思虑良久，曹操将奏疏交予刘、马二人，问道：“刘封欺凌房陵太守孟达，孟达大为恼怒。如此之下，孟达欲向我军投降，让征南将军西进，其将献城呼应，二卿以为如何？”

刘晔与司马懿互相传阅书信内容，二人凝眉沉思。

半响后，刘晔整理思绪，说道：“启禀陛下，据征南将军书信观之，孟达因刘封欺凌而归降，加之张松之死而心怀怨念。连书五封信件，或可见其归降之诚。”

“然晔却恐此为水贼诈降之策，襄樊为我中国之屏障。征南将军举兵西进，襄樊则多有空虚。若水贼趁机来犯，则恐襄樊有危。孟达归降与否，还当细察其真伪。”

说着，刘晔话锋一转，说道：“同时刘备命刘、孟二人率兵入三郡，当不可不备。三郡为汉中以东，襄樊之西，江陵之上，当提防刘备有伐襄樊之念。”

自东三郡被刘备拿下来，襄樊的压力顿时上涨了不少。如刘晔说的那般，东三郡连接着襄樊与汉中。今刘备派刘、孟二人入主东三郡，说不准带着是为之后攻打襄樊之用。

曹操捋着胡须，意动说道：“子扬所言不无道理，刘、孟二人入三郡，或将威胁襄樊之侧翼。宜当深备之。”

“然孟达归降为真，时有申仪相助，孟达举兵以为内应，征南将军率兵轻出，三郡九县或可轻易归我中国之所有。”

面对三郡九县，曹操若不意动，那纯粹是假话。

且不说曹操今下称帝在即，需要功绩伴身。纵观那三郡户籍就令人眼馋，九县多达三万多户，十几万的人口，若能拿下来，不仅能从东面威胁汉中，间接巩固关中，还能强化襄樊战线。

毫无疑问，霍峻为曹魏所挑选的诱饵足够具备吸引力，且足够让人心动。之前关羽为曹魏挑选的诱饵，不仅太大了，而且还不易实现。

踱着步，曹操问道：“仲达，可有不同之见？”

盖隐约知道曹操的想法，司马懿说道：“如征南将军所言，三郡九县位处山岭之间，道路险峻，山深水急，不利行军。若孟达是为诈降，我军当是易进难出。”

“但又如陛下之言，刘备遣别军屯三郡，其地处偏僻。今以孟达为内应，申仪为随军，里表呼应之下，当能取胜拓疆也！”

顿了顿，司马懿说道：“为防孟达是否y有诈，今时或可让征南将军多遣斥候探查南郡军情，看水贼是否有备，或是增兵江陵。”

刘晔接话补充，说道：“不仅于此，水贼乘舟舸而进，行动迅速。今时当探查水贼大军布置，尤其霍峻今下之所在，以防此为水贼之策。”

“善！”

曹操捋须颔首，说道：“二君所言，多是有理。水贼多诈，孟达忽然来降，不可不备。”

“来人，传令与寿春、弋阳、武都、襄阳四地，广派斥候南下，探查水贼动向。”

曹操话音落下，侍从高声喊道：“魏王，汉使到！”

闻言，曹操自整衣冠，着急说道：“尽快将此命传于各地，以免孟达归降被刘备所探。”

“诺！”司马懿应道。

不待司马懿询问什么细节，却见刘艾、董昭、孙权等人捧着奉玺绶诏册入殿，声音嘈杂，打断了司马懿的话。

“魏王，臣艾奉天子诏，今请招魏王入许昌。”刘艾持着符节，说道。

曹操脸色淡然，推辞说道：“操多受皇恩，德浅才弱。今陛下禅让之诏，恕臣操不能从命。”

刘艾佯装不满，沉声说道：“天道有昌，魏王既言皇恩，今天子招之，为何不入许昌？”

曹操面露无奈，说道：“天子之诏，操不敢不从。但仅是孤身赴许昌，天子必禅位于孤，操岂能从命？”

刘艾持节拱手，说道：“魏王德行显赫中国，令天下之人敬仰，艾与诸臣皆知。今天子之命，非我等所能改。是故魏王何不如随臣入许，面见陛下，陈述内情。”

“请魏王入许，面见天子。”众人齐声道。

见众人如此，曹操勉为其难，说道：“诸卿所言有理，孤当亲入许昌，以求陛下收回禅让之诏。”

“大王英明！”

在曹魏君臣配合下，曹操入许昌的流程也走够了。

次日，曹操坐着天子车驾，前往许昌。

(本章完)