冬十月，冬风萧瑟，洛阳内外肃杀一片。
行宫内，登基数月的曹叡，正与刘晔、卫臻、孙权、陈群等大臣，商定来年的备战措施。
“陛下，自准公卿、列将，及豫、兖、徐、青四州籍贯之吏民有明战阵之略者谒军起。三月之内，郡县得兵者络绎不绝，四州三十余郡，共得兵四万余人，诸部名册已送至各州郡。今州郡长官特向朝堂上疏，请授官职与从军豪杰，以正君臣从属之名分。”陈群说道。
曹叡姿态谦逊，问道：“陈司空有何高见？”
陈群思虑少许，拱手说道：“陛下，自募从军者，不如依区域而分，近江淮者，另设城督，听由郡守军令；如远江淮者，可授别部司马，由州郡统之。”
军中有军司马职，秩比千石。但别部司马者，军司马别营领属，其兵多少各随时宜，非有正式编制，属于为安抚有功人员而采取的一种权宜之计，与后世的独立团有类似相近之处。
“善！”
曹叡点了点头，说道：“可如司空之所言，授城督、司马之职与义士豪杰，分由州郡长官统领。当下册封委任之事，可由尚书台负责。”
“诺！”尚书令孙权应道。
曹丕去世之前，因形势败坏之故，司马懿建议河南自募兵马。但曹丕顾虑名声，及忧虑会动摇曹魏在中原的统治，不敢放开口子。
曹叡上位之后，面对曹魏国内稀烂的摊子，即便明知司马懿的建议是饮鸩止渴，但为了让曹魏活下来，曹叡也不得不采纳司马懿的旧时之建议，除了让河南四州自行招兵外，还让魏公卿大族、将领子弟率族人、部曲投效军旅。
此政令下达之后，大量公卿、将领子孙，及州郡中的豪强、游侠为了谋求政治地位，起兵从者众多，各带甲胄、兵器、弓马前往州郡从军。
颍川士人自投效曹氏起，前中期受重用者，多是荀、钟二人。而后随着曹丕继位，陈群逐渐成为颍川士人的代表人物，与司马懿、孙权三人掌握了曹魏的政治。
在司马懿出镇荆宛之后，陈群、孙权分掌洛阳内外之事。但因陈群根基深厚之故，尚书台多以其为主，孙权为尚书仆射。
初上台的曹叡，彼时欲借孙权之力，插手尚书台之事。结果被陈矫以‘此自臣职分’为由，将其阻拦在尚书台之外。
陈矫这句话若以明清君臣价值观来看，似乎大逆不道。但实际上以东汉时期的君臣价值观来说，陈矫此番言语并无大的问题。
两汉时期，皇帝统治天下，不是独夫专治，而是与臣子有明显的职权划分。皇帝将某件事交予臣下之后，除了臣子干得不好，否则皇帝不太会越级插手。甚至支配职能部门上，皇帝亦不会去插手。
用诸葛亮教授刘禅的话来说，君臣之政，犹如天地之象，天地之象明，则君臣之道具矣。君以施下为仁，臣以事上以义。……君以礼待臣，臣以忠事君。君谋其政，臣谋其事。
换一种理解，皇帝可以看成职位，天子可视为一种爵位。皇帝具有自己的职权范围，而臣子亦有职权范围，二者相辅相成，共御天下。
在这种君臣权利分配明确的思想影响下，刘禅实际上可以接受诸葛亮、霍峻的专政。因为在刘禅的价值观下，霍峻的权利属于是他与刘备额外赋予的权利，而非霍峻的强取豪夺。
君臣关系之间的扭曲，从两汉到明清变化非常之大。其中一个重要的转折点，与司马懿所主导的高平陵之变关系莫大。
高平陵之变，司马懿之所以能成功，不仅是曹爽侵犯了老臣们的政治利益，而是司马懿利用了君臣之间存在的潜规则，统一了反曹爽战线。
在司马氏掌握大权之后，不断打破之前存在的潜规则，最终历经三代之久，由司马炎篡位成功。后世君主为了吸取晋代魏的政治教训，不断加强皇帝集权，去削弱臣子的独立性。
当下曹叡虽不太乐意自己被怼，但碍于自己威望及根基关系，不仅不生气，反而对陈矫加以封赏，以尚书兼领侍中。
尚书令陈群，曹叡更是尊重其托孤大臣的名分，下诏拜陈群为司空。由尚书仆射孙权迁任尚书令，且保留原有之职权。
今陈群上奏，曹叡为示尊敬，更是完全依照陈群的想法。
曹叡环视左右，问道：“淮北、河南辽阔，颍、汝、泗、涡大水，与淮水相通。寿春被贼所取，以水贼过往之事观之，明后两岁恐会起兵犯我，敢问诸卿，今当何以御敌？”
在众人的辅佐下，曹叡逐渐稳固朝中格局，这让曹叡有精力关注军事。加上饮鸩止渴的募兵措施，曹魏在地方上也有了一支勉强能用的部队。
形势良好之下，曹叡需要考虑如何为曹魏搭建起一条靠谱的防线，将南汉阻于淮北。
闻言，刘晔沉吟少许，说道：“禀陛下，古来用兵，首在运粮。运粮之途，首用舟舸，次用驴马。南土少驴马，贼向北而用兵，唯选水道而北进。”
“四水之中，能与黄河连通者，东为荷水，西为鸿沟（蒗荡渠）。荷水者，昔吴王夫差为与齐王争霸所通之水，舟舸浮于淮、泗，可达于大河。而欲通走荷水者，唯破彭城，军次湖陆，入荷水，再入大河。”
“鸿沟者，蒗荡渠也。昔武皇帝引洛水入蒗荡渠，以通涡、颍二水，而后入淮水。先帝征淮南，走从蒗荡渠入涡、颍，而后舟入淮水。涡水之要，在城父与谯；颍水之重，在于陈县；汝水之重，首在悬瓠（上蔡）。”
在元之前虽无京杭大运河，但是不代表没河道可以从淮水进入黄河。除了鸿沟外，在山东地区还有一条不为人知的河道，即荷、济之水。荷水为济水下游之水，其水从大野泽而出。
刘裕一伐南燕，收复青徐之地。二伐关中时，刘裕从寿春出兵，而后用舟舸入泗水，再通过荷水，进入黄河。从黄河逆进，进入了关中地区作战。
至于鸿沟，因东汉黄河泛滥之故，鸿沟水系逐渐被泥沙所淤积。而后曹操在平定北方之后，为了向南方用兵，派人疏通了鸿沟，引洛水联通涡、颍二水。
如刘裕二伐时，便让檀道济、王镇恶出寿春，从颍水进攻许、洛。当然亦有江汉地区兵马，从宛城呼应檀道济、王镇恶二人。