出，以后再打起仗来，可就跟以前完全不一样了。”

跟在焦顺身边这么些年，他倒也算是历练出来了，如今在荣宁街，那也是赫赫有名的芸五爷——尤其他靠娶焦顺干女儿上位的过程，更是闲汉们津津乐道的八卦，不过以前说的时候大多都在调侃，如今却只余下羡慕嫉妒恨了。

聊了会儿工部的闲篇，贾芸忽然又想起一事，于是道：“对了，前儿津门水师派人来，希望津门府造船厂的军代表，能从他们水师里出，这样以后协调起来也方便。”

“津门水师？”

提起这四个字来，焦顺立刻就想到了孙绍祖，不由蹙眉道：“不会又是那姓孙的泼皮吧？”

若不是孙绍祖，贾芸也没必要专门提起这事儿。

“正是那厮！”

贾芸苦笑道：“我原本不想理会他，谁知五军都督府那边儿传出风声，说是忠顺王府出面说情，上面不好推托，多半年后就要压下来了。”

焦顺倒是早就知道孙绍祖与忠顺王府有些勾连，但却没想到忠顺王竟然会主动为他出面说情——要知道以往忠顺王对这些军将，向来都是不假辞色的。

贾芸这时又道：“军代表的事情倒也罢了，怕只怕王府在别的地方也给那厮撑腰。”

焦顺自然明白他指的是什么，当下先是脸色微沉，继而冷笑道：“怕什么，有道是清官难断家务事，他就是王爷，总也不好胡乱插手别人的家事！”

听他说的底气十足，贾芸倒也放心了不少，看看一旁岳父意兴阑珊的，似乎也没有别的话要说，就准备拉着赵彦一起告辞离开。

不想便在这时，贾宝玉的奶哥哥李贵突然闯了进来，眼见他头上戴孝，焦顺与贾芸都下意识站起身来。

果不其然，下一刻李贵五体投地悲声道：“大人，我们老太太…薨了！”

月初的时候老太太就已经奄奄一息了，什么时候咽气不过是时间早晚得问题，故此听说老太太没了，两人倒都没怎么惊奇，反倒有一种靴子终于落了地的感觉。