林汤一下收了声音，“莫讲了，你知道的太多，也未必是好事。”

陈景点点头，并没有追问。他猜得出来，林汤是属于那种郁郁不得志的，所以才被贬到南方。或许在以后，他和这位仕途颠簸的官吏，还会有某种交集。

围着篝火堆，两人相谈甚欢。陈景两世为人的见识，好几次，让林汤惊为天人。

不知觉间，两个时辰过去，天色开始慢慢亮堂。

“陈景小友，入芝州后，得空的话可以来桃威县寻我，我正好在那里任职。若不是官身，当真是想与你同行了。”

“大人昨夜的教习之恩，陈景没齿难忘。”

“你这家伙，嘴巴便像抹了蜜一般。”林汤笑笑，拱手抱拳，“那就先行告辞，你我有缘再会。”

“大人一路保重。”

林汤转身上了马车。不多时，在骑马护卫的簇拥下，马车一下子消失在了官路前方。

“东家，我们这算不算……傍官了？”

陈景摇了摇头，“不算，顶多是结了个善缘。不过也好，你我终归要入芝州的。或许在以后，能托他帮一次事情。”

“两次不行？”

“人情世故，一次就用完了。”陈景白了一眼，“准备一下，等会继续赶路。”

……

约莫在三日之后，陈景两人才入了芝州边境。比起平安镇来说，面前这座边境小城，难得有了一丝生机勃勃。

随处可见贩子和货商，四面八方汇聚而来，挤入这座州境小城。

按着先前和庄人的约定，陈景先去最大的客栈，问了一遍留信，才打听出了徐家马场的去处。

实话说，护送大先生的事情，顶多是三四日的时间，算不得久。宋钰那边，估计还留在州境这里，等着他们会合。

“东家，怎的又有营军？”

陈景脸色微惊，转头一看，果然如邢小九所言，镇子的长街上，两队营军急匆匆地跑过。

邢小九迅速去打听了一轮。

“东家，我问了，是叛军的事情。不知怎的，现在越闹越凶了。营军剿了几波，都没能剿干净。”

“莫理。”陈景皱了皱眉。便如袁四桥所说，他现在要做的，便是积攒资源，用作自保。

当然，眼下对他来说，擢升为县伯才是最重要的。这样一来，便能成为一个小门第，能豢养私兵，以及门客。

若不然，像他的小马场，若是人再多一些，只怕要遭到官坊的猜忌，有拥兵自重的嫌疑。

在镇子里，重新买了一些干粮水袋，又喂饱了马，两人没有再停留，离开镇子，继续往前和庄人会合。

陈景不敢想，若是有一日，大先生撑不住了，维新变法失败，这病弱的大冉王朝，该会变成什么模样。

“东家，你瞧着那些人。”

发现前方的拥堵，陈景皱眉停了马。只凑近一听，发现居然是一个维新党的老文士，正拄着拐杖，站在路边的石台之上，慷慨激昂地说着什么。

旁边有许多人，亦听得满脸向往，止不住地喝彩欢呼。

不同于平安镇，反而在这里，维新党并没有受排挤，亦没有什么十七张缉拿令。偶有来往的营军，见着了有人聚众，也都是面无表情地离开。

陈景忽然明白，大先生手里的那团火焰，说不定已经开始燃烧了，燃烧在南方六州，燃烧那一个个向往希望的人的胸膛里。