刘备捏着鼻子让张昭出任长史，属实是无可奈何。但曹操再次南下之际，刘备想看看张昭有何态度。如果张昭劝他投降，刘备真就准备把张昭扔到建安的山沟沟里。

张昭自然不知刘备心里的打算，清了清嗓子，说道：“启禀主公，曹操兵马虽众，但不足为惧。其无舟舸，我军屯驻濡须口，足以据之。”

“且雷绪、陈兰等江淮义士，心怀我江左，与主公联络多时，今避难灊山，或可派猛将率众援之。接应义士及其帐下部曲族人，以免让曹操所掠得。”

刘备向张昭投去赞许的目光，他不悦张昭之前劝刘琦投降的行为，但从现在张昭的表态，让刘备甚是满意。就怕自己帐下的众吏之长，忽然站出来说打不过要投降。

“孔明、子敬有何见解？”刘备问道。

诸葛亮轻抚羽扇，说道：“曹操豪言十万大军，但以亮观之，曹操何来十万大军？”

“金口之战，兵马十不存一，大将乐进、程昱、娄圭、路招等皆战没于江汉，曹操狼狈逃回中原，已是侥幸。仲邈居南镇，襄樊兵马必然又是不少。”

“以曹操奸诈之秉性，亮以为曹操帐下兵马远不足十万，或有五六万尔。主公可起江左四郡之士，屯于濡须口，与曹操对峙。时可遣偏军去救雷绪、陈兰等江淮义士。”诸葛亮说道。

刘备初掌四郡才几个月，地方官吏人员还没摸透，各郡士卒以及曹氏降卒人数看似多，但论实际战斗力是真不高。

此前刘备向刘琦书信，便是担忧这件事。今时他听诸葛亮分析曹操帐下兵马的真实数目，心中顿时稳了许多。

如果曹操真率了十万大军南下，与他来争濡须口，估摸他可能真会摇人，让刘琦派人前来支援。

待诸葛亮讲完，鲁肃补充说道：“主公，鄱阳郡临近灊山，或可书信一封，让霍鄱阳遣军士支应粮草，又出人为向导，以便我军入山作战。且曹操仅有五六万之众，肃以为曹操此行，或非濡须口，而是安抚江淮，以免动荡之际，被我军所夺。”

刘备微微颔首，说道：“孔明、子敬所言，甚符孤意！”

说着，刘备面露惋惜，说道：“孤本意今岁安抚江左，整顿兵马，明岁起兵北伐江淮，联合陈策、梅成、雷绪等义士。然却逢曹操领兵南下，甚是可惜。”

从江陵回来后，刘备是真勾搭上了陈策、陈兰、梅成、雷绪等四人。期间言语热烈，四人也都有归降刘备之意，甚至谈到了明年起兵夺取合肥的事宜。

可惜身在中原的曹操也察觉到了江淮的异动，不给刘备时间准备，仅在金口之战后的数月内，便率兵南下江淮，挫败刘备的企图。

继而，刘备站起身子，说道：“曹操南下合肥，其部兵马不足为惧。今传令各部，命丹阳太守关羽、建安太守张飞、留营司马赵云、庐江太守甘宁等各军将士汇于濡须口，胜兵四万人。张昭、糜竺、徐庶等州郡吏员留守江左，度支粮草，安抚百姓。”

顿了顿，刘备说道：“军师随军出征。”

“诺！”众人起身应道。

在刘备的军令下，负责江北守备的关羽，率先发兵至濡须口，入驻东、西二关，修筑大军的营垒工事。同时曹操的先锋部队也已抵合肥，曹刘两军隔着巢湖而望。

及五日后，刘备率张飞、甘宁、赵云等将，以诸葛亮、鲁肃为辅，起兵三万进驻濡须口。

刘备拿着雷绪传来的书信，说道：“雷子端来信言，陈兰、梅成率部曲族人数万逃入山中。本欲以灊山之险，断张辽追击之念，然张辽骁勇异常，登山而进，奋勇作战，数破山间营垒。”

“子端兄二子奉命殿后，盖不能阻张辽之勇。长子雷脩战死，二子雷远受伤。今张辽督张郃、牛盖二将，已追入灊山之中。部曲、百姓七八万人翻山越岭入天柱山，唯望我军出兵救之。”

刘备走南闯北，结识过许多人。昔日与对于袁术帐下的雷绪有过几面之缘，互相书信几次，关系也融洽起来。

放下书信，刘备忧虑说道：“孔明，灊山战况危急，不可不救。然曹操遣张辽出战，我军欲救之，非云长、翼德出战不可。”

诸葛亮沉吟良久，说道：“张辽智勇兼备，昔白狼山识蹋顿之虚，陷阵斩将，斩杀蹋顿，骁勇无比。张将军出战，怕是难敌张辽。深思想来，或许唯有关将军出战。”

“云长出战？”

