蒋干为使，暗说霍峻为淮南王，于江淮而言是为大事。

庞统了解事情经过，不敢怠慢，拿着金闪闪的王玺，及那蒋干的人头，带上霍范，乘舟舸奔赴武汉。

合肥至武汉，长江水道有数千里之遥，乘舟舸奔波，逆流而上难言迅速。

多日之后，庞统得至武汉，向刘备禀明事情之经过。

刘备看着案几上的淮南王，及那装有蒋干人头的木盒，冷笑说道：“孤怎说武汉流言四起，久久不散，原是曹操暗中所为。”

“大王！”

庞统拱手说道：“蒋干暗入合肥，欲说霍督反叛。霍督不为所动，命丁奉斩之，让统急送入武汉。可见霍督欲领淮南王之事，纯属歹人构陷，实为曹操险恶之计也！”

“先污霍督之名，言有不臣之心，以令大王忌之。后趁君臣生隙之下，遣使以国王说之，诱霍督反叛，欲坏大王之基业。所幸大王圣明，不疑大将；霍督忠允，恪尊君上，令贼难成其策。”

刘备多有欣慰，笑道：“曹孟德奸诈之徒，行此卑劣手段，欲间孤与大将之亲。孤不中此奸计，反倒是诸卿多被谣言所惑。今后当引以为戒，不可轻疑大将。”

欣慰是刘备当下的心理，名义上霍峻虽归附他不到十年之久，然实际上霍峻却追随他十余年之久。助他下江东，入荆楚，席卷巴蜀。无霍峻，难说有他今日之盛。

故而他深信霍峻为人，然霍峻也用实际行动证明了君臣之间的情义。连王爵都无法改变其志，今后还有什么不能相信？

以信任度而言，之前刘备对霍峻有80%，今下通过淮南王之事，却将信任度提高到了90%，凡可与关、张相同。

然除此之余，刘备对曹操挖他墙脚的行为暗中记下，今后有机会，必当还以颜色。让他知道被手下人背叛的感受，或是被人欺骗的感受。

捋着胡须，刘备看向张昭，问道：“今下之事，不知子布有何言语？”

张昭脸色不变，刚直说道：“前将军公允忠上，昭为大王喜。然江淮孤远权重，昭不以为言语有失。”

碰了个软钉子，刘备不怒反喜，说道：“子布言语刚正，为国体谅，孤甚是欣慰。”

张昭盖有那般所言，虽是受谣言影响，但谣言影响的背后，实际是张昭为刘备体谅的心。

为君而思，这是张昭为臣之道，很难让君主不满。仅多是暗骂几句迂腐，或是目光短浅之辈。

继而，刘备将目光落到霍范身上，笑道：“孤闻士载于江淮巡农，今不在江淮，莫非有何要事上报？”

霍范将写有数千字的《淮南论》奉上，说道：“启禀大王，都督欲兴江淮久矣，命范巡视山水地利，呈兴淮农事之策。今仆有所得，奉都督之命，随副督入京谒君上，以供大王批阅。”

见刘备打开奏疏，霍范趁机说道：“昔曹操为破黄巾，于中原屯田，积谷于许昌以制四方之兵。平河北，降关陇，征吴楚，所用之粮多从许昌出。”

“许昌至寿春，顺泗、颍之水，兵粮十日可至。然观我之江淮，百姓凋零，人口零落，农事大衰。粮辎越江水千里而北上，以供江淮将士所用。故大王将大军北伐，运兵十万，功费巨亿，以为大役，实非长久之计。”

“淮南田广而水少，不足以尽地利，宜当开河渠，引水溉田，大积军粮，维通运漕之道。”

“淮夷、舒桐之间，土肥田良，可省江东所产稻米，畔水而耕，令淮南屯农三万，劳二休一，常有两万人劳作，且田且守。”

“勉励劳作，督农得利，计除军费，岁完可约三百万斛以为军资。六七年间，可积二千万斛于淮南，此则十万之众两岁之余所食之需。”

“明岁耕作，及越后年，江淮则可自给自足，省并粮资，可为国家积蓄之用。从此敌若犯我，以江淮之粮足以御敌尔！”

刘备翻阅《淮南论》，听着霍范的讲述，不由面露惊奇。在奏疏上，霍范竟将各种屯田数据列在上面，清清楚楚，一目了然。

如三万屯田兵的布置，凡每处能开垦多少农田，岁能出多少粮食，以及疏通何地的河渠，几乎详细道来。

一封极为严谨的奏疏，令他难以指摘错误。

继而，刘备抬头打量二女婿霍范，又念起自己的大女婿陆逊，不由暗叹自己好运。

大女婿陆逊虽有儒生作风，但实则外柔内刚，文武兼备。

二女婿霍范虽年纪尚轻，但经霍峻、司马芝的调教，已有治政之才，就不知兵略有其父多少成色。

看来霍峻让霍范入武汉，不仅是表达自己无异心的举动，也是正儿八经向他汇报工作。

刘备将奏疏交与诸葛亮，问道：“士载所疏《淮南论》，不知士元以为如何？”

庞统拱手答道：“启禀大王，统以为可行。择扬州军士戍边，合中原降卒，于淮南耕作，劳二休一，以岁收稻米为酬，悦戍边将士之心，必能让淮南农事大兴，不为粮资而愁。”

刘备微微颔首，赞道：“士载思虑周密，精通农事，所呈之疏严谨精准，盖非常人所能比。此策待孤仔细详读，予以批复。”

“多谢大王盛赞，小子愧不敢当。”

霍范受宠若惊，说道：“今臣父本欲同行，然碍于碍于正旦贺礼无备，遂于江淮停留数日。不日便至武汉，拜谒大王。”

刘备脸色微正，佯装不悦，说道：“蒋干已亡，王印抵京。孤已知此为曹操之计，仲邈又何需亲自入京？”

“启禀大王！”

霍范不卑不亢，解释道：“今正旦不日将至，臣父许久未见大王，欲亲自入京拜谒。且臣父言，淮东布防初有头绪，需见大王禀报。”

“也罢！”

刘备露出笑容，说道：“料思念之语，孤亦有些思念仲邈。但江淮无人守备，恐是不妥。”

闻言，庞统晓得刘备之意，拱手说道：“启禀大王，统于江淮尚有公务，今需回淮理事。”

“那便有劳士元奔波了！”刘备说道。

“诺！”

众人退下后，刘备盯着案几上的淮南王玺，独自发起了呆。

倒不是他觉得王玺有什么异常，而是仅觉得当下的爵位不够用了。

汉代以降，凡人臣爵至县侯已是常态，公、王不能轻授与人臣，唯食邑数目各有不同分别。