刚入南方的时候，陈家马庄的人，可没少被这帮村崽相欺。但后来陈家擢升县伯，邬村一下子消停了。

陈景安抚了句，随即抬头远眺。去吴州的路程，约有四百里，再加上过边境，入越人部，购买兽皮之类的山货……来回一趟，说不得要大半月的时间。

“唐傲，出了淮州之后，你带着一人，先行三里作为探骑。若遇山贼，无需硬闯，先回来禀报。”

在行伍中，老卒唐傲的司职，便是斥候。听祝峰说，唐傲在先前，还出色完成很多次的刺探。

“东家放心。”即便刚加入庄子，但听说了陈景剿叛的事情，这几个老卒，都对陈景心底拜服。

“继续骑行——”

约莫在黄昏之后，将近一日的时间，陈景这一行人，才算到了淮州边境。眼看着天色将黑，并没有选择夜行，而是寻了一间客栈，先住下来。

远离了登丰城，客栈里的光景，分明少了许多富贵乡绅，以及世家子。取而代之的，是一脸莽气的武行，以及做蝇犬营生的皮条客。

“唐傲，分两个人看马，委屈一些，每值夜两个时辰，便换一回人。”陈景皱了皱眉。

他多少知道一点，大先生先前在南方变法，特别是淮州一带，若是有敢相欺百姓的打手，都会重责不饶。也因此，许多乡绅不敢再私养这些打手，任由他们自寻生路。

有的成了武行，有的成了皮条客，甚至是梗着脖子，入山落草为寇。

客栈里，有一桌吃着酒肉的武行，见着陈景这些人，都纷纷转过了头来瞪。

邢小九也鼓着脸，一个瞪九个。

“坐下吃东西。”陈景神色冷静。

跑马帮，原本就是下九流的营生，遇到各式各样的人，并不奇怪。

乓，乓乓。

几个老卒，以及邢小九这些庄人，纷纷沉着脸，将刀拍在桌上，又解下了竹笠，放到一边。

“东家，莫怯了场，有人敢动刀，咱直接杀过去。”邢小九毫不示弱。

“听九哥的。”陈景笑了笑。

刀口舔血的日子，你不能指望一路平安，少不得会厮杀几场。便如当初在卢州跑马，还有什么“天下绿林共杀之”。

对桌的那群武行，打量了一阵之后，都沉默地转了头，不再相看。

有皮条客走来，说着某家的小娘子，今夜床铺有空，三钱银子入屋。还有唱曲儿的，说会唱什么“小寡嫂”，也同样被陈景婉拒了。

出门在外，多一事不如少一事。

怕是黑店，谨慎的唐傲还取出银针，试毒之后，才让众人下口。

“不敢瞒东家，大先生才刚离开南方，这贼夫和老匪，便越来越多了。又没有人派兵来剿，顶多是死的人多了，会贴上一张官榜，扯几句无关紧要的话头。”

陈景明白。在南方六州里，胡尊和守旧派的人，同样斗得你死我活。便如先前的叛军，不过是司马卓的一招暗棋，借此一招，试图在京城的朝堂上，弹劾变法维新的大先生。

上面的人在博弈下棋，而下面的人，这许许多多的，不过是博弈人手里的棋子。

这世道，哪怕只想活着，都未必是一件容易的事情。