刘备捋着胡须，说道：“文远之勇，锐不可当，孤亦知晓。命云长出战，或许可救下雷、陈、梅三位将军。然云长督万人大军，今让其率精锐入山作战，怕是不愿啊！”

对于自家二弟的性子，刘备岂能不知。当初在夏口作战时，关羽曾埋怨过刘备，如果当初许昌行猎时杀了曹操，岂有今日之局势。

诸葛亮抚扇笑道：“亮已一计，可让关将军心甘情愿，自领精锐兵马出战。”

“哦？”

刘备正襟危坐，说道：“孤愿闻其详。”

“关将军~”

诸葛亮刚开口说话，侍从入帐打断说道：“启禀主公，有船队靠岸，其领头之人自言乃是益州议军校尉法正，携副将孟达，率四千兵马来援，船上还有十万石粮草，以为度支我军兵马之用。”

“速请！”

刘备本因侍从打断诸葛亮的说话，颇是不满。但听闻是法正，他又率领四千军士，十万石粮草而来，脸上转阴为晴。

握着诸葛亮的手，刘备笑道：“孔明，孝直从益州远行而来，今当随孤出迎。且孝直之才，于军前作战，必有裨益。计策之事，可稍后言语。”

“诺！”

刘备起身而出，诸葛亮与鲁肃对视一眼，也跟了上去。

少顷，刘备出现在濡须水的码头上，得见数月不见的法正，脸上笑容浮现。

“孝直！”

“使君！”

指挥士卒搬运粮草的法正听见自己的字，转头望去，见到快步相迎的刘备，心中欣喜万分。

“孝直远道而来，不必多礼！”

刘备扶起试图行礼的法正，笑道：“孤得仲邈书信，言孝直、子敬说服刘益州，出兵援粮于孤。得信之时，孤心中不胜欢喜。”

“然所喜为何？不为兵粮，是为孝直尔！”

“使君！”

法正鼻尖泛起了酸意，似有泪水流落。

太能撩了！法正这个几十年不曾欲过明主的男人，实在是被刘备玩得死死的。

挽着法正的手，刘备又笑道：“今大战之时，江左初附，孤军中缺粮，孝直西来，正解孤之难题。”

江左缺不缺粮，或许不得而知。

然刘备却是深知法正、孟达缺这份功劳。

有了这份功劳，别人才有参与感。要不然远道而来的法正、孟达光看刘备御敌，那多尴尬啊！

得闻刘备这般言语，法正精神抖擞，拱手说道：“正从霍南郡口中得知江淮似有战事将发，恐使君初掌四郡，兵力不足，粮草不济，故与子敬星夜兼程，顺江而下，不敢耽搁。”

“孝直抵达，正是时候！”

刘备说道：“今曹操已在合肥扎营，与我大军隔巢湖对峙。孝直之才，可为孤参谋一二。”

法正目光掠见诸葛亮、鲁肃、陆议等人，谦虚说道：“使君于巴蜀作战，正尚能助力。今在江淮，正初到此处，山水地势不明，曹军兵情不知，不敢妄言。”

刘备那么说纯粹是在表达他对法正的重视，让法正感受到尊敬。总不能说你刚来，啥都不知道，坐在诸葛亮旁边，适应下环境。

当然法正也不可能当真，没有调查就没有发言权，初到巢湖的他，还真没资格说话。

“无事！”

刘备挽着法正的手，问道：“不知孟子敬何在？”

法正指着身侧的孟达，说道：“此为孟达，孟子敬。父为汉凉州刺史孟佗，曾率兵西征疏勒，扬汉威于西域。”

法正为孟达挑好的说，实际上孟达之父孟佗与张让关系亲密，孟佗依靠贿赂张让，当上凉州刺史。率军西征疏勒，实际上也没有打下来。

苏轼为此写诗讥讽道：“将军百战竟不侯，伯郎一斗得凉州。”

得见相貌出众，不卑不亢的孟达，又听闻是东汉前凉州之后。刘备上前，握着孟达的手，温声说道：“江水万里，关山重重，子敬远行，甚是辛苦。”

“皆为公事尔！”孟达正色说道：“今能得见使君，达心中不胜欢喜。”

刘备握着孟达的手，笑道：“莫非孤与子敬有缘否？”

说着，刘备面对众人，说道：“孤有族叔字子敬，幼年资我习学；时孤入江左，得贤才鲁子敬；今在濡须口，又有西方上士孟子敬相助。属实可贺！”

“哈哈！”

谈笑间，刘备带着众人步入大帐。

然说者无意，听者有心。刘备仅想表达自己对孟达到来的欢迎，而孟达却想借此讨好刘备。当他得知刘备叔父也是子敬时，动了将自己改字的念头。

当然纯粹是孟达自己有，不管是鲁肃、刘备皆不在意。

毕竟鲁肃，豪侠大气之人，会在意这点细节。若是刘备那般拘泥于小礼小节之君，说不准鲁肃还看不上刘备。

(本章完)