荆州，襄阳，二月。

“咳咳！”

脸色苍白的刘表握着手中的战报，咳嗽不断。

“夫君！”

蔡夫人素着脸，轻抚刘表的背部，说道：“夫君，身体不爽，何必如此操劳。今感染风寒，当以好生修养。”

刘表喘着气，说道：“荆扬二州九郡之地，数百万士民，十万军吏皆仰为夫而活。今豫章战事频发，百姓生活难宁，怎能说不操劳就不操劳。”

刘表看似在表达自己事务的繁重，实际上他在炫耀自己拿下扬州的豫章郡，开拓数百里之地，又纳数十万百姓入国土。

蔡夫人岂能不懂刘表心中的那些小心思，嘴角扬起笑脸，柔声道：“襄阳之中，可有世人盛赞，北有曹公，南有刘公。刘公若再不休息，怎能与那北方曹公角力。”

刘表心中如吃了蜜一样，笑道：“曹操世之枭雄，为夫何敢比肩。能为周文王，为夫亦是心满意足。”

说着，刘表叹了口气，说道：“然可惜的是，豫章战事进展不顺，黄祖都战死了，江夏水师全军覆没。想那霍仲邈守彭泽城二月，斩杀黄盖、宋谦、潘璋，杀伤江东士卒数千之众。今之对比下来，黄祖实乃无能之辈，这么多年的仗白打了吗！”

言语间，刘表既气愤，又是无奈。

“咳咳~”

蔡夫人妩媚的眼睛微动，说道：“妾以为黄祖仅为一将而已，今之兵败还当归咎于刘豫州身上。”

“玄德？”

刘表喝了口茶，平复急促的呼吸，问道：“玄德与黄祖有何关系。刘备率军南征孙贲、孙辅兄弟，又与黄祖无关”

蔡夫人手里攥着巾帕，面露难色，说道：“妾也是听他人言语，也不知道真假如何！”

刘表放下茶盏，不悦说道：“但说无妨，何必吞吞吐吐。”

不得不说刘表的小心思被蔡夫人捏着死死的，蔡氏的言语都能勾起刘表心中的好奇，且还不会惹他心生厌恶。

蔡夫人坐到刘表的身侧，揉着他的手臂，轻声说道：“妾虽为女子，然也知一军存亡，主帅职责最大。黄祖兵败柴桑，身死师覆，主帅理当负责。今大军之中，刘豫州既为主帅，安能不负此责。”

刘表眉头大皱，说道：“夫人从何得知玄德乃大军主帅？殊不知伯玮乃是大军主帅，其为豫章太守，节制诸军。玄德仅是副帅而已，与黄祖相同，何以为主帅乎？”

“啊！”

蔡夫人好似吃惊，微微张大丹唇，说道：“那妾怎总听人言刘豫州战功，且多赞手下关羽、张飞骁勇。伯玮之名，少有听人提起，好似功绩不显。”

蔡夫人这句话不可不谓不毒，既在刘表面前高捧刘备，又借刘备战功，贬低刘琦。让人觉得刘琦无能，节制不了诸军。

果然刘表面露不满，沉声说道：“伯玮督玄德作战，仲邈、国安亦是其部下，何言其没有功绩。”

蔡夫人有些畏惧，撒娇说道：“妾只是听他人这么说，又不像夫君天天浏览战报，知晓具体战事。”

又是一句爆杀，刘表心中气闷不已，他怎么不知道长子的能力，江东战事名义上刘琦是主帅，然而打仗基本是刘备。

恰逢此时，蒯越、蔡瑁在外求见。刘表挥了挥手，示意蔡夫人退下。

“越、瑁拜见明公。”

“免礼吧！”

“谢明公！”

刘表看着蒯越、蔡瑁二人坐下，说道：“异度、德珪可知柴桑战事否？”

蒯越沉吟少许，说道：“略有耳闻，孙权围攻彭泽不成，转攻柴桑。黄江夏一时懈怠，被江东贼寇所趁，攻破水寨，水师覆灭，人也被贼寇斩杀，柴桑城不战而降。今豫章郡内，已无水师，粮道断绝，大军危急。”